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布德会为了一个娜洁希坦特意来找自己，肯定有更重要的事情。
布德点了点头，也没有和奥内斯特虚与委蛇的打算。
“没错，我这次来的目的，是想要商谈一下军饷的问题。”
“是吗？最近帝国的财政，的确是压力很大，地方上的税收，征收的也比往年困难。西北那边，从上一年开始，就一直一毛不拔。”
奥内斯特吃肉的速度不由得缓慢下来，眉头微微皱起。
随着帝国内部的叛乱火焰越烧越旺，帝国中央对于地方的控制权力，逐渐削弱。
今年不少地方领主，开始竖立反旗，和叛军同流合污，动摇帝国的统治根基。
这也进一步导致地方上的税收难以征收，尤其是西北，虽然那里的地方领主并未大胆到竖立反旗，但总是不停以各种借口，对于帝国中央的指令阳奉阴违，有了独立出去的趋势。
“白离公爵吗？”
布德轻轻叹息一声，威严的脸上浮现出一抹复杂之色，心情更是随着奥内斯特的这番话沉重不已。
对于帝国如今的局势，他并非不了解，相反，他了解的东西，比奥内斯特只多不少。
尤其是黑石大公白离麾下的军队，他比奥内斯特更清楚那是怎么一回事。
根据他得到的线报，这位黑石大公虽然明面上掌握的军队是二十万，但这个数字并不准确，其麾下军队人数，远比表露出来的要多。
毕竟对方的势力，渗透到西北的方方面面，大多数西北领主，都开始朝对方身边聚拢，这一股庞大势力结合起来，不要说二十万大军，便是数量再多两倍，对方也能轻松养起来。
而这还只是军队方面的问题，更麻烦的一点在于，对方麾下近年来不断涌现出大批能力出众的武官，就连将军级别的人才，也培养出不少。
在这其中，以帝具使黑瞳、布兰德为最。
尤其是中将黑瞳，年纪比艾斯德斯还要年轻，但实力与帝具的能力，都非常恐怖，光是表面上得到的情报，他就没有百分百的把握，能够战胜对方。
可以说，整个西北，就宛如一个军事、政治完全自洽循环的微型帝国，已经拧成了一体。
只要中央敢动一下，整个西北就会集体反弹，把帝国拖入无底深渊。
这也是为什么，西北各地近年难以征税的缘故，哪怕给出的理由十分扯淡，中央也不敢朝西北吼叫一声，反而还要维稳西北，避免和西北产生流血冲突。
思考到这里，布德看向奥内斯特，发现对方的脸色也十分难看。
估计对于自己一手培养出来的‘亲信’，事到如今完全脱离自己控制，心情也非常不美妙吧。
最令他憋屈的是，奥内斯特还不能跟对方大声讲话，得小心翼翼哄着对方，生怕哪天西北也和叛军一样，加入颠覆帝国的行列之中。
到了那时，才是真正的天崩地裂。
“放心，白离公爵对于帝国还是忠心耿耿的，这一次西部动乱，对方也毫不犹豫出兵，坚决维护帝国的安宁，可想而知公爵心里是有陛下的。”
奥内斯特皮笑肉不笑起来。
布德无语，这句话估计连奥内斯特自己都不相信吧。
但现在说什么都晚了，因为帝国中央已经失去了西北的控制权，只要那位黑石大公不反，名义上归属帝国统治，对方建立国中之国的意图，中央也只能睁一只眼闭一只眼。
“那么，财政方面的空缺，你打算怎么解决？”
布德不在意奥内斯特私底下的一些小打小闹，但是军饷的问题必须解决，不然哪怕是中央军，也可能产生兵变。
“普托拉王国……大将军知道这个国家吗？”
奥内斯特深吸了一口气，和布德的视线对接起来，意味深长提到这一个地名。
“普托拉……应该是帝国西北外的一个小国家吧。”
布德皱着眉头，思考了一下，就回想起这是一个什么地方了。
是帝国西北连接西方列国的一个商业中转之地，国土狭小，说是王国，但其实只有一个城池，以及几个附属小镇。
之所以没有被帝国，或者西北方的异民族吞并，完全是因为这一块地区是个遍地岩石的资源稀缺之地，占据这块地方，并没有实际意义。
“大将军真是博学多闻。”奥内斯特夸赞了一句，随即话锋一转：“这个国家虽然并不富裕，但历史文化悠久，且据说那里有着一座巨大古墓，里面埋葬着一位某代普托拉王国的伟大国王，据说陪葬品异常丰厚……”
“……”
布德张了张嘴，听到这里，他哪里还不知道奥内斯特打得什么主意。
想要通过盗墓，强取其中的王墓陪葬品，来缓解帝国的财政压力。
布德内心比较抗拒这种不太道德的行为，但考虑到现在帝国内忧外患的局面，暂时只有这一条路可供选择了。