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曼谷普城中，那些事先不知情的群臣诸贵胄在早朝上得知他们的凯撒居然要前去亚历山大朝圣后，在为他们的陛下的虔诚而叹服之余，多少有点担忧博斯普鲁斯接下来几月会不会出什么大乱子。
虽然这些臣下没有直接把他们的忧虑表现在脸上，但坐在御座上的凯撒多少能猜到他们的想法。而对于这方面的问题，他早就做好了相关准备与规划。
“关于朕离国的这段时间，就由朕指认的摄政们负责管理专制国。”随着这道平缓的命令从凯撒口中出来，众臣纷纷好奇究竟会是谁会是这次的摄政。
“以下是摄政名单：朕在此指认，由朕的父亲阿莱克修斯亲王与除机要秘书以外的全体内阁成员所组成的摄政团担任。他们便是朕外出期间共同代理管理本都与陶里斯之人。”
此语一出，让在场众臣大多有些摸不着头脑。虽然直接指定内阁担任摄政在历史上是很常见的事，但他们还是有些好奇这次凯撒陛下会这么指定的原因。
不过即便是凯撒本人也没法解答他们的疑惑，之所以曼努埃尔这次会这么决定并非是出于什么特殊原因。单纯是他心血来潮，想看看如果是多人摄政几个月后会是什么情况罢了。
就这样，凯撒曼努埃尔去往亚历山大城朝圣的议案就这么正式定了下来。而在定下来之后，凯撒还顺带补充了一点，就是他的妻子儿女也会跟着他进行这次朝圣之旅。这让那些不知晓其中深意的外人更为疑惑了。
好在因为事前提及也解释过，所以芭芭拉并没意见，还提前让仆从收拾好了自己与儿女的必带品。
就这样，过了一周多后，经过充分准备了的博斯普鲁斯凯撒一家就坐上了前往亚历山大朝圣的大型克拉克帆船，向亚历山大城的方向驶去……
以为接下来是这样吗？怎么可能。事实上，那艘克拉克帆船只是挂了他名字，上面的乘客只是前去亚历山大的普通朝圣者。真正的曼努埃尔一家早已在巴达尔斯为首的三名亲卫的侍卫下，化装成富商家庭，提前于当日凌晨时坐上一艘三桅卡拉维尔商船，早早地离开陶里斯半岛了。
那为何曼努埃尔会做出这等举动呢？主要是担忧这次离开国境，有概率会被境外敌对势力截胡导致自己阴沟里翻船。至于完全知晓凯撒真正出行行程的，排除掉随侍者外，实际上只有赛里斯努斯、图哈罗夫斯基、阿诺与阿莱克修斯亲王夫妇寥寥几人清楚。
对于自己丈夫如此慎重的表现，芭芭拉其实觉得他真的有点小题大做，“我们不就是去亚历山大朝个圣吗？圣母玛丽亚啊，这又不是流亡，整得那么谨慎干嘛？阿萨辛都亡了几百年了。”
“这都是为了以防万一啊，要是奥斯曼或热那亚觉得我威胁太大派刺客把我悄然做掉了怎么办？”曼努埃尔半认真半开玩笑地说道。毕竟他可是连日常饮食和起居都刻意遵循前世的现代医学内容，生怕自己因为卫生进食方面的问题而暴毙。
“那你就别出门……”站在船上的芭芭拉哭笑不得地用右手手刀轻轻拍了一下她那在某些地方显得特别怕死的小丈夫的脑门。
“啊，老婆的手刀太用力，我要死了……”
“曼纽尔，你平时对臣下的那副深谋远虑、运筹帷幄的样子呢？”芭芭拉人都傻了，暂时卸下重担的曼努埃尔一时间就像少时那样在某些地方莫名地令人感到难绷。
“好了，说正经的，”跟自己的妻子在船上稍微闹了会，并让巴达尔斯他们抱着还在睡熟的儿女到船舱内后，曼努埃尔总算跟自己的爱妻好好解释了一番自己这次如此行事的缘由，“这次我旅行名义上的为了朝圣对吧？”
“是这样的。”
“但芭芭拉，你真觉得我是去朝圣的吗？”
“怎么可能。”
“那就对了，但我名义上又必须是去朝圣的。不然以奥斯曼为首的境外势力很有可能会为了我出行的真实目的而有所警惕，毕竟他们肯定不想看见自己眼皮下出现任何异动。”
“你的意思是……”
“嘘，我们心里明白就好。”
接下来半天内，由于这艘船名义上是商船，所以它便陆陆续续停留在了罗斯赫尔松、奥恰耶夫与敖德萨地区。而曼努埃尔也趁着船只停泊卸货进货时，和妻子抱着一对儿女到岸上参观逗留了一小会。而这期间，船上也多出来了几名不知内情的普通商人。至于为什么允许他们搭乘？既然是伪装，自然就得装得像样一些。
在他们也登上了船只之后，出于审慎与打探，曼努埃尔在安置好妻子儿女后，跟这些正经商人们搭上话来。很快，曼努埃尔出色的言辞能力影响下，这些商贾都被他的学识与风趣所折服。嗯，除了他那喜欢把书面语当口语的希腊风格实在是不敢令他人恭维……
“说起来啊，曼纽尔，你还跟那名新兴的博斯普鲁斯君王差不多名字呢，除了重音不一样。”一名斯拉夫商贾在喝了几杯麦酒后，连话题都放得挺开了。
“世界上同名的人那么多，这种事情很正常的吧。”把“曼纽尔”当作自己化名的曼努埃尔呵呵一笑。
“是啊，但不知道为什么他居然跑去招惹奥斯曼人。”一位名为乔万尼的年轻拉丁商人展现出了与他人与自己年龄所不符的老成，“明明窝在黑海也能过得靠着商路很好啊。”
“可能是因为他也有着自己的夙愿吧，”对此曼努埃尔只是低着头浅笑起来，以此遮掩住自己脸上那无法自已的落寞神情，“人活在世上，总会有些理想的。”
“哪怕是不可能的事吗？”乔万尼也把脸藏入阴暗处，“毕竟就算他击溃了所有敌人，能保证自己的帝国永恒吗？就像曾经辉煌的罗马现在不是只剩个君士坦丁堡了。”
“不试试怎么知道呢，即使帝国没有永恒的，”感触良多的曼努埃尔倚向靠在船，望着黑海上不断翻滚的海浪，不禁摇着头，低声感慨起来，
“就如同帝国从来都没有神圣的。”
就在这无比平淡寂寥的气氛即将继续下去时，一阵令人意想不到的对话打断了他们间的氛围，
“我们神圣罗马帝国怎么你了！？”听到曼努埃尔的低语后，感觉受到侮辱的一位高地日耳曼商人顿时青筋直迸，当场向他怒喝起来。