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等曼努埃尔他结束了与约翰八世的密谈时，大致是当天下午早些时候。出于离休憩时间尚早的缘故，曼努埃尔便在安顿好他那一对儿女后，跟着妻子去圣索菲亚大教堂，准备参拜这座名盛已久但他本人却尚未亲自见过的大教堂。
尽管布拉赫纳宫离位于拜占庭城墙内的圣索菲亚大教堂有一段距离，但这座古城的城内交通其实还挺发达。因此约莫半小时左右后，曼努埃尔夫妇就抵达了大教堂的门口。
而此刻在他们面前，便是大教堂那高耸的圆顶与宽阔的拱门。大教堂的东西端，拱形缺口由半圆顶伸展，形成了半圆座谈间，把主体部分给护向其下；而在外部，简单的灰泥墙突显了拱顶及圆顶，如果仔细一瞧还能看见过去涂上的浅黄色涂料，可惜自从1204年后这些涂料再也没得到更为妥善的修复。
踱步进入教堂之内，映入他们眼帘的便是华丽而繁复的马赛克壁画。回廊之下的第一层，先是大门两侧的廊柱，其旁边乃是两只大理石净洁瓮；在更靠左的位置还可看见一根名为“冒汗柱”的神奇廊柱，由于构造上的原因，它表面聚集的潮湿水分终年不散，就连身为转生者的曼努埃尔也对此惊叹不已。
再抬头望去，略过天使与几位知名圣徒的画像，可以明显地看到穹顶上的圣父圣子与历代巴西琉斯的马赛克肖像画。他们背后是象征着神性的实心光环，昭示世人他们乃是世间的第十三位使徒①。可惜在正史上的现代，这些画像被奥斯曼那写有先知、四大哈里发与几位出色苏丹名氏的金圆牌覆盖，难以再找到过往帝国的痕迹了。
说起来，现在圣索菲亚仍能作为君士坦丁堡最堂皇宏美的建筑，还多亏了皇帝安德罗尼卡二世·巴列奥略。这位绰号“长者”的巴西琉斯一生热爱艺术文学，把自己一生的主要精力都投入其间，对于圣索菲亚的修缮费用就是他用妻子带来的嫁妆充作的。但那时罗马帝国并不需要一位艺术家，而是如同他父亲米哈尔八世那样的政治家。如果他没在皇位上坐那么多年，小亚细亚也不会被突厥人蚕食得如此彻底。
虽然见过陶里斯老家的各种圣徒教堂，还有特拉比松的圣索菲亚教堂②与苏美拉修道院③，但此时此刻，教堂内的曼努埃尔还是被面前这座大教堂的宏伟给震惊了。在对大教堂这古老而又完美的构造面前，他仿佛有种身心都深受感化的错觉。而就在他想，大教堂外的钟声响起，敲了整整四下——弥撒的时间到了。
“虽然跟人有约，但既然都来到圣索非亚了，不在这里做做弥撒多少有点可惜。”抱着这种想法，他在摆出了一副虔诚的姿态，跟随教堂教士做了一场弥撒。
在他刚做完本次弥撒后，一位老年教士悄然接近了曼努埃尔，轻声问道：“请问是博斯普鲁斯凯撒曼努埃尔陛下吗？”
对于此人的疑问，年轻的凯撒只是轻轻点头，微笑着默认。
得到这番回复，外加确定对方确实跟画像上为同一人，这名教士的神情顿时变得颇为恭维恭敬，“请跟我来，凯撒陛下。”
随后，曼努埃尔便暗示妻子配合甩开了些令人不安的视线。在摆脱他们后，他便在巴达尔斯一人的侍卫下，跟着老教士的指引来到了大教堂之外。绕路到达圣伊琳娜教堂内之后，他清楚地看到一位年老的高级教士正沐浴在教堂内的下午阳光之下，静候他的到来。
“初次见面，愿圣父庇佑汝。”看到这位年轻有为的君王如约而赴，这位衣着朴素而不失威严、面相温和的老教士神色谦卑地对曼努埃尔行了个正教礼，“曼努埃尔陛下。”
“初次见面，”曼努埃尔也同样会之以一个正教礼，“亦愿圣父庇佑于您，马克猊下。”
这位老教士正是以弗所都主教马克·尤金尼库斯（MarkEugenicus/ΜρκοΕφσιο），现在东罗马帝国境内静默派的实际领袖，也是正史上后来奥斯曼治下首位普世牧首根纳季乌斯二世的老师。而带曼努埃尔来的那名教士则是他弟弟约翰·尤金尼库斯，现君士坦丁堡宗主教区的教法官（Nomophylax/νομοφλαξ）。
静默派，便是东罗马帝国晚期最有影响力的正教派系之一。尽管由于他们明确反对跟公教在宗教上的任何合作而长期遭到历代巴列奥略王朝的巴西琉斯们的打压，但因为1204年及其后续带来的影响过于巨大而拉丁商共又在不断地在帝国身上喝着脓血。所以在明确反对公教势力的静默派在各阶层的反拉丁势力的支持下，从来无法被彻底消灭。
顺带一提，由于政治现实上的原因所迫，马克并无法赶往以弗所赴任，只得如同许多境况类似的同僚一样窝在君士坦丁堡。
在简短的寒暄和互相打交道后，他们很快切入了正题。
“那么曼努埃尔陛下，请问您这次途径新罗马还寻求跟我这种不受青睐的老者见面，是为什么吗？”马克慈和地笑着，提出他对于此事的疑虑。
“虽然我在政治上不反对教会合一，但我也不大喜欢它。虽说个人不会明确反对内兄们主导的事务，但还是希望静默派的列位不要有因此而产生误会与成见。”曼努埃尔说完这圆滑的话语，笑吟吟地接过教法官约翰递来的酒水，一饮而尽。
“陛下，您是想以身为芭芭拉殿下丈夫的身份进入君堡？”谈及此时，马克的眼神变得异常敏锐。尽管他不喜欢巴列奥略诸帝们一直推行的教会合一，但他们间的关系还没闹得僵硬到要发动
听了这话，曼努埃尔差点把口中的酒水给吐出来：虽然我确实有想法，但今天我就是来表明一下自己真正的宗教立场外加交好你们静默派的，你TM直接滑坡到造反是几个意思！？
“不不不，”凯撒陛下略显慌张地表示自己没有这方面的想法，“我只是来谈论宗教的，马克猊下您这是要干什么！？”
意识到是自己过度联系而失言后，马克也出乎意料地懵了数秒。在双方发觉险些闹成乌龙后，他们便很默契地回避了相关政治话题，只是单纯去论述宗教上的事。而约翰·尤金尼库斯也旋即告退，去处理他手上的相关事务。
“所以才说拉丁公教是不敬之物，圣灵怎么能由圣父与圣子而出？如果圣子……”在曼努埃尔一本正经地听着都主教马克讲述关于和子句的神学观点时，教堂的钟声再度响起，并敲了整整五下。
发觉已是下午五点后，他们也知道是该辞别的时候。于是曼努埃尔便起身向面前的老者致礼告辞，结束了今日的悄然拜访。
这次暗中拜访虽然归根结底就是在静默派面前混了个脸熟和还不错的第一印象，但这对实际上身为境外势力的曼努埃尔而言已经这足够了。在奥斯曼霸权崩溃前，他打算就先维持这种私交良好的尺度，徐徐图之。
不过今天还没结束了，想到这，他继续踏步向城区的某处走去，
“走吧，巴达尔斯。离夜晚还有点时间，陪我我去见一见我们加夫拉斯家族主支的家主吧。”