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“这里就是培养忠于真主的马穆鲁克重骑兵营房了。”伊斯坎达里亚将军，埃米尔贾克马克自信地笑着向他的罗马友人介绍起由他一手管理的马穆鲁克营房。
在圣马可正教堂朝拜完后，曼努埃尔的朝圣算是结束了，接下来便是返程了。不过在正式踏上返程之路前，他没有忘记这次特地跑来亚历山德里亚的另一个主要目的：学习马穆鲁克重骑兵的先进经验。
过去罗马帝国有着闻名于世的铁甲骑兵，但随着时间推移和帝国衰落，大致在科穆宁王朝之后，帝国的重骑兵部队基本上不复存在了，而培养具装精兵的具体方法自然也无从谈起。
虽然曼努埃尔确实在菲拉卡军团内按过去的兵法重组了一小批重骑兵并赋予其“铁甲圣骑兵”的威名，但他很清楚他们的战力恐怕并没有他所预估的那么强。而且在现如今的15世纪，重骑兵虽然仍占有重要地位，但相关战术亟需革新，而不是硬啃那几本几世纪前的军事著作。
这时候，借鉴其他大国的重骑兵训练和组织形式就有必要了。特别是曾经暴打蒙古铁骑、彻底毁灭黎凡特十字军残余势力与硬刚奥斯曼大军毫不露怯的马穆鲁克重骑兵，就成为了曼努埃尔眼中非常适合的选择。
至于为何不加深学习法兰克人式的西欧重骑兵？开什么玩笑，最近西欧式重骑兵近有胡斯派痛扁十字军与尼科波利斯十字军惨败，远有阿金库尔战役法兰西主力几近全歼，未来说不定还有迪特马尔申农民爆杀重甲佣兵。至少在下个世纪前，曼努埃尔都不会采用自我革新前的西欧拉丁式重骑兵。
因此在朝圣结束后的第三天上午，曼努埃尔就应贾克马克之邀来他的马穆鲁克营房内参观，并特地为此穿上一身对方为自己准备的精良重甲，以便于随时体验他们的训练。
很快，他便在巴达尔斯等同样穿上重铁甲的侍卫们的陪同下进入了营房的第一道门。门的右手边有一座大房子，里面有许多大房间。往里面一瞥，能看见有三十二位教官教他们写字、读书、使用长矛进攻、使用盾牌防御、用弓箭射击目标以及各种技艺。
不过都没让曼努埃尔心里有什么波澜。真正让他感到新奇的，是这座楼里有百余名年轻的马穆鲁克新兵，他们体态良好、身体健康且精力充沛，都站在墙边伸出双臂运动，好像要爬墙似的。
“为什么让士兵去做这种蠢事？”曼努埃尔不禁对同样有着精兵随侍的贾克马克问道。
“这是为了让他们的四肢变得灵活。”埃米尔如是答道。仿佛是看到对方的疑惑，他又补充了一句，“这些都是开罗皇家马穆鲁克的训练方法，我这边只是照搬罢了。”
如果他没记错的话，这些马穆鲁克骑兵的训练方法最初都是“雄狮”拜巴尔斯传授编篡的吧？曼努埃尔微微歪头，揣摩片刻后便知晓其目的为何：训练士兵的肢体柔韧性。
“那为什么不让他们去练坐位体前屈呢？”这么想后，他自己都笑了：中世纪哪来的坐位体前屈……
因此他也不在此过多纠结，而是转过头来，向贾克马克表示自己要去参观下一处。而对方也很慷慨自信地挥了挥手，带着客人们去往马穆鲁克练习武艺的操场上。
来到操场上，作为来客的曼努埃尔清楚地看到了上百来名马穆鲁克士兵是如何训练他们的战斗技巧的。练矛术的士兵正分为步战组与骑战组，前者正按教官的指示，练习着最基本的武器操作，冲锋和不冲锋时的矛战训练，还模拟着步兵间的短兵交战；后者则练习者成套马术运动和招架对手的冲刺，也有的正手持长矛模拟两人或两队骑兵之间的战斗。
看着这些在烈日下练习得酣畅淋漓的马穆鲁克们，也习学过骑术的曼努埃尔顿时有种年轻人特有的跃跃欲试之感。因此在谦逊地询问并得到贾克马克的应允后，他便在操场上找了几位马穆鲁克来作为陪练，开始体验马穆鲁克的日常训练。
一个多小时后——
尽管在沙场上久经磨练，同时自己也有还算结实的基础，但曼努埃尔还是被马穆鲁克的高强度训练给累趴下来，全靠意志力支撑自己双腿站立。
“你们马穆鲁克一天要这么训练多久啊？”曼努埃尔尽力地让自己的提问保持流利。
“最起码也要练习四个多小时骑术吧。”贾克马克笑吟吟地告诉他答案。
“这么说来，阁下当年也经受过如此严厉的训练吧？”累趴了的曼努埃尔气喘吁吁地抑制自己径直倒地的欲望，尽力流利地向营房主人提出这一疑问。
“这是自然，”谈及此，贾克马克不禁合上他那心机重重的双目，回忆起了当年刚成为一名马穆鲁克骑兵的往事，“正是经过了这大大小小的磨练，所以现在我才有谋求应有地位的决心啊。”
是野心吧，曼努埃尔看着他那陶醉于野望的神情，感到了无比的熟悉。
都是一类人啊。
这么感慨完后，贾克马克恢复了他平常的神态，在曼努埃尔他们好好休憩会后，带着他们接连参观了马穆鲁克射术、剑术与团队作战的操练场所。在此其间，曼努埃尔也用心记住了今日的所见所闻。并在结束参观后的同时，萌生了一个特别的想法。
又过了三天后，当曼努埃尔于下午时跟贾克马克商谈完毕，让博斯普鲁斯商船中的一部分将特别途径他所管辖的伊斯坎达里亚后，埃米尔不禁向他提出一个自己很在意的问题。
“话说阁下为何要购置如此多蔗糖呢？”在曼努埃尔与贾克马克谈妥的商业约定内，就有一条是博斯普鲁斯将从亚历山德里亚采购大量中低价蔗糖。
“我喜欢甜食，我们宫里人都喜欢甜食。”凯撒陛下开玩笑似的答道。
“你们一个宫殿怎么吃得了这么多糖？”
“因为甜食是好东西，所以朕打算把它们分给平民百姓。”
“不想回答就不回答呗，都用上‘朕’了这也……”
最终贾克马克还是放弃追究该疑问，而是礼貌地询问密友还有什么额外需求。
曼努埃尔就等着这句话呢。
“我还想聘请一位马穆鲁克教官来教导博斯普鲁斯的士卒，教导他们如何披上重甲骑马作战。为期至少五年，没问题吧？”他在亲自领教过马穆鲁克重骑兵的实力后，也清楚要熟练掌握相关战术，还是尽量需要一位真正的马穆鲁克来言传身教。
对于密友的请求，贾克马克意味深长地眯起双眼，“我们马穆鲁克都是虔诚的信徒。”
“途径亚历山大港的博斯普鲁斯商船增加半成。”
“成交！合作愉快，吾友。”
“合作愉快。”