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在曼努埃尔眼里，他为了减缓奥斯曼的行军，可是不惜提前数周派人去把贾尼克的各大城镇给烧为白地，连当地的回教徒也通过威逼利诱的方式集中屠戮了好几轮。同时还不忘掠走当地的重金属和粮食谷物，放纵士卒立数座由慕斯林尸首组成的京观，以确保能够有效地震慑自己的敌人。
至于这一带的基督徒，他也强行把他们迁入了本都边境。如果实在不愿意走的，硬要赖在祖地的，他也没怎么为难，而是大发善心地下令：如果他们不跟他走，就跟自己的祖宗走！
至于会不会对当地经济民生造成破坏，那凯撒陛下可不管。反正他又不打算吞并贾尼克地区，还不如把这块地搞烂，让奥斯曼或贾尼克去头疼后续的治理。一言以蔽之：事不关己，高高挂起。
但现在一看，莫非是他还不够极端？
想到这，曼努埃尔不禁眉头紧皱，颇有些不满地摇了摇头，然后又若有所思地抚摸起下巴。
但也不是完全没有收获，至少奥斯曼那边每夺下一座城镇，都因为无法迅速从当地征兵而不得不从自己的部队里分兵驻守。虽然从后续的报告中，他大致能推断出，奥斯曼并没有分出太多兵力用于驻防，而是仍旧集中兵力以求击溃己方——
“但这就足够了，”曼努埃尔冷笑了一声，双手背至身后，转头看向了敌军现在最有可能身处的方向，“奥斯曼人，为了你们，我可是准备整整三套方案……”
“嘴上说得轻松。”此时一直在营帐内照顾自己丈夫起居的芭芭拉不禁眯眼吐槽他。那晚上后她本打算直接坐船回陶里斯，却被他以战略已开始为理由而被留了下来，不过这肯定不是真实原因。至于真正原因为何，虽说她大概也能猜出来，不过芭芭拉现在还不想说破。再说了也没有说破的必要。
对此，曼努埃尔只得付之以一尴尬而不失礼貌的笑容，刚刚那副敌意深重的冷笑也变成发自内心的温和微笑。
“没办法，不然我只能灰溜溜地回陶里斯吃土了。都到这地步了，必须拼死一搏才行。”他有些心虚地把目光移向别处。
而芭芭拉并没有理会他的解释，而是翻了翻他交付于她的账本备份，打算好好再数落他一下，让自己那小丈夫明白他现在的处境为何。
见到芭芭拉那副认真脸，曼努埃尔只得无奈地劝阻她，“好了好了，我自己下的命令我还不知道是什么情况。别念了别念了，师傅别念了。”
正如他所说的那般，对于自己亲自下的命令，他当然最为清楚。为了麻痹奥斯曼人，上月底他就给陶里斯后方传令让商船队尽量不要挂着博斯普鲁斯的旗帜或名号进入黑海，同时在本月初他也勒令海军舰船尽数停泊在博斯普鲁斯控制下的小亚细亚港口，暂时避开与奥斯曼海军的交锋，以造成己方完全无法掌握制海权的假象，为后续行动作准备。
而这也导致港口部分被封锁，由黑海贸易得到的商贸收入大量减少，甚至连从陶里斯那取得补给和税金也因此而变得极不稳定。再加上为凑集能与奥斯曼万人大军一战的兵力，他不仅得大量扩招征召兵和雇佣军，还得花钱去修筑工事，军费支出有增无减。换句话说：他要发不起军饷了。
为了避免因欠饷以致的军队哗变，曼努埃尔只得想法设法榨钱。在战场上，就是通过焦土政策疯狂搜刮被焦土地区的财富，顺带派出小股机动部队去敌方领土上学游牧那样肆意掳掠；在后方，就是直接征用诸多失势本都贵族积累的财富来填补空缺，当然科穆宁家族多年来充实的国库他也自然笑纳了；而在对外方面，厚颜无耻地向威尼斯请求数笔低息贷款他也没少干，毕竟现实可没有火星银行，要借贷还是找这帮商业共和国及其背后的家族。
此外临时提高赋税、出售无用头衔、敲诈勒索臣民还有对商队进行可持续性涸泽而渔这种很是不要脸的事他此时也拉下面子，统统去做了。唯一被他一直避免的，就只有直接出售王冠领地的有效头衔和大肆分封来换取资金了。若是曼努埃尔陛下真干出这种事，那缺的自治度谁给他补啊。
回想这些，凯撒陛下感觉整个人都困乏了起来，连刚刚对爱人展露的微笑也变得无比疲惫。
“曼纽尔，你没，没事吧……”看自己丈夫的这副神态，芭芭拉顿时颇为慌乱，连方才那一副质问模样的神情都马上转变成完全的担忧与关心。
“没事，”曼努埃尔勉强让自己的笑容变得正常些，“只是一想到钱的事，我就有点难受。”
就在夫妇二人为这种场景感到略有窘迫之时，某位被派往科尼亚的文员总算见到了他们的联络对象。
卡拉曼贝伊国首都科尼亚，数月前它还是被易卜拉欣二世牢牢握住的大城市，但它现在已经落入了另一位宣称者的手里。
此时科尼亚的宫殿中，即将登基为新贝伊的苏莱曼·卡拉曼奥卢正有些意外地接见了位来自博斯普鲁斯的使者。
“曼努埃尔陛下的请求吗？”听完对方的口述，坐在御座上的苏莱曼抚摸起他的浓须，眯眼思考了会。半刻后，他那暗色瞳孔里的眼神变得无比锐利，“他确定奥斯曼会真的这么应对吗？”
“大概如此。”一直低着头的使者平和的笑应道。而在察觉到面前这名“老熟人”的质疑眼神后，他当即补充反问：“苏莱曼殿下，你觉得奥斯曼会容忍安纳托利亚腹地落入对此态度阴晴不定的马穆鲁克势力范围中吗？”
“但我更不想冒丢失君位的风险跟庞然大物斗争。我需要理由，尤其是对卡拉曼的臣民。”嘴上这么说，苏莱曼却有意松口，疯狂暗示对方自己的顾虑何在。
“需要什么，”使者大笑，“哈米德地区就是贵国的固有领土，就算是换位贝伊也不会改变这不争的事实。只要时机正确，理由充分，阿拔斯哈里发冕下自然不会坐视不理。”
“好好好，”听完，苏莱曼当场抚掌大笑，“赛里斯努斯阁下，你说得好啊！”