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“曼努埃尔，你是认真的吗？”晚上回到曼古普，芭芭拉没有像以往那样直接扑上来和他温存一番，而是穿得整整齐齐地，坐在椅边，一本正经地问他。
“芭芭拉，你是说什么。哎呀，今天也不早了，早点睡吧，睡前做点我们爱做的事情……”曼努埃尔马上反应了过来，但他只是打着哈哈，试图回避她的问题。
芭芭拉叹了口气，随即单刀直入，“那我直说了吧：宗教宽容这种措施，现在狄奥多罗是没有条件做到的。”
曼努埃尔听罢，只得收起了刚刚那副嘻嘻哈哈的表情，转而言辞正色起来，“为什么这么说？”
芭芭拉见状，向他托出了她的看法：“半岛以北都是新征服的土地，而且这些地区与狄奥多西亚和法纳戈里亚不同，自此8世纪哥特人部落绝迹后，那上面居住的一直都是各种各样不服圣父教化的游牧。到了现在，新月教鞑靼人已经在那里定居了数百年之久，并隶属于金帐汗国的体系也有百余年了。他们的宗教信仰和生活方式都跟我们不同，现在应该是要维稳，而不是容忍。”
“你是说，我们不该实行宗教容忍？可是容忍异教徒，在我们罗马人的历史中，也并非是罕见的事。”
“我不是说容忍不好，而是现在根本就不适合容忍。”芭芭拉盯着他，很认真地说，“新获得的异教异文化的土地需要的是镇压，或者是戒严也行。但不能只有容忍……”
“我知道。”曼努埃尔被说得没头没脑回了一句，但他很快就有些后悔自己把这话脱口而出。
“如果只是容忍的话，那么那些鞑靼领主很有可能，不，根本就是没有真心想认真地成为我们的臣民。这种纵容政策从根本上来说只会害了我们，不能等到爆出叛乱的时候再处理，必须要尽快……”
“没有把握我是不会做这种事情的。”
“那你的把握是什么？最后还不是要用军队碾过去？”
“我不会闹到那种程度的！”曼努埃尔说到这，因为争辩而脸涨得微微发红。
“曼努埃尔，你真的有和平解决这些可能的争端的把握吗？”说到这里，芭芭拉整个人都有些复杂地看着他。
曼努埃尔对此，启齿欲言，好像想解释些什么，但最后只是摇了摇头说：“你只要理解就好，我又不是那种不会解决问题只会制造问题的货色……”
“那我换个问题吧。”芭芭拉看着自己丈夫被说成这样，有些难过地叹了口气，转而用温柔的语气问了另一问题，“为什么你就算冒着可能出现大规模叛乱的风险，也要实行宗教容忍？”
被问到这个，曼努埃尔整个人重新恢复了精神，从刚刚的耷拉模样回复过来，直接逼近了她面前，用一种相当兴奋的语气说道：“那就让我们从罗马的历史开始……哦，不，长话短说，罗马能从一介台伯河城邦。曾经傲慢的希腊人跟与之为敌的哥特人最后都成为了伟大的罗马人，那为什么我们不去试着让鞑靼人也成为罗马人呢？”
“哦。”芭芭拉的双眼有意变得呆呆的，还故意摆出一种圣质如初的表情看着他。
但曼努埃尔此时沉浸在自己的幻想中，完全无视了她的这副神情，“要是这次群体共识构建能够成功，对统治博斯普鲁斯不是极有裨益吗。芭芭拉，你也……诶？”说到最后，他总算察觉到她的那副呆滞表情。
“芭芭拉，你有在听吗？”
“有啊。”芭芭拉瞬间表情恢复如常。
“所以对于我的想法，你到底怎么看？”
“芭芭拉不知道哦。”芭芭拉表情又变得圣质如初了。
“我是认真的。”曼努埃尔感觉自己有种想把她直接按倒的冲动。
“既然这样，嗯，我能问些事吗？”芭芭拉表情再度恢复，且审慎了起来。
“问吧，我们是夫妻，没什么不能问的。”
“那我就姑且问一下，我们现在有这条件在公国实行这种政策吗？最起码从经济、宗教、文化和制度上，得有几项稍稍可以做得到吧。”
“……”
“而且说认真的，我们能在短短十几年内完成这一进程吗？而且像高卢人、希腊人和哥特人都成为罗马人的例子我个人认为这里都不适用，因为他们能变成罗马人的前提是没有了自己的文化母国。”
“但是，这也不一定，像当年不列颠布立吞人不也在高地有母国的前提下成为了罗马人吗？”
“可是前提是那时北方的凯尔特人是落后的部落族群。虽然鞑靼人大多也仍是游牧部落，但你觉得他们有落后到能被我们轻易同化的地步吗？
“而且退一万步来说，同化也不是你这么同化的。一不推行语言二不改变宗教三不更迭传统，这真的是同化吗？”
“我……”曼努埃尔把头扭到了一边去。他发觉他居然认为她说得有道理，自己这段时间以来难道真的想当然了吗。可他可是学习了前世祖国的先进经验，难道现代政策还比不过中世纪吗？
但跟芭芭拉的这些谈话总算把他拉回现实里来，他现在开始认真地审视自己先前实行的宗教举措。
良久，他才试着挤出一抹微笑，道：“会改变的。但目前先继续先前的措施吧，若是朝夕令改，也不大好。”说到这，他突然转移了话题，“话说芭芭拉，原来你对政事的见解有这么独到的见解吗？”
“当然，再怎么说我可是君士坦丁堡培养的皇室公主，这种事对我而言洒洒水啦。”芭芭拉有些傲气地挺起身子。
变回平常的样子了啊…明明刚刚还是那么严肃认真，曼努埃尔心想。
就在这夫妇恢复了往常的状态后，金帐汗国的阿斯特拉罕地区，一场大战刚刚落下帷幕。
“呼，呼，呼……”现任金帐汗赛义德·艾哈迈德手下的能臣，泰内克埃米尔正气喘吁吁地骑着战马，在数十名亲卫士兵们的陪同下，狼狈地向萨莱逃去。
为何逃跑？自然是因为他方才大败了一场。刚刚爆发的那场大战中，他大意轻敌，率领大部队径直闯入敌方的陷阱之中，结果被打到全面崩溃，他自己也只能在少数残存亲卫士兵们的掩护下仓皇逃回萨莱。
击败他的大敌乃是一名汗国内实力不弱的鞑靼王公，也就是先前提过的小穆罕默德。作为汗国正统的黄金家族后裔之一，原先龟缩一隅的他为了争夺金帐汗国的汗位铤而走险，从汗国腹地的阿斯特拉罕忽然起兵，直逼萨莱。这也是为何泰内克奉可汗之名前来追剿的缘故。