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倍太阳质量），超过了某个界限，那么就会发生超新星爆炸。
这是宇宙中最为可怕的天体现象之一。
超新星爆炸产生的光度，足以和整个银河系中几千亿颗恒星的光度总和相当。
一瞬间释放的能量，相当于太阳在100亿年内释放的能量总和。
那是恒星在死亡前发出的不甘怒吼，极尽升华，横扫一切。
这才是真正意义上的“天灾”，没有任何手段能够阻挡。
一位寿元无多的老恒星，携着帝超新星而来，就问你怕不怕。
最后，恒星所在只有残留的少数尘埃，在宇宙风的吹拂下，永久消散于天地间。
当然，宇宙中大部分的恒星质量都较小（几到几十倍太阳质量），并不会发生超新星爆炸。
它们会走向另外一种结局。
这就是恒星演化的第四个阶段：末期演化阶段。
在这个阶段，恒星一般会变成三种类型的天体。
分别是：白矮星、中子星、黑洞。
第四阶段的恒星虽然无法再发生核聚变，避免引力坍缩。
但是其组成原子并不是那么好压缩的。
因为原子内部有电子，而电子由于泡利不相容原理，很难被压缩。
这种抵抗力叫做电子简并压力。
所以，当恒星自身的引力和电子简并压力平衡时，就形成了白矮星。
但是白矮星存在质量上限。
当它的质量超过倍太阳质量时，其产生的引力就会大于电子简并压力。
这时候，原子被压碎，电子就会和质子被压在一起，形成中子。
中子之间同样存在中子简并压力，使得中子无法被轻易压缩。
当引力和中子简并压力平衡时，就形成了所谓的中子星。
中子星是人类目前发现，除黑洞外密度最大的天体。
一颗直径十公里的中子星，其质量就能与太阳质量相当。
每立方厘米的中子星物质，质量可达十亿吨，简直恐怖如斯。
然而，演化还没有结束。
中子星同样存在质量上限。
当中子星质量超过2-3倍太阳质量后，其产生的引力将碾碎一切。
这时，恒星就会变成宇宙中天体的终极存在：黑洞。
至于黑洞还有没有更进一步的演化，目前的天文学界就不知道了。
以上，就是恒星演化过程中的四个阶段。
具体的过程非常复杂，而且还存在很多特殊情况，但是核心是不变的。
可以看出，恒星演化与原子结构的研究进展息息相关。
当物理学家没有发现质子、中子时，也就不可能理解恒星的内部构造。
宏观与微观，最伟大的天体与最渺小的原子，通过物理，完美地结合在了一起。
真实历史上，卢瑟福提出元素蜕变假说，并于1919年发现质子，原子核的秘密初步显现。
核聚变和核裂变的思想开始萌芽。
1920年，爱丁顿首次提出恒星由核聚变提供能源，但没有给出证明。
直到1929年，物理学家才从理论上计算了氢在高温下聚变成氦的可能性。
1931年，拉曼的侄子，钱德拉塞卡，基于狭义相对论，提出了白矮星的质量上限，这个极限被称为“钱德拉塞卡极限”。
1932年，查德威克在卢瑟福的指导下，发现中子。
紧接着，1936年，奥本海默提出了中子星的质量上限，这个极限被称为“奥本海默极限”。
李奇维之前曾有过一个想法。
那就是引导别人研究核聚变，而他自己则带着华夏研究核裂变。
这是非常有可能性的，因为核聚变在天文学领域有着重要的意义。
对于核聚变的研究，要比核裂变提前很多。
现在，好像终于到了那个时间点了。
但是李奇维的想法也和以前有点不同了。
当爱丁顿分享他对于恒星内部结构的研究时，李奇维接连提了几个问题。
所以这让在场大佬们以为，布鲁斯教授对恒星研究感兴趣。
毕竟，从理论上分析恒星的组成和构造，完全不需要认识什么星座，甚至连望远镜都不会用也没关系。
理论物理学家就是这么吊。
爱丁顿见到李奇维对他的研究内容感兴趣后，显得非常兴奋。
这让他有一种受宠若惊，被大佬翻牌的感觉。
成立大会结束后，爱丁顿、戴森等人和李奇维结伴而归。
路途上，爱丁顿欣喜地说道：
“布鲁斯教授，我真没有想到您会对恒星研究感兴趣。”
“我还以为您会继续研究宇宙膨胀呢。”
李奇维随意一摊手，玩笑道：
“戴森台长知道的，我到现在连望远镜都没有