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靠车厢，轻轻挣动手腕，却未能挣脱裴晏礼的掌控。
她的心口急剧跳动，一下又一下，闷痛、难受、委屈、苦涩诸般滋味交织，如潮水般向全身蔓延。
她竭力压抑这些情绪，在裴晏礼炽热的目光注视下，缓缓点头：“我……我会与表哥退亲，划清界限，你且放开我……”
她双唇微微颤抖，泪水在眼眶中打转，似下一刻便会夺眶而出，不知是因恐惧还是其他，裴晏礼指尖微微一松，终是放开了她的手。
“去吧。”
沈婉宁推开他，脚步虚浮地走下马车。
春桃满脸忧色，急忙上前搀扶。
府中的消息仿若长了翅膀，沈婉宁尚未回到住处，那关于她在裴府的种种传闻，便已在府内悄然传开。
有人说见她神色匆匆地从裴府归来，似是遭遇了莫大的变故；亦有人说在马车旁看到裴大人的身影，两人的神情皆颇为凝重，其中定有隐情。
一时间，沈府上下议论纷纷，众人皆在猜测究竟发生了何事。
而沈婉宁却浑然不知，她满心忧虑的，唯有舅父一家的命运以及裴晏礼要她退婚之事……
各种消息很快传到了徐氏耳中，徐氏便立刻遣了丫鬟来叫她过去。
沈婉宁心中虽觉疲惫不堪，但也只能强打起精神，随着丫鬟往正厅走去。
沈婉宁刚踏入正厅，徐氏便沉着脸，目光冷冷地扫了过来，冷哼一声道：“哼，你还知道回来？陆家人如今都下了大狱，你倒好，还敢往外跑，生怕别人没注意到你，你是不是想连累咱们沈家啊？”
沈婉宁心中一紧，赶忙解释道：“夫人，我不会连累沈家的，我此番出去，就是为了想办法解决此事。我已经决定了，要跟陆家彻底撇清关系，也会和大表哥解除婚约的。”
徐氏一听，眼中瞬间闪过一丝不易察觉的暗喜，可脸上依旧故作严肃：“哦？你当真能做到？你可别只是嘴上说说，到时候又给沈家招来祸事。”
“夫人放心，我既然说了，就一定会做到。”沈婉宁垂着头，声音有些低弱，心里却满是苦涩。
她又何尝愿意走到这一步，可如今为了救陆家，也只能舍弃与大表哥的情谊，还要忍着性子听徐氏这般冷言冷语。
徐氏微微点头，嘴角似有若无地勾起一抹弧度，语气却依旧严厉：“哼，希望你能说到做到。你也知道，咱们沈家在这京城之中立足不易，可禁不起你这般折腾。你若是还念着沈家的好，就赶紧把这事儿处理干净，别让旁人看了笑话。”
“是，夫人，我明白。”沈婉宁应道，双手不自觉地绞着衣角。
“对了，我还听说，你和裴大人走得挺近？”徐氏放下茶杯，目光直直地盯着沈婉宁，眼神里透着探究。
沈婉宁心头一紧，不知徐氏这话究竟何意，但她也只能如实答道：“昔日回京路上，我帮过裴大人一个小忙，所以跟裴大人相熟，今天我去他府上也只是为了请他帮忙。”
“哼，帮忙？”继母冷笑一声，“裴大人是什么样的人物，满京城谁人不知谁人不晓。你又是什么身份，你一个未出阁的姑娘家，和他走得太近，传出去名声可不好听。”
沈婉宁低下头，双手不自觉地揪着衣角，心中满是憋屈不忿。
徐氏不过就是想挑她的刺，还要就假惺惺义正言辞为她好，现如今这般情形她也不好与她争执，暂且忍了。
“夫人教训的是，我会注意的。”沈婉宁低声说道。
徐氏见她这般模样，似乎再继续说下去，就显得自己太过了，便假意缓了缓语气道：“罢了罢了，我也是为了你好。你也知道，咱们府里如今这情况，可禁不起什么闲言碎语。若是因为你让沈家有了什么闪失，可别怪我不客气。你且回去好好休息吧，把身子养好了才是要紧事。”
徐氏挥了挥手，示意她退下。
沈婉宁应了一声，起身告辞。
春桃一直在厅外候着，见她出来，赶忙上前扶住她，满脸担忧地看着她。
沈婉宁只觉得浑身的力气仿佛都被抽空了一般，脚步愈发沉重，在春桃的搀扶下，缓缓回了自己住处。
海棠苑里，沈婉宁坐在书桌前，望着空白的信纸，脑海里不断浮现出与大表哥昔日相处的点点滴滴。那些曾经的欢声笑语、温柔情意，此刻都化作了心头的钝痛。
可如今陆家陷入如此危难之中，为了能求裴晏礼出手相助，她又不得不狠下心来斩断这份情谊。
泪水一滴滴落在信纸上，晕开了一小片水渍。沈婉宁深吸一口气，强忍着满心的悲伤，颤抖着拿起笔，一笔一划艰难地写下给陆大公子的退婚书。每一个字都仿佛用尽了她全身的力气，那纸上的话语，虽简短却字字诛心。
写罢，她将退婚书仔细叠好，递给一旁满脸担忧的春桃，声音沙哑地说道：“春桃，你将这信送去给夫人，她看过之后，自会知道怎么做的。”
春桃接过信，心疼地看着沈婉宁，“姑娘，真要这么做吗？”
沈婉宁点点头：“去吧。”
春桃跟着红了眼，转身快步往徐氏的院子走去。
徐氏正在房里悠闲地喝着茶，见春桃来了，眼中闪过一丝不喜。
“又来做什么？”
“夫人，姑娘让奴婢把这给你。”春桃走上前，将退婚书呈上，徐氏迫不及待地打开一看，嘴角忍不住微微上扬，心中满是幸灾乐祸。
这次沈婉宁还算乖觉，自己主动退了跟陆家的婚事，这下可算是彻底撇清了与陆家的关系，往后她在这京中没了陆家的依靠，她的婚事还不就任自己戳扁捏圆了嘛。
徐氏越想越得意，当下便吩咐人第二日就将这封信送去了陆家，正式退了婚。