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斥候派出后的两日,沙州卫内的气氛看似平静,实则暗流涌动。
朱棣如同困在笼中的猛虎,每日都要跑去卫所衙门,
找耿炳武打听消息,来回踱步,坐立不安。
“我说老耿,你那斥候到底靠不靠谱?
这都两天了,连个鬼影子都没回来!
别是摸进去让马贼包了饺子吧?”
耿炳武被这位爷催得头皮发麻,只能苦笑着保证:
“燕王殿下稍安勿躁,黑风峪地形复杂,魔鬼城更是诡异,探查需时。
末将派出的都是最老练的斥候,定会小心行事。”
李祺除了偶尔与朱标分析西域局势,便是带着三位妻子,
在卫所内有限的地方走动,看看屯田,
逛逛简陋的边市,体察真正的边塞生活。
刘璟对屯田的水利规划,提出了几点建议,
让陪同的卫所文吏,茅塞顿开,连连称谢。
王敏则对市场上,来自更西方向的异域商品,颇感兴趣。
临安公主虽觉得边塞艰苦,却也努力适应,
只是每晚必抱着李祺胳膊,抱怨风沙太大,吹得皮肤都干了。
直到第二天深夜,衙门外终于传来了急促的马蹄声和喧哗!
“回来了!将军!他们回来了!”
亲兵激动地冲进来禀报。
正在与朱标、李祺议事的耿炳武,猛地站起:
“快!让他们进来!”
朱棣本已睡下,闻讯立刻披衣赶来,头发都翘着几缕。
很快,两名满身风尘、疲惫不堪的斥候,被带了进来。
为首的斥候队长顾不上行礼,喘着粗气急声道:
“殿下!将军!找到了!真的找到了!”
“慢点说,说清楚!”耿炳武递过一碗水。
斥候队长灌了一大口水,抹了把嘴,语速飞快:
“禀殿下、将军!
我等依令潜入魔鬼城,那地方果然邪门,晚上风声跟鬼哭一样!
费了好大劲,终于在最深处找到了那口废弃的祭井!”
“井口被乱石和沙土埋了大半,极其隐蔽!
我等趁夜悄悄清理,往下探了十余丈,果然发现井壁一侧有坍塌,后面是空的!
有水流声和凉风传出!”
另一名斥候补充道:“我等不敢深入,只派了身材最瘦小的兄弟,
绑着绳子下去探了一段,里面是一条极深的地下暗河河道,
大部分地段能容人弯腰通行,水流仅没过脚踝!
方向正是通往黑风峪腹地!”
“好!”
朱棣猛地一拍桌子,震得茶碗乱跳,
“太好了!天助我也!”
朱标眼中也闪过锐利的光芒:“可曾探查到出口大致在黑风峪何处?有无贼人看守?”
斥候队长摇头:“禀殿下,暗河河道曲折,我等未敢深入太远,
怕迷失方向或惊动贼人,故不知出口具体位置。
但既通往腹地,出口必然隐蔽,料想贼人未必会重兵看守,甚至可能不知其存在!”
李祺沉吟道:“合理。‘一阵风’凭借天险,注意力必集中在几条明路隘口。
此等天然密道,若非古老传说,外人绝难知晓。”
耿炳武激动地搓着手:“殿下!大将军!此乃天赐良机!
末将请令,即刻点齐精锐,连夜由暗河道潜入,
里应外合,端了这伙贼寇的老巢!”
朱棣立刻跳起来:“我去!大哥!祺哥!这次说什么也得让我去!
我带人摸进去!保证把那‘一阵风’的屎打出来!”
朱标没有立刻答应,看向李祺:“祺弟,你以为如何?”
李祺思忖片刻,道:“机不可失。暗夜奇袭,确是最佳方案。
老四擅长此道,可為尖刀。但需周密计划。耿将军。”
“末将在!”
“你立刻挑选一百名绝对可靠、身手敏捷、擅长夜战和近身搏杀的精锐,
要嘴严胆大的!准备绳索、短刃、弩箭、火折、信号火筒,装备务必轻便精简!”
“是!”
“老四,你带队潜入。
进去后,首要任务是控制或查明出口位置,然后发信号。
耿将军则率领主力,提前秘密运动至黑风峪,
主要入口外埋伏,见到信号,立刻佯攻制造混乱,吸引贼人注意力!”
朱棣兴奋地摩拳擦掌:“明白!声东击西!我在里面给他来个中心开花!”
李祺继续道:“我会乘沙雕在空中策应,监视全局,
若有突发情况,可随时支援或空降突袭。”
朱标颔首:“计划甚妥。孤在此等候佳音。老四,一切小心,切不可逞强!”
“大哥放心!瞧好吧您!”朱棣信心满满。