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耿炳武在一旁听得脸色铁青,拳头紧握,指甲几乎掐进掌心:
“蛀虫!国贼!竟敢如此!
末将这就点兵,去把这几家黑店抄了!把人全抓回来!”
“慢!”
朱标抬手制止了他,眼神锐利如刀,“抓,自然要抓。
但不能只抓沙州的,更不能打草惊蛇!
这些商号既然能做如此勾当,在肃州、凉州乃至京城,必然也有枝节牵连!
要动,就必须以雷霆之势,将其连根拔起,一网打尽!”
他转向李祺和朱棣,语气果决:
“老四,祺弟,此事关系重大,已远超沙州卫剿匪范畴,
牵扯边贸吏治,需父皇圣裁,调动锦衣卫及刑部力量。
孤要即刻拟写手谕,将‘一阵风’口供及涉案商号名单,
八百里加急直送父皇御前!请旨定夺!”
“大哥说的是!”
朱棣重重一拍大腿,“这帮喝兵血、资寇粮的杂碎,一个都不能放过!”
李祺点头:“标哥,事不宜迟,迟则生变。
需立刻封锁消息,确保在朝廷动手前,沙州这边无人能将消息传递出去。”
朱标当即对耿炳武下令:“耿将军,立刻封锁卫所,许进不许出!
严密封锁‘一阵风’已被生擒并开口招供的消息!
对外只宣称头领负隅顽抗已被击毙,匪众溃散!
所有知情将士,一律暂不得与外界接触,违令者,军法从事!”
“末将遵命!”
耿炳武深知事关重大,抱拳领命,立刻转身出去安排。
朱标则走到牢房内那张简陋的木桌前,铺开纸张,拿起笔,略一沉吟,便奋笔疾书。
他将此行西域所见之概况、沙州卫军民之不易、剿灭“一阵风”团伙之经过、审讯所得之惊人内幕、涉案商号之名单及可能之背景,写得清清楚楚。
最后,他恳请朱元璋,立即下令锦衣卫暗中控制相关人犯,
查封相关商号,彻查其网络,以正国法,以安边陲。
写毕,他取出随身太子印信,郑重盖下。
“耿将军!”朱标唤道。
耿炳武早已候在门外,闻声立刻进来。
“挑选你卫所最精锐、最可靠、脚力最好的驿卒,
双人双马,携带孤之手谕,以八百里加急最高等级,
即刻出发,昼夜不停,直送京师,面呈陛下!
途中若有任何人胆敢阻拦或打探,格杀勿论!”
朱标将封好的手谕递给耿炳武,语气斩钉截铁。
“末将以项上人头担保!必在最快时间内将殿下手谕送达京师!”
耿炳武单膝跪地,双手过头,接过那封沉甸甸、关乎无数人命运的手谕,转身大步流星而去。
不久,沙州卫城门悄然开启一条缝隙,两骑快马如离弦之箭般冲出,
卷起一溜烟尘,迅速消失在苍茫的戈壁夜色之中。
马蹄声急如骤雨,敲打着沉寂的大地,向着遥远的东方,疾驰而去。
……
十日后,北平,紫禁城,武英殿。
朱元璋正与李善长、刘伯温等心腹大臣议事,内容正是关于西域屯田及边贸事宜。
一名内侍匆匆入内,跪地急奏:“启禀陛下,沙州卫八百里加急军报!信使已至宫门外,人马力竭!”
殿内众人神色一凛。
八百里加急!
非天大的事绝不会动用此等传递速度!
朱元璋猛地站起身:“快传!把人抬也抬进来!再传太医!”
很快,两名几乎虚脱、嘴唇干裂爆皮、眼窝深陷的士卒,
被侍卫搀扶了进来,其中一人甚至刚进殿就软倒在地,
另一人勉强支撑着,从贴身的油布包里,取出那份太子手谕,高高举起,
声音嘶哑得几乎说不出话:“陛……下……太子……殿下……手谕……沙州……”
王景弘连忙上前接过,检查火漆完好,迅速呈给朱元璋。
朱元璋一把夺过,撕开火漆,飞快地展开阅览。
越看,他的脸色越是阴沉,眉头紧紧锁起,
眼中先是震惊,继而转为滔天的怒火!
殿内气氛瞬间压抑得让人窒息,李善长和刘伯温交换了一个不安的眼神。
“好!好!好!”
朱元璋连说三个“好”字,却一声比一声冷,
“好一群蛀虫!好一群国贼!竟敢如此!竟敢如此!”
他猛地一拍御案,震得笔墨纸砚齐齐一跳:
“边军将士在前方浴血戍边,垦荒屯田!
这些蠹虫就在后方资寇敛财!
喝兵血!吃人肉馒头!可恨!该杀!”
天子一怒,伏尸百万!
所有宫人内侍吓得噗通跪地,浑身发抖。
李