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夜深人静。
狂欢散去，秦羽的营帐内，灯火通明。
项关一脸严肃地坐在秦羽对面，帐内只有他们二人。
白日的兴奋褪去，这位老将军的脸上，写满了凝重。
“世子，您真的决定，即刻回京？”
秦羽点了点头，正在收拾一份扬州的水文地理图，准备交给徐明。
“圣意难违。”
“可是……”
项关欲言又止，最终还是沉声说道：“京城，不是扬州。”
“扬州的天灾，您用奇谋化解了。可京城的人祸，却比这虫灾，要凶险百倍！”
项关的声音，压得极低，像是在提防着什么。
“您杀了郭正，那可是承恩侯，是太后的亲弟弟！”
“太后在朝中根基深厚，党羽遍布，她最是护短，睚眦必报。您这次回去，她绝不会善罢甘休！”
“还有您那个家……”
项关的脸上，闪过一丝鄙夷，“镇北王府现在是秦源在当家，他是什么货色，您比老夫更清楚。”
“当年老王爷在时，他就阳奉阴违，如今老王爷不在了，他更是恨不得将您除之而后快，好名正言顺地继承王位。”
“您这次回去，明枪是太后，暗箭是秦源。”
“王府之内，朝堂之上，皆是龙潭虎穴，步步杀机啊！”
项关越说越是激动，最后猛地站起身。
“世子！依老夫之见，不如就以扬州民生未稳为由，向陛上再请一道旨意，多留些时日！”
“等京城的风头过去，再做打算！”
他这是真的在为秦羽的安危担心。
秦羽停下了手中的动作，抬起头，看着项关那张写满关切的脸，心中流过一丝暖意。
他笑了笑，示意项关坐下。
“项老，您的好意，我心领了。”
他倒了一杯茶，推到项关面前。
“可您觉得，我是那种会临阵脱逃的人吗？”
项关一窒，张了张嘴，却说不出话来。
秦羽的目光，变得深邃而锐利，仿佛能穿透这营帐，看到千里之外那座风起云涌的京城。
“太后要报复，秦源想害我，这些，我都知道。”
“可越是如此，我才越要回去。”
“躲，是躲不掉的。”
“只有迎上去，把那些藏在暗处的毒蛇，一条一条地揪出来，彻底打死，才能换来真正的安宁。”
他的声音不大，却带着一种斩钉截铁的决然。
“陛下让我先入宫，而不是先回府，这本身，就是一种态度，一种保护。”
“他是在告诉我，他站在我这边，也是在告诉那些想动我的人，动我之前，先掂量掂量他这位天子的分量。”
“这一局，我若是不回去，岂不是辜负了陛下的这番苦心？”
项关呆呆地听着，心中掀起了惊涛骇浪。
他只看到了危险，而世子，却从危险中，看到了机遇，看到了帝王的心术，看到了破局的关键。
这份心智，这份胆魄……
他长长地叹了一口气，颓然坐下，端起茶杯，一饮而尽。
“老夫，明白了。”
他看着眼前这个从容不迫的年轻人，眼神中，只剩下无尽的敬佩与叹服。
“世子，您放心去吧。”
“这三千玄甲军，老夫给您带回去。”
“谁敢在路上动您一根汗毛，就先从老夫的尸体上踏过去！”
秦羽笑了。
“项老，言重了。”
他站起身，走到营帐门口，掀开帘子，望向京城的方向。
夜色如墨，星光璀璨。
“回去，也好。”
他轻声自语。
“有些账，是该好好算一算了。”
……
京城，紫禁城。
与扬州那热火朝天的生机勃勃不同，深宫之内，永远是另一番光景。
慈宁宫。
这里是大乾王朝最尊贵的女人，当今太后的居所。
宫殿巍峨，雕梁画栋，每一处都彰显着无上的荣华。
然而，这富丽堂皇之下，却弥漫着一股挥之不去的阴冷与压抑。
殿内燃着最名贵的龙涎香，那浓郁的香气，非但不能让人心神安宁。
反而像是要将人的呼吸都一并夺走，沉闷得令人窒息。
一位身穿暗红色凤袍，头发梳得一丝不苟，插着九尾凤钗的妇人，正端坐在主位上。
她便是当今太后。
她的脸上，看不出太多表情，眼角的皱纹，诉说着岁月的无情。
但那双半开半合的眼睛里，偶尔闪过的精光，却让人心头发寒。
在她的下首，一个身穿亲王蟒袍，体态微胖的中年男人，正跪伏在地上，连头都不敢抬。
他就是如今镇北王府的代管王爷，秦羽的叔父