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林正的车队，卷起烟尘，消失在了官道的尽头。
他带来的欢呼声，却并未立刻消散。
东平府的百姓，领到了久违的救命粮，一个个脸上都带着劫后余生的庆幸。
然而，当第一缕炊烟从残破的屋檐下升起时，庆幸，很快就变成了挥之不去的愁苦。
“咳……咳咳！”
一名妇人蹲在木盆边，拼命地揉搓着盆里的小米，可无论她怎么淘洗，那水始终是浑的。
清澈的井水倒进去，搅动几下，再倒出来时，盆底总是沉着一层细密的黄沙。
“天杀的！这米怎么吃啊！”
她的男人蹲在一旁，面色蜡黄，看着盆里那混着沙砾的米，狠狠一拳砸在地上。
“林大人不是说……这是朝廷的良苦用心吗？”
“良苦用心？我呸！这是想让我们把肠子都吃断了！”
妇人将淘好的米倒进锅里，加了水，点起火，可心里却堵得慌。
饭熟了，一家人围着破桌子，谁也笑不出来。
一口饭进嘴，小心翼翼地咀嚼着，牙齿还是不可避免地磕在坚硬的沙粒上，发出一声令人心烦的咯吱声。
年幼的孩子不懂事，大口吞咽下去，没一会儿就捂着肚子哭喊起来。
这样的场景，在东平府的每一个角落，同时上演。
起初的感激，在现实的折磨下，迅速发酵成了新的怨气与疑虑。
“这哪里是皇恩浩荡，分明是把我们当牲口喂！”
“嘘……小声点！那可是钦差大人送来的！”
“钦差大人怎么了？钦差大人就能喂我们吃沙子吗！”
抱怨声，如同地下的暗流，开始在城中悄然涌动。
府衙后堂。
气氛压抑得让人喘不过气。
张商英端着茶杯，手却在不停地颤抖，茶水洒出，濡湿了衣袖。
“歹毒！阴狠！这林正，是要从根子上，毁了我们好不容易聚起来的民心啊！”
他痛心疾首，苍老的脸上满是愤怒与无力。
陈风的面色，却平静得可怕。
他只是静静地听着李师师从城中各处汇总来的情报，眼神越来越冷。
“公子，”李师师秀眉紧蹙，忧心忡忡，“百姓们怨气很大，再这样下去，恐怕会生乱。”
“林正这一招，看似是赈灾，实则是埋下了一颗更大的雷。”
“他知道我们缺粮，就给我们不能吃的粮，百姓吃了难受，不吃饿死，无论如何，这笔账，最终都会算到我们头上。”
陈风缓缓站起身，走到门口，看着外面阴沉的天空。
“他不是在埋雷。”
陈风的声音很轻，却带着一股刺骨的寒意。
“他是在告诉我们，东平府的生死，只在朝廷一念之间，他能给，也能不给。”
“他要我们像狗一样，摇着尾巴去乞求他的施舍。”
陈风回头，目光扫过众人，“林正想看我们内乱，想看我们焦头烂额，想看我们跪地求饶。”
他顿了顿，嘴角忽然勾起一抹弧度，“可惜，我偏不让他如愿。”
陈风的目光，最终落在杜兴身上。
“杜兴，我问你，这世上最坚固的东西是什么？”
杜兴一愣，想了想，答道：“自然是铁，是上好的精钢。”
“不。”陈风摇了摇头，“是石头。”
“铁会锈，会蚀，可石头，能历经千年风雨而不朽。”
他转过身，面对着满脸困惑的众人，一字一句地说道。
“我要你们，帮我造出一种，比石头更坚固的东西。”
“我要用它，把东平府，建成一座真正的，永不陷落的坚城！”
张商英也愣住了，不解地问道：“陈风，你在说什么胡话？”
陈风深吸一口气，他知道，自己接下来要说的，将彻底颠覆这些古人的认知。
“张大人，杜兴，你们听好。”
“我要造的，是一种神奇的粉末。它取自山间的石灰石和黏土，经过烈火的煅烧，再研磨成粉。”
“这种粉末，平日里与普通灰土无异，可一旦遇水，便会重新凝结，化作坚逾磐石的人造之石！”
“我叫它，水泥！”
水泥？
后堂之内，一片死寂。
张商英、李师师，包括杜兴，都用一种看疯子般的眼神看着陈风。
将石头烧成粉，再遇水变回石头？
这……这不是神仙的法术，又是什么？
“公子……您……您没说笑吧？”杜兴结结巴巴地问道，这简直不可思议。
“我从不说笑。”陈风的眼神自信，“在我这里，没有不可能。”
他走到杜兴面前，双手按住他的肩膀，目光灼灼。
“只要有了水泥，我们修复城墙，不再需要费力地开采、打磨巨石。”