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第四十章苍狼城内争名利（二）(第1/2页)
林深策马行至苍狼城城郊时，身后的城门已化作远处一道青黑色的轮廓。可他耳畔仍回响着世子挽留的话语，眼前也不断闪过城内那些交织着贪婪与挣扎的面孔——被夺走乡试名额的书生、下毒后满眼恐惧的苏晚、倒在血泊中仍紧攥着金银的王大人亲信……他原以为解决了王大人的叛乱，苍狼城的名利纷争便能暂歇，可马蹄踏过城郊的碎石路时，一阵急促的呼喊声，却又将他拽回了这座城池的漩涡之中。
“林公子留步！林公子！”
林深勒住缰绳，回头便见一个穿着粗布短打的少年气喘吁吁地跑来，手里还攥着一个用油纸包好的包裹。少年跑到马前，弯着腰大口喘气，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在满是尘土的衣襟上。
“你是……”林深看着少年有些眼熟，却一时想不起在哪见过。
“公子忘了？前几日在客栈楼下，您帮我捡过被风刮走的账本！”少年抹了把汗，把包裹递到林深面前，“我是城南‘瑞昌绸缎庄’的伙计，叫阿福。我们掌柜的听说您要走，特意让我给您送些路上用的干粮和伤药——上次您和王大人的人动手时，胳膊被划了道口子，掌柜的瞧见了。”
林深这才想起，那日在客栈楼下，确实有个少年抱着账本跑过，一阵大风把账本吹得满地都是，他顺手帮着捡了几本。他低头看了眼自己的胳膊，虽然伤口已经结痂，但仍能看到淡淡的疤痕。“你们掌柜的有心了，只是我与他素不相识，怎好收这份礼？”
“公子您就收下吧！”阿福急得直摆手，“掌柜的说，您帮苍狼城除了王大人，是全城的恩人。而且……而且掌柜的最近遇到点难处，要是您方便，能不能随我回趟绸缎庄？他想请您帮个小忙。”
林深看着阿福恳切的眼神，又想起苍狼城内那些尚未平息的暗流——世子虽已继位，可王大人经营多年，残余势力仍在暗处蛰伏，或许这绸缎庄的“难处”，正是城内名利纷争的又一角。他沉吟片刻，翻身下马：“也好，我随你去看看。”
跟着阿福往城南走时，街道上的景象与几日前截然不同。原本紧闭门户的店铺大多重新开张，可伙计们脸上却少见笑意，偶尔有人低声交谈，也总是眼神闪烁，生怕被旁人听去。路过一家当铺时，林深瞥见柜台后的掌柜正对着一个穿着锦袍的男人点头哈腰，那男人手里拿着一块玉佩，赫然是之前王大人把玩过的“流云佩”——看来王大人虽死，他的遗物却已落入他人手中，而这背后，定然又是一场无声的争夺。
“瑞昌绸缎庄”坐落在城南最繁华的街口，朱红的大门上挂着两块鎏金匾额，一块写着“瑞昌绸缎庄”，另一块则刻着“御用织造”四个小字。可此刻，绸缎庄的大门却半掩着，门口站着两个面色凶横的壮汉，手里握着腰刀，像是在守着什么。
阿福看到壮汉，脚步顿了顿，小声对林深说：“就是他们，这几日一直守在门口，不让客人进来，也不让我们出去进货。”
林深皱了皱眉，走上前刚要开口，其中一个壮汉就横刀拦住他：“干什么的？这地方不让进！”
“我是你们掌柜的请来的客人。”林深语气平静，目光却带着几分威慑。壮汉愣了愣，上下打量了林深一番，似乎想起了什么，脸色稍缓，却仍没挪步：“等着，我去通报。”
片刻后，一个穿着长衫、面容清瘦的中年男人快步走了出来，正是瑞昌绸缎庄的掌柜周显。周显一见到林深，就拱手作揖，语气急切：“林公子，您可算来了！快，里面请！”
跟着周显走进绸缎庄，林深才发现店内早已没了往日的热闹。货架上的绸缎大多蒙着灰尘，几个伙计正低着头整理账目，见周显带着陌生人进来，也只是抬了抬头，又迅速低下头去。周显把林深领进后堂，倒了杯茶，才长叹一声：“林公子，实不相瞒，我这绸缎庄，快要保不住了。”
林深端着茶杯，看着杯中漂浮的茶叶：“周掌柜，到底出了什么事？”
“还不是因为‘御用织造’这块匾额！”周显捶了捶桌子，脸上满是愤懑，“我这绸缎庄做了二十年，三年前好不容易得了朝廷的认可，能给皇室供应绸缎，可王大人掌权后，就一直想把这名额抢给他的小舅子——城西‘福顺祥’的掌柜刘三。我不肯让，他就处处刁难，一会儿说我绸缎的成色不够，一会儿又说我偷税漏税，可我每次都把证据摆在他面前，他也没辙。”
“可王大人死后，刘三就更嚣张了。”周显接着说，“他说我之前靠的是王大人的‘庇护’，现在王大人没了，我这‘御用织造’的名额也该让出来。这几日，他不仅派壮汉守在我店门口，还拦着我的进货商，说谁敢给我供货，就是和他作对。要是再这样下去，不出半个月，我这绸缎庄就得关门大吉！”
林深放下茶杯，想起刚才在当铺看到的“流云佩”：“