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的声音依旧平稳，只是指尖微微收紧，“查来查去，线索竟指向了宫中的良妃。”
裴度微顿了顿。
“母亲性子素来聪慧敏锐，良妃是我的亲姨母，膝下还有皇子，别说她根本没必要害一个稚子，就是得罪国公府这种事，怎么想都是百害而无一利，这事实在是古怪。”
“她连夜去了外祖家，与外祖父商议了大半宿，回来后便递了牌子要进宫给良妃娘娘请安。”
“可谁也没想到……”裴度的声音轻了些，像是怕惊扰了月光，“母亲进宫的当晚，宫里就走了水，她与良妃皆被困在殿内，没能出来。”
沈啾啾心头一紧，下意识看向裴度，却见他脸上依旧没什么剧烈的情绪，只有眼底深处藏着化不开的沉色。
“陛下口谕，说这场火是母亲与良妃娘娘争执所致，只处置了几个宫女太监便含糊结案，命此事到此为止，谁也不许再查。”裴度缓缓道，“那天晚上，前院父亲的书房灯火亮了一整晚。”
“我偷偷趴在窗户外看，只见父亲坐在椅子上，手里攥着母亲的旧帕子，一夜之间，鬓角的头发就白了大半，像是老了十岁不止。”
“我那时虽小，却也觉得不对劲。”
“我瞒着父亲和身边的人，偷偷找当时伺候母亲的丫鬟、去宫里传信的小厮打听，还想去外祖家问些细节。”
“没查几天，就被父亲发现了。”
“父亲没有训斥我，只是当着我的面吩咐人去清理了我查探时留下的痕迹。”
“我藏起来的纸条、问过的人，都被他处理干净，一个活口不留。”
“然后他带我去了母亲的牌位前，让我跪下。”
“他告诉我，母亲当年进宫，根本不是为了查明所谓的真相，而是皇子夺嫡惨烈收场，身体每况日下的先帝起了托孤的想法，却容不下本就名盛势大的国公府成为名副其实把持朝政的外戚。”
“我的中毒只是一个开始。”
“这是警告，也是暗示。”
“良妃活着，我母亲活着，林氏、国公府便是板上钉钉的外戚，但裴国公于皇权有用，不能死。”
“死的只能是身为皇子生母的良妃，是同样出身林家的国公夫人。”
“我的命，是我的母亲换来的。”
“她递牌子进宫之前，曾经抚摸我的脸颊，让我一定要好好活下去，活得平安喜乐，活到寿终正寝。”
“我没能听懂这些话，没能拦下她。”
裴度拢着沈啾啾的手指终于开始微微颤抖。
年少种种，他一刻也不曾忘记。
但唯独对他的母亲，直到现在，裴度也依旧放不下那份自责。
“良妃的死，换来了她儿子的皇位。”
“母亲的死，换来了我的苟活。”
沈啾啾的小鸟爪不自觉蜷了蜷，小黑豆眼里盛满了震惊。
他虽然看过电视剧小说里那么多的权力争夺，后宫倾轧，却在真正听到发生在裴度身上的过往时，仍旧不敢置信人心的复杂与狠毒。
他虽然猜到了裴府的往事沉重，却未想过竟藏着这般以命相护的决绝。
沈啾啾终于明白了皇帝与恩公之间，为什么会有那种微妙又古怪的相处模式。
在皇帝的角度，如果不是国公夫人进宫，他的母妃不会死，但若是没有这场烧断外戚威胁的大火，这个皇位也不可能落在他的头上。
所以他既恨裴度的光风霁月，又下意识地靠近这个在同一场大火中失去母亲的表兄，既怨怼裴度的把持朝政，又依赖裴度的能力，让他能在太后的算计和吴王的虎视眈眈下坐稳皇位。
“我和那个蠢货，在这一点上，倒是十分相似，对不对？”
裴度轻轻叹息，状似感慨，听上去却夹杂着一丝漠然与凉薄。
“那个位置，是用我母亲的命、他母妃的命换来的，所以啊，他此生即使是死，也得死在那把椅子上。”
淡而冷，刻着笃定与偏执。
沈啾啾终于隐约窥探到一丝关于裴度的另一面。
像是冰冷的鳞片一点点自黑暗滑出，贴着小鸟的尾羽缓缓掠过。
小鸟的翅膀不由自主展开，又有些局促地合上。
可裴度却像是察觉到沈啾啾的不安，只是一瞬间，便收起外泄的情绪，语气再次变得平静淡淡。
“不久之后，外祖举家离京，成全了国公府的孤臣之忠。”
“溪年，当初我趴在书房外，看了我父亲的眼神。”
“那眼神里有痛苦，有不甘，更多的，却是满溢而出的愧疚。”
“他当年明明心有预感，却默许了这一切的发生。”
“他很爱我，也很爱我的母亲，但……”裴度的唇角浮现出讥诮，“他的这份对妻儿的爱，没能盖过他身为裴家人，对皇帝的忠诚与畏惧，对大周肝脑涂地的誓死效忠。”
“为了裴家的祖宗，国公府的声誉，他可以牺牲一切，包括他自己。”
“自然也包括我。”
“此后多年，我一句话都不曾对他说过。”
“直到有一日，他也要死了。”
听到这里，沈啾啾再也忍不住了。
他从裴度手里把自己拔出来，愤怒地扑棱着翅膀飞回里间屏风后。
没过一会儿，少年模样的沈溪年就飞快跑出来，用力抱住了静静坐在原地看向门外月色，动都没动一下的裴度，硬生生将自己挤进了裴度怀里。
桌上的账本被扑过来的沈溪年撞翻，散落一地。
沈溪年反手拽着裴度惊愕抬起的胳膊，态度强硬地按着裴度的手放在自己腰上。
“我不舒服，”沈溪年的脸埋在裴度怀里，听上去闷闷的，“你抱抱我吧。”
“裴度，你抱抱我吧。”
少年的声音听上去快要哭了。
可怜极了。
为他而哭吗？
可他有什么好哭的呢？
牺牲的不是他，活下来的却是他。
内阁首辅，风光无限。
有什么好哭的呢……
裴度这样想着，被沈溪年强行压下去贴近少年腰背的手缓缓抬起，拉开了与沈溪年的距离。
方才还平静如湖的眼眸，此刻像被搅乱的深潭，晦暗的漩涡里裹着太多东西。
沈溪年感觉到裴度的动作，想抬头说什么，却被裴度拢在后脑的手掌以一种不容违抗的力道按了回去。
裴度手指带着一层薄茧，顺着沈溪年披散的发丝一点点侵入，贴着沈溪年的头皮，引得沈溪年因为那种要害穴位被抚过的异样感觉轻轻一颤。
院中一片静谧。
不知过了多久，沈溪年感觉到裴度的另一只手终于落了下来。
小鸟无比熟悉的指尖轻轻触碰单衣的肩线，一点一点往下。
布料下少年清瘦的肩胛轮廓清晰可触。