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“不，再等等。”刘宗周摇头，“皇上要的是‘一网打尽’。现在动手，只能抓顾秉谦、卢九德，但湖广左良玉、南京京营、还有朝中可能的内应，都挖不出来。”
他顿了顿：“沈尚书，你那‘海贸专营牌照’准备得如何了？”
“第一批十张牌照，五日后发放。”沈廷扬道，“持牌者可独家经营丝绸、茶叶、瓷器等货品海外贸易，利润至少翻三倍。”
“好。”刘宗周眼中闪过锐光，“那就用这张牌，分化他们。你明日私下接触那三家犹豫的商户，许以牌照。告诉他们，若肯戴罪立功，不但既往不咎，还有专营之利。”
“另外九家呢？”
“那九家……”刘宗周冷笑，“让他们继续做梦吧。等他们起事那日，就是覆灭之时。”
两人正商议着，门外传来急促脚步声。亲信推门而入，脸色苍白：“大人！不好了！苏州、常州、镇江三府，今日有十余家钱庄突然关门，百姓挤兑，市面大乱！”
“什么？”沈廷扬猛地站起，“哪家钱庄？”
“徐家的‘通盛钱庄’，沈家的‘万源钱庄’，还有顾家的‘裕泰钱庄’……都是签字的那九家！”
刘宗周立即反应过来：“他们这是要抽空银两，为起事准备军饷！沈尚书，立即调拨大明银行存银，接管这些钱庄！绝不能让百姓受损！”
“可存银不够啊！”沈廷扬急道，“九家钱庄同时挤兑，至少需要三百万两现银。大明银行在江南的存银只有八十万两……”
“那就从京师调！走漕运，日夜兼程！”刘宗周果断道，“另外，发布公告：朝廷担保所有钱庄存款，凡挤兑者，可到大明银行登记，三日内兑付！”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第一百八十章暗涌惊涛(第2/2页)
命令迅速下达，但混乱已经开始。三月十三这一天，江南三府，市面萧条，人心惶惶。
而这混乱的消息，直到三月十五才传到京师。
三月十四，辽东，复州城。
薄珏站在城头，看着李自成的一千精骑在晨雾中列队。战马嘶鸣，刀枪映着初升的朝阳。
“李将军，此去朝鲜，山高路远，务必小心。”薄珏郑重道，“我准备了五十枚开花弹，二十枚可随身携带，三十枚留在义州，等你到了再用。”
李自成咧嘴一笑：“薄大人想得周到。不过咱这一千骑兵，要的是速度，带太多辎重反而拖累。开花弹留十枚就够了，其余都给你守城。”
他翻身上马，对身后的将士高声道：“弟兄们！这一趟，咱们要穿过建州的地盘，杀到朝鲜去！怕不怕？”
“不怕！”千人齐吼。
“好！”李自成拔刀指天，“咱们陕北兵，从陕西杀到辽东，就没怕过谁！这一次，要让建州鞑子知道，大明不光有熊督师那样的名将，还有咱们这些泥腿子出身的兵！出发！”
马蹄如雷，千人骑兵如离弦之箭，向北疾驰而去。他们将绕过盖州、金州，从辽东北部山区潜入朝鲜。
薄珏目送他们消失在视野中，心中默念：保重。
转身下城时，亲兵来报：“薄大人，登州送来新铸的火炮，还有……还有一份密旨。”
密旨是朱由检亲笔：“薄珏：辽南门户，托付于卿。复州在，则辽南稳；辽南稳，则朝鲜可救。朕知卿伤未愈，然国事艰难，望卿勉力。另，新式火器可大胆试用，若有成效，速报京师。”
薄珏将密旨小心收好，对亲兵道：“新炮在哪？带我去看。”
城西空地，十门新铸的崇祯炮整齐排列。与之前的相比，这批炮管更薄，但炮身更长，射程应该更远。
“试炮！”薄珏下令。
炮手装填，点火。轰然巨响中，炮弹飞出五里，在海面上炸起冲天水柱。
“射程五里半，比之前多了半里！”炮手兴奋道。
薄珏却皱眉：“后座力太大，炮架有裂纹。这样的炮，打三十发就会散架。”他走到炮身旁，仔细检查，“是铸炮时冷却太快，内应力不均。告诉登州工坊，下次铸炮，冷却时间延长一倍。”
“那这些炮……”
“能用，但要省着用。”薄珏想了想，“每门炮配专属炮手，记录发射次数。满二十发，立即送回调修。”
处理完火炮，薄珏又来到城内的火药工坊。这里正在试制新式颗粒火药——这是从荷兰工匠那里学来的技术，爆速比粉状火药高三成。
“大人，按您给的配方，第一批火药制成了。”工匠捧出一把黑色颗粒，“但……但试爆时，有三成不炸。”
薄珏抓起一把火药，仔细查看：“颗粒大小不均。大的太大，药芯烧不透；小的太小，瞬间就烧完了。”他放下火药，“改筛子！颗粒直径必须在零点五到零点八毫米之间，差一点都不行！”
“可这么细的筛子……”