第一百八十一章密网织就

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了至少三十丈。
    “绕路要多走多久?”
    “至少两天。而且绕路要经过三个建州哨所,被发现的风险很大。”
    李自成皱眉。时间紧迫,平壤等不起两天。他仔细观察地形,忽然指着崖边几棵粗大的古松:“砍树!搭桥!”
    “将军,这……这能行吗?”
    “不行也得行!”李自成喝道,“砍最粗的那几棵,削枝留干,推到对岸去!王二,带人砍藤条,编绳索!”
    一声令下,士兵们迅速行动。二十人合抱的古松被砍倒,削去枝叶,成为一根根巨大的原木。几十人喊着号子,将原木推至崖边,奋力向对岸推去。
    第一根原木落下,砸在对岸崖边,弹了一下,竟卡住了!
    “成了!”士兵们欢呼。
    紧接着第二根、第三根……六根原木并排架在深渊上,形成一座简陋的木桥。但原木之间空隙太大,人马无法通行。
    “铺木板!”李自成又下令。
    士兵们解下随身携带的干粮袋、被褥,甚至有人拆下皮甲下的木板,铺在原木上。藤条编织的绳索将木板固定。
    一个时辰后,一座摇摇晃晃的绳桥搭建完成。
    李自成第一个上桥试走。桥身剧烈晃动,脚下深渊令人眩晕。但他咬着牙,一步步走到对岸。
    “所有人,下马,牵马过桥!”他回身下令,“马匹蒙眼,慢慢走!”
    这是一个极其危险的过程。战马惊恐,不肯上桥。士兵们蒙住马眼,两人一前一后,连拉带推。第一匹马刚上桥,桥身就发出不堪重负的呻吟。
    “快!加快速度!”李自成在对岸焦急地喊道。
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    一匹马,两匹马……当第五十匹马过桥时,最中间的原木突然发出断裂声!
    “停!”李自成立即喝止,“拆行李,减轻重量!把不必要的辎重都扔了!”
    士兵们毫不犹豫地卸下干粮袋、被褥、甚至多余的衣服,扔下深渊。桥身压力稍减。
    两个时辰后,当最后一匹马踏上对岸的土地时,所有人都瘫倒在地,汗如雨下。
    清点人数:坠崖三人,损失马匹五匹。但主力尚在。
    李自成望着来路,那座绳桥在风中摇摇欲坠。他知道,没有退路了。
    “休息一刻钟,然后继续前进!”他抹去脸上的汗水,“平壤还在等我们!”
    与此同时,江南松江。
    沈廷扬站在大明银行门前,看着排成长龙的挤兑百姓。哭喊声、咒骂声、哀求声混杂在一起,场面几近失控。
    “大人,存银只剩三十万两了,照这个速度,撑不过今日午时。”账房先生哭丧着脸。
    “朝廷的银子什么时候到?”
    “最快也要后日……”
    沈廷扬咬牙,忽然登上台阶,高声道:“诸位父老乡亲!请听我一言!”
    人群稍稍安静。
    “我是商部尚书沈廷扬,奉旨督办江南金融。我知道大家担心钱庄倒闭,血汗钱化为乌有。但我要告诉大家:朝廷不会不管你们!”他举起一份文书,“这是皇上亲笔手谕,承诺所有合法存款,朝廷一律担保兑付!”
    “空口无凭!我们要现银!”有人喊道。
    “现银有!”沈廷扬一挥手,亲兵抬出十口大箱,打开——里面是白花花的银子,“这是朝廷第一批调拨的现银,三十万两!今日起,大明银行开设十个兑付窗口,每人每日限兑十两,保证每个人都能兑到!”
    限兑十两,这是无奈之举,但至少让大多数人能兑到一部分钱,缓解恐慌。
    果然,人群开始重新排队。虽然仍有怨言,但秩序逐渐恢复。
    沈廷扬回到银行内堂,刘宗周正在那里等他。
    “沈尚书好手段。”刘宗周道,“但三十万两撑不了多久。”
    “我知道。”沈廷扬苦笑,“所以要用另一招——分化。”
    他取出一份名单,正是锦衣卫监控到的、在金山寺密会的十二家家主名录。
    “这十二家,三家犹豫,九家坚决。”沈廷扬用朱笔圈出三个名字,“这三家,我亲自去谈。”
    “怎么谈?”
    “许以海贸专营牌照,免其参与谋逆之罪。”沈廷扬眼中闪过商人的精明,“另外,告诉他们,朝廷已掌握全部证据,若不戴罪立功,九族难保。”
    刘宗周沉吟:“他们会信?”
    “商人最重利弊。”沈廷扬自信道,“谋逆是灭门之祸,专营是滔天之利。这个选择,不难做。”
    当日下午,沈廷扬密会了三家家主。两个时辰后,三家全部同意反水,并提供了顾秉谦、卢九德的详细计划——包括三日后子时救出福王世子,在凤阳发布檄文,以及联络湖广左良玉的具体方式。
    “左良玉答应了?”刘宗周最关
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