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即研究。此物可燃,或许可替代灯油,甚至……用于军械。”
“臣领旨!”
陈元璞退下后,朱由检召见户部侍郎——海文渊今日告假,由其副手禀报债券发行情况。
“陛下,内帑拨银五十万两认购债券后,民间认购踊跃。三日来,又募得四十万两。其中,徽商总会认购二十万两,晋商余党认购五万两,其余为百姓散户。”
朱由检点头:“好。告诉认购者,债券年息六分,每半年付息一次,五年还本。户部设专门账目,公开透明。”
“另外,”他想起什么,“从债券收入中拨十万两,设‘工匠奖励基金’。凡有技术革新,提升产能、改善工艺者,视成效奖励十两至千两不等。”
“陛下圣明!”户部侍郎由衷赞叹。重奖工匠,这是前所未有之事。
十一月十二,文华殿。
朱由检召集内阁、六部、都察院重臣,商议资政院章程草案。徐光启将拟好的草案分发众人,堂内顿时响起翻纸声。
草案共十条,要点清晰:资政院为咨询机构,无决策权;每省推举五人,北直隶十人,总计百人;推举标准为“德行贤能,通晓实务”;任期三年,可连任一次;每年春秋两季入京议事,平时在籍。
“诸位爱卿,可有异议?”朱由检环视众人。
礼部尚书孙慎行率先开口:“陛下,臣以为‘通晓实务’标准模糊。若地方推举商贾之流,恐失体统。应加一条:须有生员以上功名,或曾任吏员、里长者。”
“孙卿此言差矣。”徐光启反驳,“若限功名,则农商工贾中贤能者不得入。陛下设资政院,本为广开言路,岂可自缚手脚?”
兵部尚书王在晋沉吟道:“臣以为,可分级推举。士绅推士,农商推农商,工坊推工匠。如此各业皆有代表,又免混杂。”
“此法甚好。”朱由检点头,“草案修改:每省推举士绅二人、农人一人、商贾一人、工匠一人。北直隶加倍。”
都察院左都御史高攀龙皱眉:“陛下,让商贾工匠与士绅同列,礼制何在?朝堂之上,如何行礼?”
“既为议政,便不论出身,只论才德。”朱由检淡淡道,“若论礼制,朕减用度、减俸禄,也与祖制不合。非常之时,当有非常之法。”
高攀龙还要再说,钱龙锡开口道:“陛下,老臣有一问:资政院所议何事?若军国大事也与之商议,恐泄机密。”
“钱师傅所虑极是。”朱由检早有准备,“资政院所议,限于民生实务:农事改良、工商管理、水利工程、学堂教育等。军国大事、官员任免、刑罚钱粮,仍由朝廷决断。”
众臣闻言,稍感安心。如此,资政院不过是咨询机构,无伤大局。
经过两个时辰商议,草案最终定稿。朱由检命内阁正式颁布,明年开春施行。
散朝后,朱由检独留徐光启。
“徐卿,朕知今日朝议,许多人心存疑虑。但改革之事,总要有人先行。资政院虽小,却是打破士绅垄断的第一步。”
徐光启感慨:“陛下苦心,臣明白。只是……士绅把持朝野数百年,根深蒂固。陛下触动其利,恐遭反噬。”
“所以朕要快。”朱由检目光坚定,“趁辽东大捷,威望正盛,推行新政。待士绅反应过来,木已成舟。况且,朕并非要与所有士绅为敌——顺应新政者,富贵可保;顽固不化者,自取灭亡。”
他走到窗前,望着文华殿外苍松:“徐卿,你知道吗?朕最怕的不是士绅反对,而是百姓失望。这四年,朕减赋税、兴水利、推广番薯、安置流民,百姓刚见希望。若因士绅阻挠而止步不前,百姓会对朝廷失去信心。那才是真正的危机。”
徐光启肃然:“陛下心系万民,臣必竭尽驽钝,助陛下成此大业!”
十一月十三,南京。
骆养性收到朱由检密旨后,立即约见魏国公徐弘基。这次不是在国公府,而是在秦淮河畔一处不起眼的茶楼。
“骆指挥使,皇上旨意如何?”徐弘基年过六旬,须发花白,但目光锐利。
骆养性奉上密旨抄件:“国公请看。皇上明示:清查田亩,只查新置、隐漏之田,原有勋田不动。但若暗中阻挠新政……”
徐弘基看完,神色稍缓:“皇上圣明。老臣并非阻挠新政,实是担忧有人借新政之名,侵夺勋戚祖产。既有皇上此言,老臣便放心了。”
他顿了顿,低声道:“只是……徽商总会那边,老臣不好交代。他们捐银五万两,本是想请勋戚在朝中为其说话,放宽工商管理。”
“此事皇上已知。”骆养性淡淡道,“皇上有言:商贾守法经营,朝廷自会保护。但若想以钱财左右朝政,便是自寻死路。国公是聪明人,当知如何取舍。”
徐弘基苦笑:“老臣明白。请转告皇上,南京勋戚必遵旨行事,不涉新政。”
送走徐