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「咱家与这位元平公主，其实并无深交。」陈凡忽然开口，声音平淡，像在叙述一件极遥远的事，
「她只是……在咱家还是个普普通通丶行将就木的老太监时，给过一些不算什么的照拂，赏过一些东西。其中一件，对咱家后来……颇有助益。」
「后来她去了长春宗，咱家留在大渊，仙凡两隔，再未见过。只是偶尔听些消息，知道她在宗门似乎过得不易。」陈凡顿了顿，
「今日路过，想起这么个人，便想着看看。没想到……连宗门都已如此，故人更是早成黄土。」
天香子静静地听着，她能听出陈凡语气里那丝极淡的丶近乎没有的怅惘。
这不是悲痛，更像是一种对时光无情丶世事沧桑的确认与接受。
她轻声道：「至少……你还记得她，还来看过。」
陈凡笑了笑，那笑容里有些许复杂的意味：「记得又如何呢？不过是徒增感慨。这世上，人来人往，缘起缘灭，本就是常态。咱家一个老太监，能走到今天已是侥幸，又哪能管得了那许多。」
话虽如此，但他站在这里，回望那落日下的长春宗残影，本身就已是一种无声的祭奠。
祭奠那位早逝的公主，祭奠那段微末时的些许温暖，也祭奠这滚滚向前丶从不为任何人停留的岁月。
「走吧。」陈凡收回目光，不再留恋，「天色不早了，找个地方歇脚。你的伤，还需静养。」
「嗯。」天香子应道。
两人身影渐行渐远，融入苍茫暮色之中。
……
陈凡与天香子离开长春宗地界后，便行至一处荒僻山坳。
远处传来几声鸦鸣，在空寂的山谷间回荡，更添几分萧索。
前方山道拐角处，隐约可见一座庙宇轮廓。
那庙宇已破败不堪，墙垣倾颓大半，瓦片零落，门楣上的匾额斜挂着，字迹模糊难辨，只能勉强看出一个「山」字。
庙前石阶长满青苔，野草从缝隙中钻出，足有半人高。
两人本欲绕行，天香子却忽然停下脚步，侧耳倾听。
「有哭声。」她轻声道。
陈凡神识早已扫过，此刻微微点头：「是个孩子。」
二人对视一眼，缓步向破庙走去。
尚未走近，便听见庙内传来压抑的呜咽声，那声音稚嫩，却透着撕心裂肺的悲恸，像是用尽了全身力气在哭，却又怕惊动什么似的，死死压抑着。
陈凡推开半掩的庙门。
吱呀……
腐朽的木门发出刺耳声响，庙内景象映入眼帘。
这是一间不大的山神庙，正中的神像早已坍塌，只剩半截泥塑身躯，蛛网密布。庙顶破了个大洞，月光从洞口漏下，照在满地狼藉的稻草和碎瓦上。
墙角处，蜷缩着一个约莫七八岁的男孩。
男孩衣衫褴褛，补丁摞着补丁，赤着双脚，脚上满是冻疮和泥垢。他怀里紧紧抱着一具妇人的尸身，那妇人面色青白，双目紧闭，嘴唇乾裂，身上盖着件同样破烂的麻布单子，已然没了气息。
男孩将脸埋在妇人冰冷的颈间，瘦小的肩膀剧烈颤抖，哭声嘶哑断续，眼泪早已流干，只剩下乾嚎。
听见门响，男孩猛地抬起头，露出一张脏兮兮的小脸，眼睛红肿如桃，眼神里满是惊恐与绝望。他下意识地将妇人尸身抱得更紧，像只受惊的小兽，死死盯着门口的不速之客。
天香子心中一酸，上前半步，柔声道：「孩子，别怕……」
话音未落，男孩忽然尖叫起来：「别过来！别抢我娘！她没死！她只是睡着了！」
他一边喊，一边用瘦骨嶙峋的手臂护住妇人，那模样，仿佛要用自己单薄的身躯挡住整个世界。
陈凡站在原地，没有上前，只是静静看着。
月光从破洞洒下，照在男孩与妇人身上，将这一幕衬得格外凄凉。
庙外山风呼啸，穿过墙缝，发出呜咽般的声响，与男孩的哭声混在一起，分不清哪个更悲。
天香子眼圈微红，轻声道：「陈凡，这孩子……」
陈凡抬手，示意她不必再说。
他缓步上前，在距离男孩三尺处停下，蹲下身，目光平视着那双惊恐的眼睛。
「你娘，」陈凡开口，声音平静得不带丝毫波澜，「什么时候走的？」
男孩浑身一颤，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出几个字：「昨丶昨天……昨天晌午……她说不舒服，躺下就……就再没起来……」
他说着，眼泪又涌了出来，却倔强地不肯哭出声，只是死死咬着下唇，咬得渗出血丝。
陈凡目光扫过妇人尸身。
妇人约莫三十许岁，面容枯槁，双手粗糙，指节粗大，是常年劳作所致。身上虽破烂，却收拾得乾净，头发也梳得整齐，显然是男孩在她「睡着」后，仔细为她整理过。
死因是饿死的。