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了数万民夫，于京畿附近的山林大肆砍伐，烧制木炭。
运送炭薪的车队，在官道上络绎不绝，日夜不停。
供给皇家的炭，更是讲究到了极致。
御炉炭需得是「胡桃文、鹑鸽色」一木纹要像胡桃，颜色要如鹌鹑羽毛般匀净，每一块都需精挑细选。
皇宫殿宇之下，挖有纵横交错的「火道」，炭口设在殿外，热气通过火道直达每一间宫室，地上铺著暖炕。
炭火一生，热气蒸腾，置身其中，如沐春风，脚下地面温软如绵。
更有甚者，为了保证宫中乐师所用的铜制笙簧音色纯正清越，不受湿冷影响，内府司每日特供五十斤上等银炭，以锦缎熏笼承托乐器，精心熏焙。
仅仅为了几件乐器的「音色」，每日消耗的炭资，便足以让上百个贫苦人熬过整个冬天。
民间饥寒疾苦，皇族却依然在穷奢极欲。
当真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。
梁进心中微微叹息，随后转回头，继续踏著积雪前行。
禁军队伍穿过死寂的街道，回到了城外那座被白雪覆盖、显得格外肃杀简陋的营寨。
营中不少箭楼、帐篷都被连日的大雪压垮，一片狼藉。
带队的军官咒骂著寒冷的天气，嗬斥著疲惫的士兵，命令他们立刻动手修复。
士兵们在嗬气成冰的严寒中，用冻得几乎失去知觉的双手，搬运木料，夯实地面，重新支起帐……一直忙碌到日头西斜，天色昏沉，才终于得到准许，返回各自营帐「休息」。
所谓的休息，不过是回到另一个冰窖。
营帐内并无取暖之物，寒意比外面好不了多少。
士兵们归营后第一件事便是以最快的速度卸下沉重的铁甲，然后所有人都不约而同地钻进那并不厚实的被褥里，用身体那点微末的热量，艰难地抵御著无孔不入的寒冷。
「明天总算他娘的轮休了。」
一个年纪稍长的士兵打破了沉默，声音因为寒冷而有些发抖：
「哥几个有啥打算？去喝两盅？暖暖身子？」
他说话时，目光却瞟向了营帐角落里，一个靠著铺位、神情木然的中年汉子。
「吴头，听说烟柳巷那边，新来了几个北边逃难来的姑娘，水灵得很，价钱也……也还凑合。」那士兵带著几分讨好，又带著几分同病相怜的戏谑：
「这大冷天的，不去找个相好的，悟悟被窝？」
那中年汉子，正是吴焕。
闻言，他擡起消瘦得颧骨高耸的脸，眼窝深陷，眼神浑浊而空洞，仿佛对一切都失去了兴趣。他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑：
「喝个屁的酒！找什么相好？」
他裹紧了身上的旧棉袄，整个人缩成一团：
「这鬼天气，老子哪也不去，就在这帐里挺尸睡觉，睡他个天昏地暗。」
如今的吴焕，早已不是当年那个意气风发、梦想著在禁军出人头地的精悍汉子。
梁进刺杀太子一案，如同一场恐怖的瘟疫，牵连甚广。
据说震怒的皇帝原本打算在禁军中「清洗」所有与梁进有过密切来往的军官士卒。
最后还是禁军统领第一守正，在御前苦苦哀求，才勉强让皇帝收回了成命。
然而，死罪可免，活罪难逃。
一场无声却残酷的贬斥在所难免。
曾经提拔梁进、对梁进颇为赏识的营将刘书勋，被一纸调令，打发到某个边陲苦寒之地担任闲职，形同流放。
而吴焕，这个好不容易靠著钻营和资历，爬到「行长」位置的汉子，被一撸到底，连降数级，直接打回原形，成了只管十个大头兵的「帐头」。
多年的努力与野心，一夜之间化为泡影。
至于同样因梁进而受益升迁的王全，也没能幸免，从「旗佐」降回了「帐副」。
这场无妄之灾，对吴焕的打击是毁灭性的。
他比谁都清楚，自己这个年纪，在禁军这个看重资历和背景的地方，经历过这样一次政治污点般的贬斥，这辈子基本已经到头了。
晋升之路彻底断绝，能勉强保住这个军籍，苟延残喘，已是万幸。
于是，他变得格外颓唐，对训练、晋升、同僚交往，乃至生活本身，都提不起丝毫兴趣，整日浑浑噩噩，如同行尸走肉。
营帐里的士兵们闲聊时，也都心照不宣地避开「梁进」这个名字。
那是禁军中一个不可触碰的禁忌，一个随时可能引爆的雷区。
谁都知道，那个曾经和他们同吃同住、一起操练的「梁兄弟」，如今是皇帝陛下心头最深的刺，最大的耻辱。
议论他，等同于自寻死路。
而活下来的这些士兵，也在那场案件之中终于看透了皇家的冷酷与翻脸无情。
兔死狐悲，物伤其类。
他们不再对未来