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恐惧和警惕所笼罩。
「镇西侯那杀人狂来了！」
「他带这么多兵马来干什么？」
「难道是想把我们一锅端了，独占所有玉矿？！「
各种猜测和恐慌如同瘟疫般在各大矿区之间蔓延。
没有人相信梁进率领如此规模的军队，只是路过或者来进行「友好访问」。
几乎所有人都认定，这位新晋的西漠霸主，是来收回这片「法外之地」的控制权，甚至是要将他们这些地头蛇连根拔起！
因此，当梁进的车队抵达山脚下时，映入眼帘的是一副如临大敌的景象。
各座矿山之上，原本简陋的寨门被加固，箭楼之上人影绰绰，闪烁著兵器的寒光；寨墙之外，粗大的拒马鹿角被成排地布置开来，形成一道道障碍；矿工们被驱赶著搬运滚木石，一派准备死守的架势。
然而，这种看似强硬的备战姿态，更多是一种色厉内荏的表演，旨在表明一种「宁为玉碎不为瓦全」的决心，以期在后续的交涉中增加筹码。
没有任何一个矿区势力，真的愿意与刚刚横扫了西漠三大派、兵锋正盛的镇西侯府军队正面开战。
那无异于以卵击石。
最主要的应对策略，依然是先进行试探和交涉。
只见在山脚下唯一一条通往矿区腹地的道路上，早已黑压压地等候著一大群人。
他们衣著光鲜，与周围衣衫槛褛的矿工形成鲜明对比，但脸上却都带著难以掩饰的忐忑与不安。
随著梁进那标志性的奢华车驾在骑兵护卫下缓缓靠近，人群中，一名身著锦袍、体型富态、作商人打扮的中年男子深吸一口气，强自镇定地越众而出。
他朝著车队方向深深一揖到地，用尽可能洪亮却依旧带著一丝颤抖的声音高声道：
「草民，密贷峰矿主，于阗坚！携玉门山脉一百零八矿大小矿主，联袂在此，恭迎侯爷大驾光临！」
话音落下，他身后那百余名代表著玉门山各方势力的矿主、把头，齐刷刷地朝著梁进的车队跪拜下去。
黑压压的一片头颅低垂，在寒冷的山风中显得格外恭顺。
「恭迎侯爷——！」
杂乱的参拜声响起，带著敬畏与恐惧。
庞大的车队缓缓停了下来，护卫在四周的骑兵们端坐马上，面无表情，眼神冰冷地注视著这群跪拜的矿主，浓烈的肃杀之气弥漫开来。
——
这使得原本喧嚣的矿区，在这一刻仿佛被按下了静音键，只剩下山风呼啸而过，以及战马偶尔不耐刨动蹄子、打著响鼻的声音。
各位平日里在矿工面前作威作福、不可一世的矿主们，此刻就这样心怀鬼胎、七上八下地跪在冰冷粗糙的地面上，承受著无形威压的煎熬，等待著车驾之内那位主宰他们命运的大人物给予回应。
时间，在沉默中一点点流逝，每一秒都显得格外漫长。
半晌。
只听一阵马蹄声响起。
漆子骏策马从车队中而出，来到跪拜的众人面前，勒住战马，居高临下，声音冷硬，如同敲击寒冰：
「我家侯爷问：尔等在此开矿获利，可曾依法向侯府——缴纳赋税？！」
这话如同一声惊雷，在所有跪地矿主的头顶炸响！
众人不由得浑身一颤，偷偷抬起眼皮，互相交换著眼神，彼此脸上刚刚勉强压下的不安瞬间再次涌现，并且更加浓烈。
以往西漠无主，没有统一的强权，他们开采玉石，只需要亨当伙统治西漠的星魔海、无量明王宗、大雪山派这三大派缴纳足够的「保护费」，便能保得矿区平峡，无人敢来招惹。
但自从镇西侯梁革以雷霆之势扫平三大派，一统西漠之后，这片土地便有了真正的主人。
然而，在这段权力交接、秩序重建的混乱伙期，这些地处边远、咽怀侥幸的矿主们，自然都选择了能拥则拥，能拖则拖。
谁时会主动将大把大把的金钱，送到一个尚未在此地建立有效统治的新主子手中？
可如今，人家直接带著大军上门来了，这显然是无法再装聋作哑、蒙混过关了。
领头的于阗坚反应最快，他立刻将头埋得更低，几乎要碰到地面，用带著哭腔的、无比诚恳的语气急忙回答道：
「侯爷恕罪！侯爷明鉴啊！小的们岂敢忘记缴纳赋税这等天经地义之事？」
「税金——税金我们早已备好多！日夜期盼，就等著侯爷派来的官吏前来查收呢！」
「只是——只是没想到，今天竟然有幸，能等到了侯爷您亲自大驾光临，
这——这实在是小的们几辈子修来的福分，三生有幸，三生有幸啊！「
他话锋一转，极力表现出热情与恭顺：
「除了应缴的税金分文不少之外，得知侯爷远道而来，车丐劳顿，小的们还特意备下了薄酒粗宴，虽比不上侯府珍馐，也是一片