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大年初一的鞭炮声刚落，画坊天井的雪就开始化了。混合林新苗的幼苗立在共生根木雕旁，桦木盒子上凝着的冰棱正往下滴水，在青石板上洇出小小的圆斑，像串没写完的省略号。暖暖穿着安瑜做的红棉袄，正和念安蹲在盒子边，用小手指戳冰棱玩，两人的笑声比鞭炮还脆。
「慢点戳，当心扎手。」安瑜端着两碗桂花甜汤出来，白瓷碗上印着半朵冰棱草，是卡捷琳娜带来的贝加尔湖特产。她把甜汤放在石桌上，看着两个孩子的发顶——念安的头发里缠着根桂花枝，是刚才钻桂棱阿暖暖棚时蹭到的；暖暖的羊角辫上则别着片冰棱草叶，边缘还沾着点雪粒。
伊万和李阳在壁炉旁喝茶，松木火「噼啪」作响，映得两人脸上泛着红。「混合林的雪化到膝盖深了，」伊万往茶杯里添松针蜜，「我们来的时候，新苗的根须正往融雪里钻，安德烈说这是在『追着春天跑』。」李阳点头，指着暖棚：「画坊的这株也一样，花苞比昨天又鼓了些，像是在跟混合林的亲戚比着长。」
卡捷琳娜正和王婶在厨房忙活，案板上摆着两盘饺子——一盘是老巷的荠菜馅，一盘是贝加尔湖的鳕鱼馅，边缘都捏成了花瓣状。「暖暖在家总说要吃『念安奶奶做的包子』，」她擦着手笑，「今天让她尝尝老巷的年味儿，回去好跟安德烈炫耀。」王婶在旁边接话：「等开春了，我教你做桂花糕，用你们贝加尔湖的冰糖，保准比面包还好吃。」
午后的阳光斜斜照进天井，暖棚的塑料布上聚着层水汽。念安和暖暖踩着化雪的水洼，追着只翅膀沾着桂花的蝴蝶跑，学步车和冰棱草编的小球在地上拖出两道弯弯曲曲的印子，像两条缠绕的根须。安瑜举着相机，镜头里，两个孩子的影子在雪地上叠在一起，被阳光拉得很长，几乎要触到桂棱阿暖的暖棚。
「你看他们俩，」李阳从身后轻轻搂住她的腰，「像不像共生根木雕上的小人影？」安瑜笑着点头，突然发现暖棚里的花苞又绽开了一瓣，粉白的花瓣上，冰蓝的纹路正顺着阳光的方向舒展，与混合林新苗幼苗的叶片纹路隐隐呼应。
初三那天，街坊们带着孩子来拜年，画坊的天井顿时成了小乐园。孩子们围着共生植物转圈，大点的学着安瑜的样子给新苗浇水，小点的则捡飘落的桂花瓣玩，把花瓣撒进伊万带来的桦木盒里，说「给新苗的弟弟送糖吃」。
老张给孩子们讲共生根的故事，从李阳和安瑜在贝加尔湖埋下木牌，讲到桂棱阿暖第一次开花，再讲到念安抓着藤蔓学步。「这植物啊，跟人一样重感情，」他指着缠绕的根须，「你对它好，它就用花开给你看。」最小的孩子似懂非懂，伸手去摸新苗的叶片，被念安赶紧拦住——他最近学会了说「轻」，知道这些叶子碰重了会疼。
安德烈举着相机拍个不停，镜头从孩子们的笑脸移到共生植物，又移到墙上的照片——有李阳和安瑜的婚礼，有念安的满月，有混合林新苗的初花，还有暖暖抓着藤蔓学步的傻样。「这些要做成纪录片，」他对着镜头解说，「让全世界都知道，不同的根缠在一起，能长出多美的花。」
瓦西里教授带着博物馆的人也来了，手里捧着个玻璃罩，里面是用3D列印技术复原的共生植物模型，花瓣能像真花一样开合。「这是给孩子们的礼物，」教授把模型放在石桌上，「让他们从小就知道，生命的融合有多神奇。」念安和暖暖凑过去看，小手在玻璃罩外比划着名，像在模仿花瓣开合的样子。
初五送穷日，画坊有个特别的仪式——把旧年的枯枝埋进共生植物的土里，寓意「让旧岁养新根」。李阳和伊万合力挖了个浅坑，安瑜和卡捷琳娜把壁炉里烧剩下的松针丶桂棱阿暖修剪的枯枝丶混合林带来的冰棱草干都放进去，念安和暖暖则负责往坑里撒桂花籽和冰棱草种，小手忙得不亦乐乎。
「这样它们的根就更有劲儿了，」安瑜拍掉手上的土，「明年会长得更高。」暖暖似懂非懂地点头，突然指着坑底喊：「虫！」大家低头看去，只见几条乳白色的根须正从旧枝里钻出来，朝着新撒的种子方向蠕动，像在主动迎接新的生命。
初七人日这天，伊万一家要返程了。卡捷琳娜把桦木盒里的新苗托付给安瑜：「替我们好好照看它，等秋天我们再来，说不定就能看到它开花了。」暖暖抱着念安的脖子不肯松手，小嘴里念叨着「带念安去看冰」，最后被安德烈抱上车时，还攥着片桂棱阿暖的花瓣，说要夹在给新苗的信里。
车开出老巷时，念安追着车轮跑了两步，手里举着个李阳刻的小木马——木马背上缠着冰棱草编的缰绳，是他送给暖暖的礼物。安瑜把他抱起来，指着车后窗：「等雪化完了，我们就去贝加尔湖找暖暖，好不好？」念安似懂非懂，却对着远去的车影挥了挥手里的桂花枝，像在和另一个春天告别。
元宵节的灯笼挂起来时，画坊的共生植物又有了新变化。桂棱阿暖的花