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曹操！刘湛心中剧震。历史的车轮正隆隆向前，荀彧果然要投奔曹操了！而且，他向自己抛出了橄榄枝！这是一条通往未来权力核心的捷径，由这位“王佐之才”亲手铺就，诱惑力毋庸置疑。
然而，刘湛的脑海中瞬间闪过无数念头：此刻的曹操，尚在创业初期，实力未稳，身边谋臣武将渐聚，自己前去，虽得重用，但终究是寄人篱下。更重要的是，他深知曹操性格多疑，善于权术，自己身上诸多“异常”之处，在其麾下风险更大。相比之下，留在颍川，虽有风险，但拥有荀家的初步信任，有初步建立的班底（周仓和靖安营），有了一定的名望基础，或许更能按照自己的节奏发展。
刹那间，权衡利弊，刘湛已有决断。他起身，对荀彧深深一揖：“文若先生厚爱，湛感激涕零！曹公天下英雄，能得先生举荐，实乃湛之幸事。”
他话锋一转，语气诚恳而坚定：“然，湛自忖才疏学浅，于军国大事、朝堂礼仪所知甚少。此时贸然追随曹公，非但不能为先生分忧，恐反会因言行不当，贻笑大方，甚至累及先生清誉。且，湛以为，黄巾虽暂平，然颍川乃至豫州，此次受损颇重，流民未安，匪患犹存。湛愿暂留乡梓，一则潜心向学，增广见闻；二则或可依托荀氏之力，为安抚地方、恢复民生略尽绵薄之力，亦算是为将来积蓄些许根基。待根基稍稳，见识稍长，若届时先生仍觉湛堪用，湛必赴汤蹈火，以报先生知遇之恩！”
这一番话，既充分表达了对荀彧和曹操的感激与敬重，又清晰地阐明了自己暂不赴兖州的理由——非不愿，而是自知时机未到，并表达了扎根地方、务实做事的意愿。姿态放得极低，理由也合情合理。
荀彧闻言，眼中讶异之色一闪而过，随即化为更深的欣赏。他何等聪慧，自然听出了刘湛话语中的谨慎与远见。在众人皆欲攀附强权之时，此子却能清醒地看到潜在的凶险与地方的机遇，这份沉稳和自知之明，远超同龄人。他轻轻颔首，温言道：“刘公子思虑周全，老成持重，彧深以为然。既如此，公子便暂留颍川。庄园之内，书籍典册，尽可阅览；若有何想法，亦可与衍儿他们商议施行。颍川之事，便有劳公子多费心了。”
“湛必不负先生所托！”刘湛再次躬身。他知道，这个选择赢得了荀彧更深的信任，也为自己争取到了宝贵的发展时间和空间。
荀彧又叮嘱了荀衍几句，便起身离去，背影依旧从容，却似乎轻松了几分。
荀衍拍了拍刘湛的肩膀，笑道：“刘兄既有决断，我便放心了。郡守那边，我自会周旋，这兵曹掾史之职，挂个名便可，无需常驻郡城。庄园内外之事，刘兄可放手施为。”
压力暂去，刘湛更感责任重大。他深知，拒绝了洛阳和兖州的捷径，就意味着必须在这颍川之地，真正走出一条属于自己的路来。
授职仪式刚结束，郭嘉便不知从哪个角落晃了出来，他凑到刘湛身边，歪着头打量那卷任命文书，啧啧两声：“哟，刘兵曹，恭喜高升！这下可好了，名正言顺，以后咱们出门砍人……呃，是剿匪安民，总算不用再借荀家的旗号了。”他声音不大，但那句“出门砍人”还是让几位耳朵尖的族老嘴角抽搐了一下。
刘湛无奈地看了他一眼，将文书小心收起，低声道：“奉孝，慎言，时局不明，不知道有多少双眼睛现在在盯着我。”
“怕什么？”郭嘉浑不在意地摆摆手，顺手从路过侍者端着的盘子里捞起一块糕点塞进嘴里，含糊道，“有盯着咱们的眼睛，自然就有想靠过来的腿。你这‘颍川兵曹’的旗号一立，还怕招不来人手？关键是，招来的人，得能打，还得听话。”他眨眨眼，意有所指。
刘湛深以为然。郡府的任命给了他名分，但真正的力量，还需要他自己去打造。他立刻与荀衍商议，以“绥靖地方，整合武备”为由，决定组建一支直接听命于他、以黑风峪参战庄客为骨干的新军，命名为——“靖安营”。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第五章名动颍川(第2/2页)
消息传出，如同在平静的颍川湖面投下又一块巨石。
招募点设在庄园外的校场。初冬的寒风已经带着刮脸的力度，但校场上却人头攒动，热气蒸腾。来自颍川各处的青壮，如同溪流汇入江河，从四面八方涌来。他们中有的是仰慕刘湛黑风峪之战威名前来投效的游侠儿，有的是家中田地遭灾、难以糊口前来寻一条活路的农夫，还有少数甚至是附近小股武装的头目，带着整个寨子的人马来“入股”，寻求一个更稳固的靠山和更光明的前途。
周仓被刘湛任命为招募官，他如同铁塔般矗立在场地中央，光着上身，露出虬结的肌肉和黑风峪留下的、已然结痂的狰狞伤疤。他面前摆着石锁、硬弓，嗓门比擂鼓还响：“都听好了！想进靖安营，光有胆子不行，还得有力气！能举起这石锁舞上三圈的，