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一个更深入接触宇宙魔方相关研究丶甚至可能在未来接触魔方本身的机会。但风险也显而易见，会将他更深地卷入与九头蛇的直接对抗，暴露在更多目光下。
王焕勃沉吟片刻。权衡利弊。获取宇宙魔方的能量特性数据，甚至可能得到一些碎片或衍生物，对他的「龙腾计划」和光之基因研究，可能有难以估量的价值。而且，以「研究对方武器弱点」的名义加入，合情合理，也能进一步巩固与霍华德和SSR的关系。
「我很荣幸，霍华德。」他最终点了点头，「对抗这种未知的威胁，是每个科学家的责任。我会尽力。」
「太好了！」霍华德用力一拍他的肩膀，「我就知道你不会拒绝！明天，不，今天下午我就去跟菲利普斯说！我们需要尽快开始，九头蛇不会等我们！」
霍华德的效率极高。当天下午，他就搞定了SSR那边的许可。菲利普斯上校虽然对王焕勃这个「背景存疑」的华人顾问仍有保留，但在霍华德的极力担保和「技术急需」的现实下，还是批准了王焕勃以「有限权限顾问」身份，参与对九头蛇能量武器的分析项目。权限仅限于技术分析，不得接触任何战略级情报和行动细节。
王焕勃对此毫无异议。他本就不想掺和具体作战。他要的，是数据和样本。
接下来的几周，王焕勃将部分精力投入到了这个新项目中。霍华德弄来的能量武器残骸不多，且损毁严重，但足以让任何见多识广的科学家震惊。那是一种造型奇特的手持发射器，结构紧凑，但内部能量回路和激发装置与任何已知的化学能丶电能武器都不同。残留的能量读数显示，其释放的能量形式极其纯粹且高效，带有强烈的空间扭曲特性，仿佛能量本身在强行「挤开」现实空间，造成破坏。
王焕勃在霍华德的团队中，主要负责能量场分析和材料失效研究。他利用「龙腾一号」的部分扫描分析能力（伪装成自制的「高频谐振探针」），成功从残骸中解析出部分能量残留的频谱特徵，发现其与宇宙背景辐射中的某种特定频段有微弱共振。他还发现，武器内部某些关键部件，似乎使用了一种地球上极其稀有丶甚至可能不存在的元素同位素作为介质或催化剂。
这些发现让霍华德如获至宝，也让SSR更加重视九头蛇掌握的这种「超自然」科技。王焕勃则默默记录下所有的数据，特别是那种未知元素的辐射特徵和能量回路的拓扑结构。这些信息，对于他理解空间宝石的能量性质，以及未来可能进行的能量模拟或防御，至关重要。
时间在忙碌的研究和日益紧张的战争氛围中流逝。进入十二月，珍珠港事件爆发，美国正式对日宣战，全面卷入第二次世界大战。战争机器开足马力，纽约的兵工厂日夜轰鸣，徵兵处排起长龙，整个国家笼罩在一种混合着悲愤丶激昂与不安的情绪中。
王焕勃的生活似乎没有太大变化，依旧在实验室丶酒店和少数社交场合之间穿梭。但他能感觉到，暗处的眼睛，似乎又多了几双。九头蛇的，SSR的，甚至可能还有其他势力的。纽约这个国际间谍之都，在战争的刺激下，变得更加暗流汹涌。
十二月底，圣诞节前夕。霍华德要去华盛顿参加一个高级别的国防科技会议，临行前，他找到王焕勃，神色有些凝重。
「王，我可能要离开几天。华盛顿那边有些麻烦事，关于新式飞机发动机的竞标，还有……一些关于能源项目的争议。」他揉了揉眉心，显得有些疲惫，「我不在的时候，实验室这边你多照看。反应堆的模拟计算可以继续，但九头蛇能量武器的分析项目，SSR那边可能会派个专员来……协调。菲利普斯信不过外人，尤其是现在这个时期。」
「我明白。你放心去，这边有我。」王焕勃平静地答应。他知道，随着美国正式参战，各方势力对尖端科技的争夺和控制会更加严格。霍华德作为头号军火商和天才发明家，必然是各方拉拢和提防的对象。自己这个「外人」，处境会更加微妙。
霍华德点点头，欲言又止，最后只是用力拍了拍王焕勃的肩膀：「保重，我的朋友。纽约……最近可能不太平。你自己也小心点。」
王焕勃听出了他话里的关切和隐忧，点了点头。
霍华德离开后的第三天，SSR的「协调专员」来了。出乎王焕勃的意料，来的不是他预想中刻板的军官或特工，而是一位年轻丶干练丶有着一头漂亮金发和锐利蓝眼睛的女士——佩吉·卡特。
「王先生，我是佩吉·卡特，战略科学军团菲利普斯上校的副官。」卡特伸出手，语气礼貌而专业，带着一种不容置疑的坚定，「在史塔克先生返回之前，由我负责与您对接能量武器分析项目。希望我们合作愉快。」
王焕勃与她握手，能感觉到她手上训练的薄茧和沉稳的力量。「卡特特工，久仰。霍华德和罗杰斯队长经常提起您，说您是SSR最优秀的特工之一