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也看了过来,挑了挑眉,显然没料到会有人跟他竞价,尤其还是一个生面孔。他嘴角勾起一丝玩味的笑容,再次举牌:「一万五!」
「两万。」王焕勃语气依旧平淡,仿佛在说今天的天气。
场内的议论声大了起来。两万美元买一个不知所谓的金属盘子?不少人开始重新打量王焕勃。
霍华德脸上的笑容更盛,那是遇到挑战时的兴奋。他喜欢有对手,尤其是有钱的丶敢跟他叫板的对手。「两万五!」
「三万。」王焕勃几乎没有任何犹豫。
这下连菲利普斯上校和卡特特工都看了过来,目光中带着审视。
霍华德盯着王焕勃看了几秒,突然哈哈一笑,放下牌子,对拍卖师做了个「请」的手势:「好吧,这位……先生赢了。我对真正识货的人保持敬意。」他话虽如此,但眼神里分明写着「我倒要看看你是什麽来路」。
拍卖师落槌:「三万美金!成交!恭喜这位先生!」
王焕勃在陈律师陪同下,上前办理手续,支付了支票(以王氏家族信托名义)。工作人员小心翼翼地将装有金属盘的玻璃罩子交给他。
就在他接过拍品,准备转身离开时,霍华德·斯塔克已经端着酒杯,穿过人群,走了过来。
「晚上好,先生。霍华德·斯塔克。」斯塔克伸出右手,笑容灿烂,但眼神锐利如鹰,上下打量着王焕勃,「恕我眼拙,纽约似乎还没荣幸认识您这样的……阔绰的鉴赏家?」
「晚上好,斯塔克先生。王焕勃,来自南洋。」王焕勃与他握手,力道适中,不卑不亢,「阔绰不敢当,只是对未知的事物,尤其是可能与能量转换有关的历史遗存,有些个人兴趣。」他特意加重了「能量转换」几个字。
霍华德眼睛微微一亮:「能量转换?有趣的切入点。大多数人只会想到巫术或外星人。王……先生,您是科学家?收藏家?还是两者皆是?」
「学过一些粗浅的工程和化学,勉强算是科学的爱好者。家族做些矿产和贸易生意,让我有闲暇追逐点个人好奇。」王焕勃回答得滴水不漏,同时将手中的玻璃罩子微微倾向霍华德,「斯塔克先生似乎也对它很感兴趣?或许,我们可以交流一下看法?我对您正在研究的『反重力推进』和『新型能源路径』也略有耳闻,十分钦佩。」
霍华德闻言,兴趣更浓了。一个有钱丶有科学背景丶对自己研究有所了解丶还拍下了自己感兴趣的神秘物品的东方年轻人?这组合太对他的胃口了。
「哈!看来今晚不虚此行!」霍华德笑道,很自然地侧身做了个「请」的姿势,「这边太吵了,我们去阳台聊聊?我正好对这东西上面的纹路有些猜想,或许王先生能提供点……东方的智慧视角?」
「荣幸之至。」
两人并肩走向通往阳台的玻璃门。菲利普斯上校在远处看着,皱了皱眉,对身边的卡特低声道:「查查那个中国人的底细。霍华德有时候太容易对『有趣』的东西着迷。」
阳台宽敞,冷风一吹,让人精神一振。远处是灯火璀璨的曼哈顿夜景。侍者送来了两杯新的香槟。
霍华德几乎迫不及待地指着玻璃罩里的金属盘:「看这些纹路,王先生。我粗略看了几眼,它们似乎不是装饰性的。看这里的螺旋走向和这里的夹角,如果引入一个假设的电流或能量流……」他手指虚点,语速飞快,「它们可能构成一种非常高效的场聚焦或谐振回路!还有中心这个凹槽,大小和形状,很像是放置某种高密度晶体或放射性同位素的!这东西,如果我的猜想没错,可能是一个古代的能量放大器或转换器原型!想想看,史前文明可能已经掌握了某种我们尚未理解的丶更直接的能量利用形式!」
他的激动溢于言表,看向金属盘的眼神如同看着绝世珍宝。
王焕勃心中暗赞,霍华德果然是天纵奇才,仅凭几眼观察,就能猜到接近真相的方向。他点了点头,用更沉稳的语气说:「斯塔克先生的猜想很有启发性。我注意到这些蚀刻的深度和边缘角度,在微观上呈现一种特定的丶非手工雕刻所能达到的一致性,更像是某种……定向能量蚀刻的结果。而且,这种暗银色泽,让我想起一些稀有陨石中可能存在的丶在特定能量场下会改变性质的非晶态合金。」
「定向能量蚀刻?非晶态合金?」霍华德猛地转头,死死盯住王焕勃,眼神里的探究变成了震惊和极度兴奋,「王先生,您不是在开玩笑?您有这方面的研究证据?」
「只是一些理论推演和有限的实验观察。」王焕勃避重就轻,「我在柏林工大时,跟随一位研究古代冶金和能量遗迹的教授做过一些课题,接触过一些类似的丶但规模小得多的残片。结合一些东方古籍中关于『雷纹』丶『星阵』的模糊记载,我个人倾向于认为,某些失落文明在能量物质化丶场能引导方面,可能有过超越我们想像的实践。这个圆盘,或许就