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是铁柱。老胡头的徒弟。
半个时辰前，老胡头绑着炸药包冲进火油沟，替他们炸开了路。
现在老胡头的骨灰，就埋在那条已经被重新封死的火沟底下。
铁柱爬到刘老四跟前。眼眶子红透了，嘴皮子咬出了血。
“四爷，师父他们……白死了？“
刘老四抬手，堪堪拍在铁柱后脑勺上。
“放你娘的屁。老胡头那帮人，是拿命给咱们趟出路的。路是通了，粮是假的。那是帖木儿那条老狗使的阴招。跟你师父有什么关系？“
铁柱说不出话。他低头看着自己手背上溅的血——那不是他的，是踩在某个弟兄的碎肉上溅上来的。
说不定就是老胡头的。
铁柱右手无意识地摸向身旁那把燧发枪。
手指搭上扳机，又松开。
打不着人。
“嗖！“又一根弩箭擦着铁柱的铁盔飞过去，“当“一声钉在身后石头上。
“妈的！“铁柱趴下去。
刘老四没动。他扭头看向西面。
火墙后头，隐约能看见帖木儿人的人影在走动。不少。
但这帮狗东西不冲进来。拿弩箭往里头一点一点放血。
等里头的人死够了，再进来收尸。
“四爷。“崔老六凑到耳边。“弟兄们的枪药还剩多少？“
刘老四闭了会儿眼。“查。“
崔老六弓着腰跑了一圈。回来脸色更难看。
“枪倒是人手一把，铅弹也还有大半袋子。定装火药包还剩二百来包。“
崔老六声音发苦：“够打三四轮排枪的。可打谁？隔着火墙全是瞎子。这些药留着，不如……“
他凑到刘老四耳边，声音低得只有两人听得见。
“集中起来。等他们冲进来，一把全点了。拉几个垫背的。“
刘老四转头看他。
崔老六避开他眼神，死盯地上的刀痕。
“老六。这话，你能替两千三百个弟兄做主？“
崔老六嘴唇哆嗦了两下，说不出来了。
角落里。
一个十七岁的新兵蹲在死马肚子底下。
他叫阿狗。
阿狗两只手抱着膝盖，整个人缩成一团。
怀里抱着那把崭新的燧发枪，枪托上还刻着兵仗局的编号。
他没受伤，但浑身抖得止不住。不是冷，是怕。
怀里的枪硌得胸口疼。出关前老班长跟他说，这玩意一响，蛮子就得趴下。
现在蛮子躲在火墙后头，他连扣扳机的机会都没有。
阿狗嘴唇动了动。“我不想死。“
声音只有他自己听得见。
旁边，一个三十多岁的老卒坐在石头上。赵三麻子。
脸上一大片麻坑，长得吓人，打起仗来比长相更吓人。
赵三麻子低头摸了半天腰间，摸出半块硬邦邦的干粮。
掰成两半，一半塞进自己嘴里，另一半往阿狗怀里一扔。
“吃。“
“赵……赵哥。咱们，是不是出不去了？“
“出不去。“说得跟报晚饭吃什么一样平淡。
阿狗眼圈泛红。“那咱们……“
“死呗。“赵三麻子咽下最后一口干粮。
“不过老子有个讲究。死也得站着死。趴着死的，跟帖木儿那帮跪地上等砍头的怂货有什么区别？“
正中间。
刘老四把怀里那包断发和碎银子掏出来。一百三十个名字。
他一个都记得。
老胡头，王老七，缺牙赵，独眼孙……
他把布包重新塞回怀里，塞得死紧。
“嗖！“一根弩箭贴着他耳朵飞过去。没中。
刘老四站在废墟正中间。两千三百双眼睛全看着他。
“弟兄们。粮仓是假的。路被封了。外头的蛮子等着把咱们烧成灰。“
没人出声，只有火油的呲呲声，和弩箭破空的嗡鸣。
“手里全攥着枪。好枪。一枪出去能凿穿重甲。可隔着火墙，一个人影都瞅不见。两千多把好枪，全成了铁棍子。“
“但老子今天只说一句话。怀里这包东西，是一百三十个弟兄拿命托给我的。他们的银子，他们的头发，他们的遗言。老子答应过，带回关内。“
“所以老子今天不能死在这儿。你们谁也不能。“
火墙外突然传来帖木儿语的喊话。
翻译成大明话——投降免死，放下武器，跪着出来。
安静五六息。
赵三麻子第一个站起来，把手里那把破刀往天上一举。