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马车碾过暮色，宫灯次第亮起时，萧恒湛才踏出宫门。
鸦青早已候在阶下，见他出来，立刻压低声音凑近：“将军，属下刚得了消息，今日柴氏母女进宫见了太后。”
萧恒湛上车的脚步微微一顿，玄色披风在晚风里扬起一角，眸色倏地沉了下去。
来得倒是快。
成婚的风声才漏出去几日，他们便急慌慌进了京。
想来是太后早递了话，催他们来探口风。
他弯腰钻进车厢，鸦青紧随其后，又道：“属下听宫里老太监说，太后没给她们备步辇，从宫门走到寿安宫，足足半个时辰。”
他皱起眉，有些不解：“柴氏不是太后母族么，怎会这般怠慢？”
萧恒湛指尖叩了叩车窗沿，冷笑一声：“敲山震虎罢了。”
只是他没料到，太后会连表面功夫都不愿做。
她向来最擅长在谈笑间将人拿捏于股掌之中，便是当年对付他母亲平阳长公主，也是步步为营，滴水不漏。
如今却用这般直白的羞辱来敲打自己的母族，可见柴氏分裂的情况已严重到，太后没有耐心再与他们虚与逶迤。
要怪也只能怪太后这些年做得太绝。
她为了打压皇嗣、巩固权柄，把柴氏一族喂得太肥，
官职、权柄塞得满，野心也跟着胀破了壳。
如今她敲这一记，是警告，也是敲打。
可裂痕既已现，哪是几句警告能补上的？
“这般威压下来，柴氏一族只怕是要吓坏了。”
鸦青啧了一声，语气里带着几分幸灾乐祸，“想来那些不安分的柴氏子弟很快就会收敛手脚，不敢再做什么小动作了。”
他似已预见柴氏的下场，却又想起什么，神色一紧：“那将军的计划……”
“若他们真肯收敛，太后也不必做到这一步。”
萧恒湛神情淡漠地把玩着墨玉扳指，“这些年柴氏走的每一步，全在太后的掌控之下，他们早就不满了。”
鸦青眼一亮，凑前道：“不如我们趁势添把火？挑得他们斗起来，太后便再坐不稳钓鱼台！”
萧恒湛无奈瞥他一眼，眼神略带嫌弃。
“若是太后像你这般头脑简单，她便不会在这个岁数还能稳握朝纲。”
他指尖点了点案面：“她是必会猜到有人推波助澜的，何况柴氏再不堪，终是她母族，要的是拿捏，不是撕破脸。”
“要动，就得动其根基。”
正说着，车身猛地一颠，停住了。
鸦青掀帘厉声问车夫：“怎么回事？”
“回大人，二殿下的车驾横在前头，挡了路。”
话音未落，二皇子身边的小厮已小跑过来，堆着笑：“萧将军，我们殿下请您到旁边酒楼小叙片刻。”
鸦青眉头拧成结，低声道：“二皇子素来与我们无交集，此番拦路，恐非善意，将军，让属下去回了吧？”
萧恒湛却已起身，拂了拂袖：“不必，他既然亲自来拦，便不会轻易放我们走。”
他掀帘下了马车，抬眼便见二皇子褚榕已经从对面那辆华丽张扬的马车上走了下来。
褚榕今日穿了件宝蓝色暗纹锦袍，腰间系着明晃晃的金镶玉带，发髻上簪着一支赤金冠，整个人在暮色中显得格外扎眼。
他的相貌随了其母妃，生得平平，眉眼之间并无什么过人之处。
却偏偏喜欢穿得鲜亮又华贵，站在人群中格外地引人注目，已引来不少路人偷偷观望。
他却丝毫不觉不妥，甚至还颇为自得地展开手中折扇摇了摇。
目光有意无意地扫过街边几个模样清雅的女子，朝其中一人投去一个暧昧不明的笑意。
那女子红着脸低下了头，他这才心满意足地收回视线。
萧恒湛眸光一沉，不动声色移开视线。
褚榕捕捉到他的目光，折扇“啪”地敲在掌心，笑里藏针：“萧将军好大的架子，竟让本殿下在此等候。”
萧恒湛不卑不亢地行了一礼，语气淡漠疏离：“二殿下不是说有要事与臣相商吗？那便移步吧。”
“啧，你这人怎这般无趣？”褚榕被他浇了冷水，也不恼，摇着扇子率先往酒楼走，
二楼雅间内，褚榕一坐下便开始摆谱，扬声道：“把你们这里的名菜都给本公子上一份，再来一壶上好的花雕。”
萧恒湛在他对面落座，待店小二退出之后，才抬眼看向对面这位以风流荒唐著称的二皇子，声音不带一丝温度：“二殿下有话不妨直说，臣还有公务在身。”
褚榕被他这般冷淡的态度激得心头火起，冷笑一声。
“我说你这人怎么这般扫兴？本殿下好心邀你吃酒，你就这般爱答不理！”
他往前倾了倾身子，压低的声音里裹着皇子的威压：“你这般目中无人，可是仗着父皇对你的庇佑？”