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——”
“我在通州有朋友。他告诉我了。他说，一个琉球人跪在坟前，立了誓。那天下着雪，他一个人，跪了很久。他说的话，我的朋友听见了。”陈宝琛看着他，“我听见了。琉球听见了。朝廷也会听见的。也许不是今天，也许不是明天，可总有一天。”
向德宏站在那里，站了很久。他的喉咙动了一下，想说什么，可什么都说不出来。他就那样站着，看着陈宝琛。阳光从窗外照进来，落在两个人之间。
“多谢陈大人。”他终于说出了这几个字，声音很轻，轻得像风。
他推开门，走出去。阳光刺得他睁不开眼，他眯着眼睛，站在台阶上。院子里那丛竹子还在，风吹过来，沙沙响。他攥紧怀里的那两块玉。玉很凉。可他的手是热的。
林义拄着木棍站在大门口等着。看见向德宏出来，迎上来。“大人，怎么样？”向德宏看着他。“陈大人说，他不会停。”
林义沉默了一会儿。“那您呢？”
“我也不会停。不但不会停，我们还要走出一条新路——中国人说的‘求人不如求己’为什么不试试？”
林义道：“求人不如求己？您的意思是我们要靠自己……”
向德宏没有回答，走下台阶，走进风里。
两个人沿着大街往回走。向德宏走在前面，林义跟在后面，木棍敲在地上，笃，笃，笃。街上的人看着他们，有人侧目，有人好奇，有人匆匆走过，没有人停下来。
“大人，”林义在后面喊了一声，“您说，陈大人真的还会帮我们吗？”
向德宏没有回头。“他不是在帮我们。他是在帮一个理字。琉球的事，于理不合。”
林义没有再问。
他们走过一条街，又一条街。快到客栈的时候，向德宏忽然停下来。他站在一棵老槐树底下，仰着头，看着那些光秃秃的枝干。枝干伸向天空，像无数只手，在抓着什么。
“林义。”
“嗯。”
“你说，林世功为什么要死？”
林义愣了一下。他想了想。“因为他没有别的办法了。”
向德宏摇了摇头。“不是。他有别的办法。他可以回福州，可以等，可以继续写。他选了死，不是因为没有别的办法，是因为他觉得死比活着更有用。他死了，太后知道了，朝廷知道了，陈宝琛把他的诗挂在墙上了。他活着的时候，誰也不看他的信。他死了，每一个人都看见他了。”
林义拄着木棍的手紧了一下。“那——大人，我们是不是也该——”
“不该。”向德宏打断他，转过身，看着他。“林世功死了，我们活着。他做的事，死了才能做。我们做的事，活着才能做。写信，请愿，跪求。还有一些事，死了就做不了。所以我们要活着。琉球人活着，琉球才有希望。”
林义低下头，看着自己的膝盖。他的膝盖还肿着，白布上渗着血。他看了很久，抬起头。“好。”
向德宏转过身，继续走。他走回客栈，推开门，坐在桌前。他把那两块玉从怀里掏出来，放在桌上。一凉一温。他看了很久，把它们重新贴进怀里。又掏出那包火药，摸了摸，放回去。又掏出那把短刀，拔出鞘，刀刃在灯光下闪了一下。他盯着自己的脸映在刀刃上的影子。那张脸很瘦，颧骨凸出来，眼窝凹下去，嘴唇干裂。可那双眼睛很亮。他把刀插回鞘里，放回去。又掏出林世功的那两首诗，看了一遍，折好，放回去。
五样东西，贴着他的心口。他伸出手，按在胸口，按了很久。
窗外，远处传来更夫的竹柝声。咚，咚，咚。三更了。
他吹灭灯，坐在黑暗中。他没有睡。他听着院子里的声音。风吹过枯枝，嘎嘎响。郑义的呼噜声，从隔壁传来。林义的咳嗽声，闷闷的。他听见墙外有脚步声，很轻，很慢，像是在犹豫，像是在试探。那脚步声走到客栈门口，停了一下，又走了。
向德宏没有动。他坐在黑暗中，手按在膝盖上。他不知道，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在巷口，盯着那扇关上的窗户。他的脸在黑暗中看不清，可他的眼睛很亮。他从口袋里掏出那个本子，在上面写了几行字。“向德宏赴陈宝琛府邸，逗留约半个时辰。陈宝琛未出门相送。”写完了，他合上本子，转身走进更深的巷子里。他的脚步声消失在夜色中。
向德宏不知道这些。他只知道，他去了陈府。陈宝琛说，他不会停。他也不会停。窗外，天快亮了。一线灰白从窗缝里透进来，落在地上，细细的，像一根线。他坐直了身子，把膝盖摆正。
新的一天，他还要写。
他还要继续走下去。