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夕阳如血。
喧闹了一整天的白龙渠，终于渐渐安静了下来。
李宗翰也带着他的家丁，拿着那份盖了知府大印的契约，心满意足地回了李家村。
李德裕和叶行之更是不便多留，急着回衙门去写报捷的奏摺。
顾辞丶张承宗等弟子们，也被陈文打发回去休息了。
此刻，空旷的白龙渠畔只剩下陈文一个人，负手立在田垄之上，静静地看着那奔流不息的活水。
一阵微风吹过，带来了泥土的芬芳。
「先生好手段。」
一个苍老却中气十足的声音，在陈文身后响起。
陈文回过头。
只见一个身穿青灰布衣的老者，正缓步走上田垄。
虽然衣着朴素，但那股久居上位的儒雅气度，却在这夕阳下显得格外醒目。
孟砚田并没有像其他人那样急着离开，而是一直默默地观察着这一切，直到所有人都走了，才终于走了出来。
「用利益捆绑人心，用法度守住底线。
不用一兵一卒，便让豪强低头，让乱民安居。」
孟砚田走到陈文身边，与他并肩看着下方的水渠。
「这等经世之术，老朽活了大半辈子，走南闯北，也是闻所未闻。
今日，老朽算是彻底受教了。」
「老先生客气了。」
陈文微微一笑，看来孟砚田准备以陌生人的身份跟自己交谈了。
也好，有些话只有在两个所谓陌生人之间，才能说得最透彻。
「这世上哪有什麽神乎其神的经世之术？」
陈文指了指脚下的泥土。
「不过是不驰于空想，不骛于虚声罢了。」
「百姓要活命，官府要安宁。
是这血淋淋的现实逼着我们去想办法，去算帐，去立规矩。
坐在书斋里是想不出这些法子的。」
孟砚田苦涩地笑了笑，目光有些涣散，仿佛陷入了久远的回忆。
「是啊，书斋里只有风花雪月，只有圣人教诲。」
「先生这话说得透彻。
只可惜这世上多的是空想之辈，少的是实干之人。」
孟砚田叹了口气，沉默良久，才说道。
「老朽有一位故交。
当年，他也曾像先生这般意气风发。
他满腹经纶，怀揣着一颗为国为民的仁心，外放去做了一方父母官，本以为能造福一方。
可是……」
孟砚田转过头，看着陈文。
「当他真正站在这田间地头，面对那些刁诈的胥吏，面对那些贪婪的豪强，面对那些因为吃不饱饭而暴乱的流民时。
他才发现，他读的那些圣贤书，写的那些锦绣文章，是多麽的苍白无力。
他想给百姓饭吃，但他算不清国库的帐。
他想给百姓公道，但他不知道怎麽给权力套上笼头。
最后，仁政变成了乱政，一腔热血，换来的是满地狼藉，只能灰溜溜地回京，做个整日修书的闲职。」
「先生，」孟砚田此刻好像变成了一位求知的学子，「我那位故交常常自责，说百无一用是书生。
这天下的读书人，除了会写几篇酸腐的文章，是不是真的什麽都干不了？」
这是一个困扰了孟砚田三十年的死结，如今借着故交的壳子，被他抛了出来。
陈文静静地听着。
他当然知道，这个所谓的故交就是孟砚田自己。
他也自然懂得，有些伤疤隔着一层纸去缝合，反而不会那麽痛。
陈文略做思考。
想着如何对他进行最后的开解。
「老先生。」陈文缓缓开口，「您那位故交，错了。」
「哦？」孟砚田一愣。
「书生并非无用，只是放错了地方，用错了力气。」
陈文指着那条奔腾的水流。
「老先生请看这白龙渠。
我的弟子张承宗能下泥潭量水，李浩能拨算盘定水价，周通能引律法立契约。
他们能解决这具体的纠纷，将来若是走入官场，便是这大夏朝未来的能臣。
您那位故交在年轻时候，自然希望也成为这样的人，这是人之常情。
也是我本来教书育人的目标。」
「但是，如果这天下只有他们几个人懂这些。
那他们累死，也只能修好这一条白龙渠，救活这几个村子。」
「大夏朝有千千万万条白龙渠，光靠几个能臣，救得了这天下吗？」
孟砚田下意识地摇了摇头：「救不了。」
「这就是了。」
陈文往前走了一步。
「能下地治水者，是能臣。
但能将这治水之法丶这经世之理，写成文章，传遍天下，让千千万万的读书人都明白这个道理的。
那是宗师！」