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柴火棍似的，须子都掉光了！我说换两只肥母鸡他还不乐意！”
吴太太停下手里的牌，好奇地凑过头来：“怎么？老陆大清早去你们家，不是专程送礼的？”
“送礼？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
翠平压低嗓门，眼神贼溜溜地在屋里扫了一圈，神秘兮兮地说道：“他在我们家客厅里，拉着老余一个劲儿地打听李涯的事！还一个劲儿问老余，说李涯管码头的时候，每个月往吴公馆后院送多少黄金和大洋！他说李涯私吞了站长的走私账，如今李涯倒台了，他要带着情报处把码头全接管过来，好好把站长后院的底细给查个水落石出呢！”
“什么？！”
吴太太手里的象牙麻将啪的一声掉在桌上，脸色唰地变了！
女人的直觉往往比男人更敏感，更何况这直接关系到吴敬中养老保命的私房钱袋子！
“妹子，你这话当真？老陆真这么说的？！”吴太太声音发紧，眼神里满是难以置信与惊怒。
“我拿我家老余的脑袋担保！”
翠平把胸脯拍得砰砰响：“老余当场就跟他翻了脸，说站长的事轮不到他陆桥山指手画脚！老陆走的时候，脸黑得跟锅底似的，还放狠话，说今天站里开会，他非要把码头的账本子全收上去查个明白！嫂子，你可得长个心眼啊！李涯是条明面上的疯狗，这老陆……可是只专咬后脚跟的暗八哥啊！”
吴太太气得胸口剧烈起伏，手上的翡翠镯子碰在桌沿上当当作响：“反了！真是反了天了！老吴待他不薄，逢年过节的大洋哪次少了他陆桥山的份？！他居然敢把算盘珠子拨到老娘的私房钱上来了！”
吴太太猛地站起身，连牌也不打了，拉着翠平的手就往里屋卧室走：“妹子，你来，嫂子有件要紧事，非得托你不可！”
进了卧室，吴太太反手把门反锁，从大衣柜最底层的樟木箱子里，小心翼翼地捧出一个沉甸甸的铁皮饼干盒子。
揭开上面的旧毛巾，里面赫然整整齐齐码放着十根黄澄澄的金条！
但仔细一看，这些金条颜色有些泛青，光泽滞涩，边缘甚至隐隐泛着几缕极其细微的铅灰色杂质。
“嫂子，这……这是？”翠平故作惊讶地瞪大眼睛。
吴太太叹了口气，压低声音道：“妹子，实不相瞒，这是早些年老吴在重庆缉私时收缴上来的‘掺铅生金’，成色只有六成半。老吴嫌放在天津银行的保险箱里扎眼，一直压在箱子底下。如今北平大戒严，平津市面上的金价一天三涨，我听说……老蔡在天津黑市上有门路，能把生金熔了换成走私美钞或者正品小黄鱼？”
翠平心中狂喜，表面上却露出一副极度为难的市井模样：“哎哟我的好嫂子！黑市兑金那可是掉脑袋的买卖啊！不过……既然嫂子信得过我，为了不让陆胖子那帮狗特务抄了去，这事儿包在我身上！我让老余找顺昌商号的老蔡，分批给嫂子换成硬扎的美钞送过来！”
“哎呀！妹子，你可真是嫂子的救命恩人！”吴太太感激涕零，当场抓起两根金条就要塞进翠平的棉袄兜里当酬劳，翠平推辞了三五次，才“勉为其难”地收下一根碎金。
中午十二点半，翠平提着菜篮子，兴高采烈地回到了睦南道余公馆。
一进院门，就看到一个身披破羊皮坎肩、戴着破毡帽的运菜脚夫正推着一辆独轮木推车在院墙外吆喝。
那脚夫脸上抹着黑灰，满脸络腮胡子，正是中共北方局特科天津联络员，老蔡。
四目相对的一瞬间，老蔡微微压了压帽檐，从独轮车底层的菜筐里搬出一大筐冻得邦邦硬的白菜和大葱，快步走进了余公馆的过道。
“大妹子，今天的冬菜格外新鲜，给您搁在后院煤棚里了！”老蔡扯着粗粝的嗓门大声喊道。
“行啊老蔡！算你实诚，进屋喝碗热水去！”翠平高声应和着，顺手把院门虚掩上。
到了幽暗冰冷的煤棚深处，老蔡脸上的市井憨厚瞬间褪去，神色极其严峻。
他警惕地扫视了一眼四周，迅速从怀里的羊皮袄内衬中摸出一个用厚油纸包得严严实实的扁平小包裹，闪电般塞进了翠平脚边的无烟煤篓深处！
“这是从蝎尾贴身内袋搜出来的底片，洗印件全在这儿。”
老蔡压低声音，语气急促如连珠炮：“名单上的保定特别潜伏组，正卡在平汉线的咽喉要道上，而且……影人在北平启动了东交民巷三号的必杀陷阱，左蓝同志和北平联络站命悬一线！”
……
午后一点，铅灰色的云层低低地压在天津卫的上空，空气中弥漫着一股刺鼻的煤烟味与极寒的冰碴子气息。
军统天津站二楼，机要室深处那一间终年紧锁的暗房内。
一盏罩着深红色防眩光布套的十五瓦电灯泡，在黑暗中洒下一团暗红色的微光，照亮了水槽里微微荡漾的化学定影药水。
余则成