第303章 凤阳惊澜

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戈,但也不能放任不管。你在工部安插的那个书吏,让他留意这几个月内凡涉及军器、钢铁物料的调拨文书,凡是异常的,一律记账备案,回头让户部的人来查。”
    纪纲应下,随即又问:“殿下,宋侍郎那边……可有话要转达?”
    朱瞻均微微一怔,随即笑了笑:“宋礼此人,虽然迂腐了些,但大节不亏。他能在中毒之后交出那半册账目,说明他心里还是有大明的。你派人送些上好的伤药过去,顺便告诉他,等风波过去,工部漕运司还要继续推进,他若还愿意做事,我保他一个善终。”
    “是。”
    待到纪纲离去,朱瞻均在屋中独坐了一会儿,目光落回案上那份《江海联运章程》。他提起笔,蘸了蘸墨,在卷首添了一行小字:“内河运力编入海贸,以漕帮为翼,以官军为干,以商税养兵,以铁骨兴邦。”笔锋落定后,他轻轻搁下笔,喊来随从备车。
    “去西山。”
    ——他要去看看三号窑那炉新钢的成色,地方乱了不要紧,根子上的煤铁不能乱。
    西山工坊今非昔比。三年前还只有十几座土法坩埚窑的简陋山谷,如今已铺开大片厂房:西侧是坩埚钢厂的新式竖炉区,两座蒸汽机鼓风炉昼夜不停,炉火把半边天空映成暗红色;东侧是军器局的分厂,旋床、镗床、钻床一字排开,驱动它们的传动轴由同一台大型蒸汽机带动,咔嗒咔嗒的机械声此起彼落,交织成一种独特的工业韵律;再往深处去,是萧七娘的船用机件作坊,专门为宁波、厦门两地船坞配套生产蒸汽机零部件,此刻门前正停着一辆马车,车上满载着打包好的箱笼,预备发往南方。
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    朱瞻均径直走到坩埚钢厂三号窑前。窑门敞开,一股热浪扑面而来,夹杂着铁腥气和煤灰味。几名匠人正用长钳夹着坩埚从窑内取出,神态凝重地查验着钢水凝成的锭块。领头的是那个老炉匠赵大用,头发已经花白,却仍弓着背在炉前忙碌,见朱瞻均到来,连忙擦了把汗,躬身行了个礼。
    “殿下,您来得正好。”赵大用指着刚取出的一枚钢锭道,“这一炉用的是沈先生留下的改良配方,焦炭掺配比例调到三成七,石灰石适量,回火时辰由两个时辰延长到两个半。刚验过,强度较前几炉高了不少,您要不要亲眼看看?”
    朱瞻均接过钢锭,入手沉甸甸的,表面泛着均匀的银灰色。他从腰间抽出那把铜卡尺,量了一下尺寸,又用指甲在锭面划了一道——没有留下痕迹。他点了点头:“确实不错。不过光靠肉眼不够,拉去钻床做一次穿孔试验,按舰炮炮管的规格打,看内壁光洁度和偏心率。”
    赵大用应了一声,亲自抱着钢锭去了隔壁机加车间。
    朱瞻均站在窑旁,看着从炉膛缝隙中舔出的火舌,心中念头翻涌。凤阳、泉州、周王府、漕帮,这些对手盘根错节,若在几年前,他也许还会觉得棘手,但现在——他低头看了眼自己的手,指腹粗糙,指甲缝里残留着上午在工坊查验零件时沾上的油污。
    他忽然笑了笑,自言自语道:“我这双拿惯了笔的手,倒也学会拧螺帽了。”
    正感慨间,一名传令兵从工坊大门方向疾奔而来,跑到近前单膝跪地:“殿下,京中急报,皇爷召见,请您即刻入宫。”
    朱瞻均眉梢微动:“说了是什么事吗?”
    “小人不知,只知是宫里的李公公亲自来传旨,说让殿下务必在午前赶到武英殿。”
    朱瞻均嗯了一声,回头望了一眼三号窑的方向——赵大用正推着一架手推车往机加车间去,车轮辘辘作响。他收回目光,吩咐随从备马。从西山到皇城有十余里路程,骑快马大约两刻钟能到,时间还算充裕。
    他翻身上马时,忽然想到了什么,俯身对传令兵道:“你去通报沈墨言一声,就说京中无大事,让他安心留在厦门造船,勿要挂念。等这里的局面理出头绪,我会差人送新的图纸过去。”
    “得令!”
    马蹄踏起尘土,沿着西山工坊门前新铺的碎石路向前奔去。道旁新植的枫树还没长成,纤细的树干在秋风中微微摇晃,远处高炉的烟囱依然笔直地插入天际,像一支支沉默的铁笔,正在书写这个大时代最厚重的注脚。
    武英殿内,朱棣正坐在御案后翻看着一封奏折,眉头紧锁。他比年初时又消瘦了一些,那道北巡时留下的旧伤虽然已经愈合,但每逢阴雨天仍会隐隐作痛,使他时常显得疲倦。不过他目光中的锐气依旧不减,见朱瞻均大步走进殿来,便放下奏折,招手道:“均儿来得正好,坐。”
    朱瞻均依言在御案前方落座,朱棣将手中的奏折递过来:“看看吧,这是浙江布政使刚报上来的。”
    朱瞻均接过展开,目光快速扫过。这是关于宁波、泉州两地海贸新政试行情况的例行汇报——商税收入、船只进出港数
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