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,朱瞻均在京中诸事料理停当,正准备返程南下督造京宁铁路,忽然接到锦衣卫急报:云南那边出了大事。
朱瞻基在昆明私设香堂,联络木邦土司调集蛮兵两千,又通过张安从大理商帮借了三万两银子,意图在滇池以南的哀牢山区自立为王。消息是纪纲埋在张安身边的暗桩冒死送出来的,信纸上还沾着血迹。
朱瞻均看完信,面色铁青。他将信纸递给于谦,于谦看后倒吸一口凉气:“殿下,这是要造反啊!若不即刻处置,等他联络上瓦剌残部,南北呼应——“
“不会。“朱瞻均打断他,“朱瞻基没那个本事。他手里两千蛮兵连震虏军一个营都打不过,瓦剌残部自顾不暇,不会理他。但这件事必须尽快了结——拖久了,皇爷爷知道了会伤心。“
他提笔写了一封长信,将前因后果写得清清楚楚,连同暗桩的血书、张安通联木邦土司的密信抄本,一并装进火漆筒,命快马直送朱棣御前。信末他只加了一句话:“孙儿不求诛之,只求皇爷爷下旨将其移禁内地,从此断绝其与外番联络之路。“
三日后,朱棣手谕抵达。只有四个字:“准。押回。“
朱瞻均当即令纪纲调派锦衣卫精锐八百人南下,不走官道,翻山越岭直插昆明。他又写了一封信给沈墨言,让他在京宁铁路苏州段加快进度——“等这边了结了,我亲自去苏州盯着铺轨。年内必须通到杭州。“
三月中旬,锦衣卫在昆明城外的一座破旧土庙里将朱瞻基拿下。此时的朱瞻基早已不复当年意气风发的模样,须发蓬乱,衣袍上满是泥污,见了锦衣卫的绣春刀,竟吓得当场失禁。张安等人倒是想抵抗,被锦衣卫三下五除二捆了个结实。
朱瞻基被押回京城时,朱棣没有见他。老人只让人传了一句话:“朕不想见你。你去凤阳高墙里待着吧,这辈子别出来了。“
朱瞻均站在午门城楼上看着囚车缓缓驶过,心中五味杂陈。他知道从这一刻起,储位之争彻底画上了句号。但他也清楚,真正的挑战才刚刚开始——大明的工业化需要的不仅仅是铁轨和火枪,还有制度、人才、观念的全面革新。
永乐二十年四月,朱瞻均南下苏州,亲自督办京宁铁路苏州至杭州段的铺设。
此时江南已入梅雨季节,连日阴雨不断。工地上的民夫们穿着蓑衣在泥泞中搬运碎石,号子声此起彼伏。朱瞻均站在临时搭建的工棚里,看着沈墨言带人调试一台新造的蒸汽挖掘机——这是沈墨言根据飞廉号的双缸蒸汽机原理改造的,用来开挖太湖西岸的软土层,效率比人工高出五倍不止。
“殿下,这机器好是好,就是吃煤太狠。“沈墨言抹了一把脸上的雨水,“一天烧两吨煤,从通州运过来光运费就不少。要是能在本地找到煤矿就好了。“
朱瞻均点头:“我已经让人在浙西勘查了。湖州长兴一带据说有浅层煤脉,若能开采,不光供铁路用,还能供纺纱厂。沈师傅,你算算,若把蒸汽挖掘机的锅炉效率再提一成,一天能省多少煤?“
沈墨言蹲在地上用炭笔算了一会儿:“若换用新改的水冷凝管,省个三成不成问题。但得重新铸管子,西山工坊那边得加班。“
“让萧七娘安排。“朱瞻均说着,目光转向工棚外的雨幕,“对了,纺纱厂那边怎么样了?“
沈墨言还没答话,萧七娘已经冒雨跑了过来。她手里举着一匹新织出的棉布,脸上满是兴奋:“殿下!您看,这是用蒸汽机纺出来的纱织的布,比手工织的还匀实!苏州的织工们现在抢着要进厂做工,我筛了又筛,头一批只收了三百人。“
朱瞻均接过布摸了摸,质地确实细密均匀。他想了想,说道:“七娘,你做得好。但有一件事要注意——工人多了,管理就得跟上。我让于谦拟了一份工坊管理条例,你回去细看看。还有,女工的工钱不能比男工低,这是规矩。另外,纺纱厂的废水不能直排河道,得建沉淀池——我不想让铁路通了,河水却臭了。“
萧七娘连连点头。她如今管着苏州纺纱厂和西山工坊的联络,做事越发干练,早已不是当年那个在苏州织造局里受气的小女子。
五月底,苏州至常州段率先通车。朱瞻均亲自坐上飞廉号三号机“惊蛰“,沿着新铺的铁轨从苏州驶向常州。车窗外是烟雨朦胧的江南水乡,稻田里的秧苗绿油油一片,河面上偶尔有乌篷船驶过,船上的人望着喷着白汽的铁车目瞪口呆。
朱瞻均坐在车厢里,看着窗外飞速后退的景色,心中默默盘算:等京宁线全线贯通,南北货物一日可达,大明的商业格局将彻底改变。而这,只是他为这个时代画下的第一笔。
永乐二十年秋,京宁铁路常州至杭州段在克服了太湖软土、钱塘江潮汛等重重困难后终于贯通。朱瞻均站在杭州城门外的新站台上,看着飞廉号牵引的列车缓缓驶入,站台上挤满了围观的百姓和商贾,掌声雷动。
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