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第364章铁流东指(第1/2页)
永乐二十年七月初三，库页岛达哈达湾的晨雾浓得像化不开的米汤。朱瞻均站在凌波号铁肋木壳试验舰的舰桥上，手扶冰凉的铁制栏杆，望着东方海平面上刚刚跃出的一线金光。海风裹着咸腥气灌进领口，短襟下的茧绸中衣已经被雾气浸得发潮。
“殿下，北库里的东西已经清点造册完毕。”锦衣卫百户周彪从舱梯口探出半个身子，甲片碰撞出细碎的声响，“共计铁料粗胚四万七千余斤，其中劣质脆铁三万一千斤，合格精铁一万六千斤。匠户名册三百六十七人，已对照壬辰旧臣名单标记出仍在世者二百一十九户。另查获铜版一百四十三块，簿册二百二十一函，密令文书四十九封。”
朱瞻均没有回头。他的目光越过海面，落在达哈达湾入口处那座状如卧牛的玄武岩岬角上。三天前，魏小娥用那把祖传的三棱铜钥匙开启了库门，三钥合一的瞬间，铁铸门楣上那方八思巴文铜符转动时发出的滞涩声响，至今还在他耳畔回响。前元北逃的末代皇帝把最后一点复辟的家底藏在这座苦寒海岛的石洞里，等了五十多年，等到的却是大明皇太孙的舰队。
“匠户名册先封存，回京后交纪纲亲自比对。”朱瞻均终于转过身，甲板上二十名锦衣卫正在核对最后一批装运上船的铜版，“吩咐下去，凡涉军器铸造的核心文册，一律装凌波号底舱，由魏小娥亲自看管。其余杂项由靖海号走外洋航线赴天津卫。”
周彪犹豫了一下，低声说：“殿下，魏姑娘已经三天没怎么合眼了。从开库那天起，她就在暗格里拓印那份至正大铜炮的图样，指甲缝里全是墨汁和铜锈。昨晚末将去送饭，见她趴在铜版上睡着了，手里还攥着拓包。”
朱瞻均脚步顿了一下。他想起永乐十七年在泉州港第一次见魏小娥时的情景——那个被掳到旧港十一年的女子，带着一口闽南口音的官话回到故土，怀里揣着父亲魏承祖的《铁模铸炮法》手稿。后来在灰阜工坊的地窖里，她凭记忆找到针孔暗记，那本《东莱铜料簿》成了坐实朝鲜私铸案的第一块基石。如今在库页岛冰冷的海风中，她又用三天时间拓印了前元冶铁工艺的全部精华。
“让她睡。”朱瞻均的声音压得很低，“醒之前谁都不许打扰。”
他转身往舰尾走去。海风在这里更猛烈，吹得帅旗猎猎作响。凌波号的舰身是用辽东深山中的百年铁桦木做龙骨，外包铁肋，吃水比寻常福船浅了三尺，正好适应库页岛周边星罗棋布的暗礁浅滩。这艘大明首艘铁肋木壳战舰从天津卫三岔河口出发时，船坞里还有两艘同型舰正在合拢龙骨。沈墨言在送行时说过，年底前可以再交五艘。
“殿下。”一个苍老的声音从舰尾舵轮旁传来。
闽南籍老舵公何伯正蹲在甲板上擦拭一具黄铜六分仪。这具六分仪是去年郑和从忽鲁谟斯带回的贡品，朱棣转赐给了朱瞻均。何伯随郑和四次下西洋，在忽鲁谟斯见过阿拉伯人用这种仪器测天定位，自己琢磨了半年，竟也学会了用法。
“何伯，此去奴儿干都司，北线水道你可有把握？”朱瞻均在老人身边蹲下。
何伯抬起头，深深的皱纹里嵌着海风刻出的盐渍。“老奴四十年前随郑公公到过奴儿干，那时候走的是鞑靼海峡西岸。若按针路图上的标记，从这里沿海岸线北上，过阿瓦尼湾后转西北，顺黑龙江口入奴儿干城，顺风顺水约莫十五日。”老人顿了顿，用手指在甲板上划出一道弧线，“只是这北线七月多雾，老奴担心的是铁肋船的指南针——舰身带铁，针盘偏差比木船大。”
朱瞻均点头。这个问题沈墨言早就预料到了，在凌波号后甲板上专门架设了一具不带铁的铜制罗盘架，又在桅顶悬挂了用鲸骨制成的风向袋。“按计划走。到阿瓦尼湾之前每两个时辰测一次天，有偏差随时修正。”
这时舱梯口传来急促的脚步声。一名锦衣卫快步走来，单膝跪地：“殿下，靖海号传来旗语，东北方二十里外发现船影，三桅，悬挂五瓣莲纹旗号。”
五瓣莲。朱瞻均的瞳孔骤然收缩。从灰阜工坊到三岔河口，从浑江口到库页岛，这个标识贯穿了整条叛乱的暗线。朝鲜孝宁大君李补的私铸网络用五瓣莲做接头暗号，对马岛宗氏的商船用五瓣莲做识别标记，建州左卫的联络铜牌上刻着五瓣莲纹。如今在库页岛北库刚刚开启的当口，又出现了五瓣莲。
“战斗准备。”朱瞻均的声音不高，但舰桥上所有人都听得清楚，“周彪，调二十支燧发铳到右舷，臼炮装填开花弹。何伯，转舵向东北，保持距离两里跟踪。靖海号从右翼包抄。”
命令传达下去，凌波号上瞬间忙碌起来。水手们跑向战位，铁肋木壳舰身上发出沉闷的脚步声。朱瞻均快步走进舰桥后方的海图室，墙上挂着一幅用油布精心保护的针路图——正是从老船主巢穴缴获的那份。他用手指在图上一寸寸地划过