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『防民之口，甚于防川。』
欲堵百姓之口，比堵塞大河后果更为严重，大河堵塞便会决堤，民怨甚之，当疏不当堵。
结果三年后，积蓄的民怨终于爆发，国人暴动，百姓围攻王宫，周厉王仓皇出逃，最终死在山西彘地。
此后十四年，西周再无天子，由召丶周二公共同执政，史书称『周召共和』。
天子不语，室中一众元老重臣眉宇忧色更深了几分。
又是许久，曹叡不再理会室中诸臣，自顾自拂袖而去。
汉水北。
曹休中军大营。
曹叡甫一步入，便察觉到营中诸将神色怪异，显然惧他，便明白杨阜讪君卖直，诅咒国运被自己囚入大牢之事传到了此处。
曹休将上座让出，退至一旁。
曹叡也不以为意，落座后看着曹休问道：
「大司马，蜀虏吴贼动向如何？
「夷陵丶江陵丶夏口诸要地，可有何要紧消息？」
夷陵是汉吴战地。
江陵是孙权所在。
夏口则是夏水丶汉水汇入大江之处，武昌脚下，江夏太守胡质负责在彼处监视孙吴援军动向。
曹休犹豫再三，终于出口：
「禀陛下…夷陵……夷陵落入蜀人之手了。」
帐内瞬间死寂。
曹叡霍然起身，瞳孔骤然收缩：
「你说什么？！」
「何时之事？！」
「如何丢的？！」
夷陵已克的消息着实惊人，纵使嚣张跋扈如曹休，到此刻仍是不能置信，讪讪出声：
「陛下，有斥候于夷陵丶枝江附近得一樵夫。
「夷陵，在二月十二，为蜀军一日攻破。」
「一日？！」曹叡失声，脸上满是难以置信之色，「如何可能？！」
「朱然江东宿将，昔年江陵之围尚能坚守半载。
「夷陵之坚虽不如江陵，可也算城坚粮足，亦有准备，纵蜀军百万来攻，岂有一日便破之理？！」
曹休摇了摇头：「陛下，臣不敢妄言，那樵夫已被擒至此，虽言语粗鄙，但所述情形实骇人听闻。」
「你且说来。」曹叡连问。
「他说，蜀军先是投石发炮，后又以投石车抛射火球，引燃城头，城中大乱。」
曹爽在侧眉头紧锁：
「陛下，火球攻城…火球竟能抛射而不灭……不知蜀人何时竟有了这等攻城利器？」
曹叡不可思议之色更甚。
而曹休此时又道：
「非止如此，据那樵夫所言，更更有城内吴人身着吴军衣甲，臂缚赤巾，趁乱为蜀人夺夷陵北门，与城外蜀军里应外合……」
曹休一边说，一边从怀中取出一张被揉得皱巴的白纸，向天子座前递去：
「陛下，此物乃蜀人以投石炮射入城中的檄文。」
宦侍辟邪快步上前，从曹休手中接过那张皱纸，呈给天子。
曹叡展开，目光飞快扫过。
曹休参军桓范捻着胡须，沉吟片刻道：
「陛下，此檄文恶毒至极，专揭孙权疮疤，动摇其治下根基。
「更兼以悬赏诱之，朱然纵有守城之能，奈何城内民心已乱，军心已摇，内外交困，故有此败。」
曹休听得脸色发青，他不久前刚在孙权手下吃过亏，更能体会到蜀军一日攻破夷陵的战绩如何骇人可怖。
他对着曹叡道：「陛下，若那樵人所言非虚，蜀军之势，吴人恐难遏制了。」
曹叡闭目片刻，复又睁开，眼中已恢复几分冷静，片刻后看向一直沉默不语的刘晔：
「太尉，依你之见呢？」
刘晔上前一步，缓缓道：
「陛下，老臣以为，此樵夫所见，或许不假，然终究是管中窥豹之语。
「夷陵一日而克，实在过于匪夷所思。老臣揣度，其中或有隐情。」
他顿了顿，迎着曹叡和众臣的目光，继续道：
「或许，并非蜀军当真强悍到能一日摧垮朱然镇守的坚城，而是…孙权或有密令，命朱然主动弃守夷陵，收缩兵力，固守江陵。
「毕竟，巫县丶秭归已失，夷陵悬于外，补给困难，久守未必有益。
「壮士断腕，亦未可知。
「那火球丶内应，或许只是加速了这一过程，或是朱然撤军时制造的混乱假象。
「否则，老臣属实不知，蜀人安能旦夕间攻拔如此重镇？」
刘晔的话，让帐内紧张的气氛稍稍一缓。
曹爽立刻附和：
「太尉所言极是！定是如此！
「孙权陆逊向来狡诈，必是见势不妙，主动放弃夷陵，欲集中兵力于江陵与蜀人对峙！」
蒋济丶辛毗等老臣也微微颔首，似是更愿意接受这个解释。
毕竟，承认蜀军拥有一日攻破夷陵坚城的可怕能力，对大魏将