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……
皇甫嵩和朱儁在长社被困了整整一个月。
北军五营全是精锐甲士，但一共只有四千人；三河骑兵也只有五千骑。
城内兵不过万，城外有敌十万，数量悬殊，又失去了野战兵甲之利，难免惶恐不安。
皇甫嵩安慰城内，说用兵有奇变，不在数量多少，贼人依草结营，只要得遇大风天，一把火便能解困。
天遂人愿，言出法随，当晚便起了大风。
皇甫嵩派精锐潜出城外纵火，随后所有人皆带火把鸣鼓冲出。
波才经验太浅，让数万人在林地和草地扎了营，却没有及时砍伐树木，且黄巾军缺乏战斗经验，遇上大火便惊慌散乱匆忙后撤。
皇甫嵩、朱儁带兵冲入混乱的黄巾军，一战破敌，同时，刚被任命为骑都尉的曹操也带了八百骑兵赶来，从黄巾后方杀入。
此战大破颍川，一战斩首五万级！
随后皇甫嵩与朱儁一起乘胜追击，波才、彭脱等黄巾头领不敌，只得往兖州东郡撤退，大量黄巾分散成为小股贼寇，汝南黄巾平定。
——这些是雒阳朝堂得到的回报。
而刘备手里得到的情报，与朝廷得到的军报很不一样……毕竟左沅搜集的情报不需要玩炒作艺术，没加滤镜。
三月底，朱儁带三河骑兵奔袭到颍川，但尚未接触颍川黄巾，朱儁便立刻退到了长社——所以，他发给朝廷的战报上只字未提他是怎么败的，因为压根就没打仗……
而皇甫嵩之所以一头扎进长社一起被困，也是一样的，皇甫嵩的部队根本就没和黄巾接触，他也是直接进长社的。
波才的黄巾部队确实是困了长社，但波才并没有攻城，也没有围城，而是驻扎于长社东北方向的河道旁。
背靠树林、侧依河流，河道旁有沼泽地，茅草芦苇也多。
这既便于伐木取火，也便于取水施粥，还便于藏身——波才其实是采取守势的。
黄巾绝大多数是庶民，但庶民不傻，谁都知道十万吃不饱饭的老百姓是打不过一万精锐的，而且这一万精锐里还有五千骑兵和四千甲士。
波才根本没打算攻城，只是知道朱儁有大量骑兵，所以没敢转移，一直在和朱儁与皇甫嵩对峙罢了。
直到曹操的部队赶到后，形势才发生变化。
黄巾大营内部突然生乱，波才的营寨直接燃起了大火。
皇甫嵩火烧波才营寨是真的，但最先点火的不是皇甫嵩……他是看到波才大营起火后才带着城内部队大举冲锋的。
击破十万黄巾也是真的，但不是十万‘黄巾军’，而是十万百姓。
曹操只是刚好在那时赶到，见了大火便从正在撤退的黄巾大部队侧面冲入，确实也算是斩获颇丰。
只是，他们最终斩获的数万首级……
并不是军队。
但无论如何，天子亲军一战击溃十万黄巾，斩首五万级，这等重大新闻，无论如何都是能霸占头榜头条的。
而更重要的是，这一战之后，黄巾与天子的军队，恐怕就只能不死不休了。
……
刘备收到这个情报时是五月中旬，而且，他还同时收到了两个人的来信。
一封来自邹靖，一封来自曹操。
邹靖被天子任命为北军中侯，也就是北军五营的监军——这其实是明降暗升。
北军中侯与州刺史一样是六百石的监察官，没有直接的调兵权限，但却能监察北军五营所有官员，也就是说，五个比两千石校尉都得受邹靖监管。
刘宏怀疑北军五营不怎么稳妥，让邹靖去了皇甫嵩军中，监察北军五营。
邹靖给刘备写信，是想问问刘备是否能领军助战——天子已经下诏让皇甫嵩和朱儁继续讨伐东郡黄巾。
同时，邹靖告诉刘备，皇甫嵩和朱儁在长社城外搞了场大屠杀。
皇甫嵩和朱儁，其实是将长社城外所有头戴黄巾的人杀光了的——斩获五万首级，主要是因为另外五万人是没戴黄巾的草民，估计波才那里没那么多黄布了。
若不是邹靖从中约束，勒令只能进行正当的讨贼除叛，不允许北军屠杀头上没有黄巾之人，否则剩下的这五万人也没法逃往兖州。
皇甫嵩说，这是为了尽量多斩获功绩，以抵消朱儁之前“战败”的过失；也是为了一举解除黄巾对汝阳的威胁。
邹靖无法认同这个说法，但他只能做到如此制约了，毕竟官兵杀黄巾贼确实是正当的。
邹靖信上说，这或许就是天子让他监察北军的意图。
而在信的末尾，邹靖特意写了一句：“边郡长史有协助长水营征召胡骑之责，玄德当领军南下助战。”
刘备知道，邹靖是想说，与其让皇甫嵩等人搞屠杀，还不如让刘备来征讨黄巾刷点战功，起码能少死些人。
而曹操给刘备的信里，基本全是倾诉——没错，