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看，那断指修长，皮肤苍白如蜡，根部带着参差不齐的撕裂痕迹，伤口处的血肉已经凝固成暗褐色。
而那断指赫然套着一枚双头鹰戒指，金质戒身，鹰翅舒展，鹰首上嵌着一颗绿豆大的红宝石，价值连城。
大厅里静了一瞬，紧接着便是数声倒吸凉气的嘶响。
这是曼努艾尔殿下的信物戒指！
那枚戒指他从不离身，是他出生时美第奇家主亲手戴在他指上的，整个君士坦丁堡没有人不认识。
可此刻它套在一只断指上。
“殿下——！”
一名年轻文官猛地从椅子上弹起来，面色煞白如纸，嘴唇哆嗦着朝那断指伸出了手，又被米海尔一记冰冷的目光钉在原地，手僵在半空中，进也不是退也不是。
玛尔斯攥着椅背的指节咔咔作响，胸膛剧烈起伏，却一个字都没能说出口，直到此刻，他才算是真正领教到了杨炯的可怕。
米海尔颤抖着伸出双手，将那只断指从桌面上拿起来，掌心的温度隔着薄薄的羊皮纸传来，冰得他指尖发麻。
他低头看了半晌，嘴唇哆嗦了几下，终于还是一个字都没能说出来，只将那断指小心翼翼地合在掌心里，用力攥紧。
“今日是第二天！”杨炯缓缓站起身，整了整麒麟服的袍角，动作从容，语气平淡，“中亚三万军、格鲁吉亚三万、麟嘉卫三万、神罗三万近卫军，总计十二万……”
他抬眼扫过拜占庭使团每一张面孔，目光里没有怒意，没有威吓，只有一种冷漠的平静。
“最快一个月集结完毕！”
杨炯说完便转过身，朝大厅门口走去。
七大中郎将齐刷刷起身，椅子腿在石板上刮出一声短促的刺响，随即步伐整齐地跟在了杨炯身后。
米海尔攥着那只断指，掌心被戒指的红宝石硌得生疼，他抬起头，望着那扇正在缓缓合拢的巨门，门缝里的日光一寸一寸收窄，将杨炯鲜红的身影渐渐吞没。
和约要签，城要割，港要送，钱要赔。
曼努艾尔殿下还在人家手里，若三日之期一过，杨炯真的十二万大军西进，凭如今拜占庭东部五万边防军，怎么抵挡？
米海尔闭了闭眼。
再睁开时，他猛地站起身，嘶声喊了一句：“拜占庭同意了！”
那声音在空阔的大厅里回荡了三息，才撞上穹顶的琉璃星图，散作一片嗡嗡的回音。
巨门的合拢顿住，杨炯的脚步停在大厅门口，没有回头，只偏了偏脸。
日光从门外斜射进来，将他半张面孔镀成金色，另半边埋在阴影里，看不分明。
“明日，人质名单会交给你。按照名单将人质带来凡城，交割第一期赔款后，你可带走贝利撒留和曼努艾尔。”
他顿了顿，声音冷硬：“好自为之！”
话音落下，巨门“轰”的一声合拢，将那道鲜红的身影彻底隔绝在了日光之外。
大厅里重归沉寂，只剩穹顶琉璃星图上的细碎反光，在墙壁上投下密密麻麻的菱形光影，一动不动。
米海尔颓然地坐回椅子上，椅背磕在石地上发出一声沉闷的响。他低头看着面前那份摊开的羊皮卷，墨迹在日光里微微反着光，“三十万第纳尔”“里米尼港”“萨姆松港”这些字样一行行扎进眼里，刺目扎心。
他沉默了很久，忽然伸手拿起案角的羽毛笔，笔尖蘸饱了墨，在羊皮卷最末的空白处缓缓落了下去。
米海尔的右手抖得厉害，一笔一划都歪歪扭扭，可他到底还是把自己的名字签上。
半晌，他放下笔，缓缓站起身来。
大厅里的所有人都看着他。
玛尔斯站在下首，灰白的短髭微微颤着，那双深陷的眼窝里翻涌着愤怒与无力。文官们面面相觑，有人攥着袖子擦眼角，有人低下头去不敢看他。
米海尔迈出三步，刚走到长桌尽头，脚步忽然顿住。
众人只见他后背猛地一弓，肩头剧烈地耸动了一下，随即一声压抑的闷咳从喉咙深处炸出来。
“噗——！”
一口殷红的血雾喷在身前的地毯上，溅开一片触目惊心的暗色。
“大书记——！”
玛尔斯第一个冲上去，一把扶住米海尔摇摇欲坠的身躯。
文官们紧随其后，有人伸手去托他的后背，有人慌乱地掏出手帕去擦他嘴角不断涌出的血沫，有人尖声朝门外喊“医师！快叫医师！”
米海尔倒在玛尔斯的臂弯里，眼皮半阖，瞳孔涣散，那张老脸上的血色褪得干干净净，只剩一层青白。
他用尽最后一丝力气睁开眼，浑浊的目光望着穹顶上那片灿若银河的琉璃星图，嘴唇翕动了几下，有气无力地吐出一句断断续续的话来。
“我……我成了拜占庭的罪人……辜负了……陛下的……”
那“信任”二字还没出口，又是一口鲜血涌上来