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与娘娘先前所示，共裁汰冗余、合并用项三十七条，预计可节省内帑开支约两成。然……”她略一迟疑，“然自细则草案下发各宫征询以来，韦贵妃、杨妃、阴妃、韦昭容等诸位娘娘处，皆有内侍或女官前来陈情，言说所拟削减之项，或有与各宫旧例、体面、乃至……与皇子公主日常用度相关之处，恳请娘娘斟酌。此乃联名书。”
长孙皇后（林辰）接过那卷精致的洒金笺，展开。上面言辞倒是恭谨，先颂扬皇后节俭仁德，体恤陛下辛劳，随即话锋一转，列举数条“苦衷”：例如韦贵妃提及夏日畏热，惯用冰量稍多，且需以冰镇之物调理脾胃（暗指身体需特殊照顾）；杨妃则言所居殿宇西晒严重，冰块不足恐难捱酷暑；阴妃、韦昭容等亦各有理由，或言皇子公主年幼，不耐炎热，或言日常供奉之物需特定温度保存……总之，核心意思便是：削减可以，但“请娘娘体恤下情，酌情保留，或予变通”。
字里行间，虽未直接反对，但那隐隐的抵触与为难之意，呼之欲出。带头的是韦贵妃，意料之中。杨妃也参与其中，倒是稍显意外，她一向低调。这份联名书，与其说是陈情，不如说是一次试探，试探皇后在经历刺杀、圣眷正隆（至少表面如此）之时，对后宫事务的掌控力与决心。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第十一章暗流寻踪，椒房定策(第2/2页)
“沈尚宫以为如何？”长孙皇后（林辰）合上联名书，语气平淡。
“回娘娘，各宫所陈，确有其情。然陛下厉行节俭、以纾国用之旨意明确，且今岁天时有异，关中……亦不太平。”沈尚宫措辞谨慎，“若全然依从各宫所请，则核减之议，恐流于形式，难见实效。然若全然驳回，又恐……寒了诸位娘娘的心，于后宫和睦不利。此事实在两难，还请娘娘示下。”
一番话说得滴水不漏，将难题原封不动地推了回来。
长孙皇后（林辰）沉吟片刻，没有立刻回答，而是问道：“联名书上所列诸项‘必需’之用度，你可曾逐项复核？与旧例相比，是确属必要，还是……奢靡无度？”
沈尚宫略一思索，答道：“臣已着人粗略复核。如韦贵妃宫中用冰，去罗岁同期，较之同品级妃嫔，确多出三成有余，所陈‘调理脾胃’之物，太医署亦有更寻常的替代方剂。杨妃宫中西晒是真，然其殿宇去罗岁曾奉旨修缮，增设有竹帘、水廊等降温设施，今岁冰例已酌情略有增加。其余各宫，或多或少，皆有可商榷之处。”
“嗯。”长孙皇后（林辰）点点头，心中已有计较。他目光扫过侍立一旁的梅兰竹菊四人，忽然问道：“你四人入宫前，家中境况如何？可曾经历过暑热难耐、衣食匮乏之时？”
四名女卫一愣，没想到皇后会突然问及她们出身。为首名唤“梅”的女子反应最快，垂首恭谨答道：“回娘娘，奴婢等人皆出身寒微，或为边军遗孤，或为寻常农户之女。暑热寒冬，衣食俭薄，皆是常事。”
“是啊，寻常百姓，一瓢饮，一箪食，便知足常乐。夏日里，一碗井水，一片树荫，便是难得的清凉。”长孙皇后（林辰）轻轻叹息一声，目光重新落回那份联名书与账册之上，声音不高，却清晰地传入殿中每一个人耳中。
“陛下夙兴夜寐，忧心国事，前方将士戍边卫国，关中百姓抗旱防疫。皇家用度，取之于民，每一分一厘，皆关乎社稷安稳，民心向背。”他顿了顿，语气转沉，“后宫姊妹，侍奉陛下，抚育皇嗣，劳苦功高，本宫深知。些许用度，关乎体面舒适，亦在情理之中。”
他先肯定了皇帝、将士、百姓的付出，又体谅了妃嫔的“劳苦”与“情理”，话锋随即一转：“然，体面非在奢靡，舒适亦有尺度。当此国家艰难之际，若后宫仍为几盆冰、几匹绢而锱铢必较，罔顾陛下忧劳、百姓疾苦，岂是贤德妃嫔所为？岂是母仪天下之道？”
这番话，格局陡然拔高，将后宫用度之争，直接与“贤德”、“母仪”挂钩，扣上了大义的名分。
“沈尚宫，”他不再看那联名书，直接吩咐，“核减细则，大体依原案施行。然，陛下与本宫，亦非不近人情。各宫所陈特殊情形，你可会同太医署、将作监，逐一实地核查。若确属必要，如皇子公主年幼、妃嫔有太医明证之疾需特殊养护者，可于细则框架内，单独拟定补充条款，报本宫与陛下核准，务必确保用度得当，绝无浪费。至于其他……”他语气淡然，却带着不容置疑的决断，“便依例而行。若有异议，让她们亲自来立政殿，与本宫分说。联名上书，心意可嘉，然后宫事务，终究需按章程办理，非以人数多寡定是非。”
他没有强硬地全部驳回，留下了“核查必要、特殊照顾”的口子，显得通情达理。但核心原则——“核减必须执行”、“杜绝浪费”、“按章程办事”——却毫不动摇，且将“联名上书”这种施压方式，轻描淡写地定义为“非定是非”的依据，维护了中宫权威。
最后那句“亲自来立政殿分说”，更是隐隐带着威慑。经历了刺杀事件，此刻的立政殿，在众妃嫔心中，恐怕不啻于龙潭虎穴。谁敢轻易来“分说”？
沈尚宫眼中闪过一丝不易察觉的讶异与敬佩，深深一礼：“娘娘明断，臣遵旨。”
“另外，”长孙皇后（林辰）补充道，“核减所省之用度，需有明确账目，单独列支。其中一部分，可用于补贴宫中低等宫女太监的夏日防暑汤药、添置单薄衣物；另一部分，本宫会请示陛下，或可用于补贴万年县防疫、关中赈灾之需。此事，亦可酌情晓谕六宫知晓。”
打一巴掌，给个甜枣，再树立一个更高的道德标杆。将省下的钱用于体恤下人、赈济灾民，谁还能说皇后是为了苛刻而苛刻？
沈尚宫身躯一震，再次躬身，语气已带上了真正的敬服：“娘娘仁德，体恤下情，泽被黎庶，臣……感佩万分！定将娘娘旨意，妥善传达办理。”
“去吧。”长孙皇后（林辰）微微颔首。
沈尚宫捧着账册与联名书，恭敬退下，步履似乎都轻快了些。
殿内重归安静。长孙皇后（林辰）端起已微凉的茶盏，轻啜一口。方才一番应对，他自觉分寸拿捏尚可。既坚持了原则，堵住了后宫发难的口实，又展现了皇后的格局与仁德，顺便在尚宫局这位实权女官心中留下了深刻的印象。
更重要的是，他借此向那四名百骑司女卫，也向她们背后的人，展示了一个冷静、果断、识大体、有手段的皇后形象。这对他稳固自身地位、逐步获取更多主动，至关重要。
“娘娘，”青鸾待沈尚宫走远，才低声道，“您方才……真好。看沈尚宫的样子，是心服口服了。只是……韦贵妃她们，怕是不会轻易甘心。”
“她们甘不甘心，是本宫该操心的事。”长孙皇后（林辰）放下茶盏，目光转向窗外郁郁葱葱的庭树，“本宫只需让陛下知道，这后宫，本宫掌得住，也掌得正。至于其他……”
他收回目光，看向自己依旧纤细却不再无力的手，缓缓握紧。
“水来土掩，兵来将挡罢了。”
暗流汹涌，他需寻踪辨迹；椒房之中，他已开始落子布局。
这盘棋，越来越大了。