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的墙体填补，新旧砖石交错，青灰与土黄夹杂，不算好看，却异常坚实。
“王二，来了！正好，来这边！”工程队里相熟的汉子招呼他。
王二应了一声，快步加入。
他的任务是和另外四人一组，将附近堆放的石料搬运到墙下指定的位置，工作繁重枯燥，但他干得却非常认真。
他的耳朵开始响起周遭叮叮当当的敲打声，他看着那些曾经和他一样麻木等死的面孔，如今都带着专注和些许期盼。
“照这个速度，再有些时日，这墙就能连起来了！”一个同样满身汗水的汉子感慨道。
“嗯，”王二抹了把汗，“墙立起来了，心里才踏实。”
“都是老爷...不，公子的规矩好，”另一个声音接口，“干多少活，吃多少饭，清清楚楚，不像以前...”
不像以前。
王二心里默念。
不像以前给刘老爷干活，那时他同样卖力，甚至更加拼命，可年底算账时，总能莫名其妙地欠下老爷一屁股永远还不清的债。
老爷心情好时施舍几斗发霉的陈米，心情不好时棍棒加身也是家常便饭。
可公子不一样。
公子立下的规矩简单明白：干活，就有粥喝；干得越多，粥就越稠；干得最好，就能吃上肉！
这规矩像是一道亮光，劈开了王二浑浑噩噩几十年的人生。
他不需要懂什么大道理，他只知道，在这里，每一分力气都能换来实实在在的吃食，在这吃人的世道里，这就足够了。
短促的歇哨声响起，王二缓缓放下条石，拖着疲惫的身子走到旁边的草棚下，抓起那个豁了口的陶碗，咕咚咕咚灌下几大口凉水。
目光却不自觉地飘向不远处的溪流。
他看见自家婆娘正和几个妇人一起，蹲在溪边用力捶打着衣物，她侧着脸，鬓角被汗水打湿，但嘴角...似乎带着笑意？
一丝若有若无的、他已经很久没见过的笑意。
更远处，他那瘦小得像只猫儿的女儿，正追在那个叫李昭的小子后面，两个孩子在新平整的空地上追逐嬉戏，发出银铃般的笑声。
王二看着这一幕，心里头那股暖意又涌了上来。
暖得他有些难受，好像有什么东西，在烧灼着他已经麻木的心。
他扔下碗，转身，一言不发地走向那堆积的石料。
他不是在给那位公子卖命。
他是在为自家婆娘和娃儿碗里那点稠粥，为那点珍贵的肉星子拼命！
已经很久很久了。
他终于再次活得，像个人了。
......
江陵城在望。
城门艰难地吞吐着黑压压的流民队伍，哭喊声、咒骂声、兵卒粗暴的呵斥声混杂在一起，织成一幅绝望的图景。
李易将脸往旧袍子的领口里埋了埋，随着人流挤进城内。
他刻意收敛了身上那份这些天出现的、细微的生气，让自己重新变回一个眼神麻木、步履蹒跚的落魄书生。
他没有去衙门，而是直奔城南的三教九流汇聚之地。
他先在一家最大的茶馆坐下，一壶最便宜的粗茶，坐了一下午。
“...听说了吗？北边又打仗了，朝廷又在加税了！”
“还加税？咱们江陵的税还不够重？盐价都涨成什么样了！官盐吃不起，私盐...妈的，私盐也快吃不起了！”
“嘘！小声点！你想死啊！买私盐的事都拿出来说？”
“我就是不服！那位陈县令，不是说是什么京城来的清官吗？刚来时不是说要整顿盐务吗？怎么这都快一年了，屁动静没有？！”
“呵，动静？他敢动吗？他前脚刚发了文书，后脚就在县衙大堂上被顶了回去！脸都丢尽了！”
李易握着茶杯的手指微微一紧。
傍晚，李易又花了几十文钱，在县衙后门的一家小酒馆，请一个落魄的老吏喝了顿酒。
“老哥，你在衙门里当差，那位陈县令...为人如何？”
“你打听这个做什么？”老吏喝得满脸通红，有些疑惑，但最终还是打了个酒嗝，“陈大人？呵，两榜进士，清流出身！心气高着呢！”
“可想做事？拿什么做？县尉大人那是本地豪强，盘根错节！三班六房的胥吏，哪个不是地头蛇？谁听他一个外来户的？”
打开了话头，他边喝边摇头：“老弟，我告诉你，在这江陵城啊，县令说不上话！县尉才是真正的规矩...陈县令？他就是个...就是个坐在高堂上的泥菩萨！自身都难保喽，就指望躺着等功劳从天上掉下来，一丁点风险都不敢沾，惜身得很呐...”
李易默默听着，心里那副关于陈识的画像越来越清晰。
一个被架空的、渴望政绩却无力破局、在强压下属于自保、甚至可能有些怯懦的官员。
他付了