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还好，海瑞这会儿还保持着跪地磕头状，并未看到他的窘态。
不过朱载坖还是有些郁闷，幽怨的看了眼父皇。
『差不多行了。』
朱厚熜给了儿子一个眼神。
接着，语气逐渐温和下来：「念在你也是一腔赤诚，一心为国为民，又忠于君上，虽有罪，却也罪不至死。」
「谢大人恩典。」
「起来吧。」
「是。」海瑞抬起头，缓缓站起身。
朱厚熜说道：「现在，你可知我为何让你试水温？」
「海瑞明白了。」
「现在，你可知你口中的古之贤君，贤在何处？」
「海瑞明白了。」
「现在，你可知为何只能扬汤止沸，不能釜底抽薪？」
「大人用心之良苦，海瑞……海瑞何德何能。」海瑞哽咽。
海瑞从不是感性的人。
上次哽咽是悲怆，是愤怒，是哀不幸，恨不争；这次，只有感动，浓浓的感动，极致的感动。
正如他所说，何德何能。
一个举人，一个知县，二帝屈尊降贵，亲至大牢，为他指正错误，为他开拓眼界，助他成长……
这是何等的恩典，何等的礼遇？
朱厚熜也柔和下来，轻声说道：「你是个直臣，也是个贤臣，更是个能臣。大明之弊病，你清楚，他们也清楚，可只有你敢说，并敢于付之行动，哪怕明知必遭大祸，也在所不惜。」
「你这样的人太少了，任何时代都需要，我今日如此浪费口舌所为何，你当明白，不要辜负我的期望。」
「是！」海瑞重重点头，「海瑞便是粉身碎骨，亦不敢辜负大明半分。」
朱厚熜呵呵笑了，笑着说：「别人说这话，我只当是套话，可你说……我信。嗯…，大明有福了，皇帝有福了。」
朱载坖抿了抿嘴，强压下上翘的嘴角。
海瑞感动之馀，又为自己先前所想而羞愧，自惭道：「是海瑞自以为是，妄自揣度朝廷。大人亦太高看海瑞了。」
「那就把这份高看，变作实至名归。」
朱厚熜朝还在闷头烧水的司狱官道，「不必烧了。」
「是，大人。」
司狱官松了口气，谄笑着走出牢房，立在一边。
「再去准备一床被子，两套棉服，天冷了，往后只会越来越冷。」朱厚熜吩咐。
刚才骂的有多凶，现在就有多宠，如此强烈反差，才更能感化人心。
朱厚熜无时无刻不在使用驭人之术。
「是！」司狱官恭声一礼，匆匆去了。
朱厚熜再看向海瑞，看向这个皮肤黝黑，面容刚毅的中年人，突然问道：
「你可知，我口中的李青是谁？」
「回大人，海瑞知道，是永青侯李青。」
「你也知道？」朱厚熜诧异了下，随即释然一笑，「你们倒有诸多相似之处，未来，你们若是有机会认识，想来，会有许多共同话题。」
海瑞迟疑了下，选择实话实说：「大人，海瑞认识永青侯李青，很早之前就认识了，那时海瑞还不过及冠之年。」
「啊？」
朱厚熜这次是真的惊到了。
朱载坖亦然。
「那麽早就认识了……」朱厚熜满脸不可思议，可也清楚海瑞不会骗他，不由更好奇了，「你们是怎麽认识的？」
「当年永青侯行侠仗义……呃，永青侯当时是这麽说的……」
海瑞便将当初与李青结识的经过，原原本本说了一遍。
朱厚熜微微点头，说道：「这麽多年了，亏你还记得他，你是如何相信他就是永青侯李青的？」
海瑞说道：「起初海瑞并不相信，时隔多年之后再见，永青侯还是那般风采，海瑞才相信。」
「你们见过不止一次？」
「是，海瑞取得举人功名之后，会试屡次不中，永青侯还几次劝海瑞，要考个进士才好。」
「李青具体怎麽说？」
「这个……」海瑞有些踌躇。
「只管说来。」
海瑞吸了口气，说：「永青侯说，要做官，要做大官；海瑞自知能力有限，便说举人也能为国为民尽绵薄之力，永青侯有些失望，却也没有强求，只教海瑞未来若被槛送京师，报上他的大名，可保一命。」
朱厚熜怔然，继而哑然。
「李青看人一如既往的准啊，你果然还是被槛送京师了。」
朱厚熜反倒是不奇怪了，好笑问：「既如此，你为何不报上他的大名？总不能为了清高，命都可以不要吧？真要是死了，可就什麽也没了，你之理想，之抱负，也将化作泡影。」
海瑞这会儿心情大快，不苟言笑的面庞上，浮现一抹笑，略显尴尬的笑：
「不瞒大人，海瑞不是不想说，只是一直在衡量要不要说，迟迟没有决断。