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我们的信仰！魔鬼！烧死她！”
“烧死她！烧死她！烧死她！烧死她！”
在群情激奋的呼喊中，几个男人壮着胆子上前，点燃了她身下的稻草和木柴。
很快，熊熊烈焰就顺着脏污的白裙，爬上了魔女的身体。
炙热的烈焰、喷吐的火舌扰动着空气，让乔木一时看不出，是光线产生了折射，还是魔女在痛苦地扭动。
……
昏暗的教堂中，中年修女将一头碧绿秀发的少女压在身下。
此刻的她，再也没了平日里的慈祥，反而一脸耸人的狰狞与扭曲的亢奋。
她手中的小刀，一刀刀在少女的胸口上刻着一个乔木熟悉无比的图案，但诡异的是，每一刀下去，她自己的左胸，反而会喷出一股鲜血。
看着虚弱的少女瘫在那里，惊恐的脸上布满泪痕，绝望地瞪着上方的修女，却毫无反抗之力。
“够了！”
一路走来，亲眼见证了魔女上百次死亡的乔木，彻底无法忍受了。
虽然明知这只是记忆，自己什么都做不了，但他还是在情绪剧烈起伏之下，弯腰去拽修女。
毫无意外，他的手毫无阻碍地穿过了修女的胳膊。
紧接着，却碰到了c.c.被修女死死夹在腋下的手臂。
前一秒还在绝望中的c.c.，脸上的表情消失了，视线也从修女身上挪开，直勾勾地看着乔木。
结合教堂中昏暗的光线、对方被破开的胸膛、满身满地的鲜血，以及修女狰狞的笑声，一瞬间，乔木只感觉一股寒意顺着脊梁骨直窜向脑门。
他还没来得及有所动作，眼前的景象不知多少次陡然一变。石块地面、修女、少女，全都消失了。
一条几乎看不到尽头的廊厅，两侧尽是书架，上面摆满了书籍。这景象让他不禁想起了自己的思维宫殿。
而在不远处的书架前，c.c.正坐在一把西式椅子上，平静地看着乔木。
几乎看遍对方一生中每一次死亡的乔木，一时竟不知该如何面对对方了。
好在对方没让沉默持续，率先开了口：“真稀奇……你到达这里的方式很奇怪，你不是到达者？”
“到达者？那是什么？你又是谁？”乔木想起了动画中对应的剧情，对方，似乎是c.c.某种记忆管理能力的具现，而且没有对现实的感知能力，并不了解现实中最新发生的事情。
“我是管理者，”c.c.起身来到乔木面前，细细打量起他，“不是到达者的话，就无需将codE交给你，对吧？”
codE？
“不，千万不要给我，谢谢，”乔木立刻坚定地拒绝，也大致猜到了到达者是什么意思。
“不是到达者，却依旧能来到这里，你是契约者咯？”
“契约者？如果是指和c.c.签订契约获得GEASS的话，那是我没错，”乔木谨慎地确认了一句，“我是来寻找跨越GEASS暴走阶段的方法的，对于此，你有什么想法吗？”
“跨越暴走阶段？”c.c.歪着头思索片刻，“完全不知道你在说什么。”
“作为管理者，我也有我应尽的义务，”她没再给乔木说话的机会，“既然你进入这里了，那你理应获得机会，去接近知识的苹果。”
没等乔木细问，她抬起的右手，绽放出一片光芒。那光芒化为一只变体通红，却没有羽毛、没有眼与喙的鸟，振翅飞向乔木。
短短十几公分的距离，根本容不得他躲闪，那泛着红光的鸟，便径直钻进了他的左眼。
周遭的图书馆瞬间变成了一条羊肠土道，一个一同绿发的少女，衣衫褴褛、步履蹒跚地走着，还没走几步，就一头栽在了地上。
乔木没有任何行动，只是站在那里看着。
不知过了多久，视线的尽头，出现了一位略显熟悉的修女……
这一次，他没再看到对方的死亡，而是看到了对方获得GEASS后的一系列故事。
随着双眼都展现出GEASS标记的c.c.，一丝不挂地出现在那个他不久前刚见过的教堂中，这次的故事，到此结束。
场景再次切换，不过不再是之前的图书馆，而是画廊。
廊厅两侧，无数的画作悬浮在空中。其中不少场景，他都感到熟悉无比。显然，这些画作的内容，都是c.c.印象深刻的瞬间。
c.c.或者说管理者，依然站在他的不远处：“该给你下一把钥匙了。”
没等乔木说话，对方的右手中，又一只红鸟飞出。
乔木没有躲闪，任凭红鸟钻入自己的左眼。
场景切换，却不是某一段记忆，而是新的廊厅。
这一次，廊厅两侧摆满了老式留声机，每一台留声机中，都不停播放着无数人的话语。
但不同的声量、声色、声调、情绪和不同的内容，却毫不嘈杂，反而汇聚成一首能够轻易调动起听者情绪的乐曲。
管理者愣愣地看着他，显然是在讶异于这一次钥匙没有生效。
见对方又要抬手，乔木只好解释：“如果是关于那家伙的死，我来这里之前，已经全都看过一遍了。”
对方眨了眨眼，显然有些不知该怎么进行下去了。
“我需要跨越GEASS暴走阶段的方法，想要接触你的codE。”乔木再次表明来意。
他大概猜到怎么回事了。
翅膀把他扔进这里，却迟迟没有动作，显然不是让他来和魔女增进了解的。应该是翅膀需要他采取行动提供助力。但具体是什么行动，他不清楚，翅膀大概率也不清楚，需要他自行探索。
“你并非到达者，”对方的说法不出他的意料，“我不会将codE交给你的。”
“我不要codE，你给我我也不要，”乔木耐心解释，“我只是想接触一下，至少看一眼，如何？”
见对方有些犹豫，他指了指自己的左眼：“这个阶段的GEASS，也无法承载codE吧？就算我想要，也拿不走。”
管理者想了想，似乎是这个道理。
又一只红鸟钻进他的眼睛，这一次，廊厅也消失了，除了他和对面的管理者，周遭什么都没有。
非要说的话，他们的脚下，就踩着一片巨大的齿轮。
“这就是codE。”管理者低头说道。
话音刚落，一片羽毛就从乔木的体内出现，飘飘然落在了齿轮上。
紧接着，那片齿轮，竟被一片纯白的羽毛，染黑了。
在齿轮被彻底染黑的同时，乔木的身后，一副翅膀凭空出现，猛地张开。
紧接着，那副翅膀，就在对面管理者惊讶的注视下，刺入脚下的齿轮中。