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总统看着不远处的妻女，忧虑地问。
他是全世界最具权势的人，但此刻却保护不了自己的亲人，这种无力感让他近乎抓狂。
乔木组织着措辞，缓缓说道：“‘死神’只是一个代称，但至少可以肯定，这次事件确实是由我们所不了解的超自然力量引发的。
“而且从这种力量过去和最近的表现来看，它起码也应该具备基础的智能和判断力。”
理查德点点头，类似的话，他这两天已经听过无数次了：“你认为，我们该怎么应对它？”
乔木摇头：“我不知道，如果连全美最优秀的学者都找不到方法，那我也无能为力，毕竟我只是一个身体素质优秀的普通人。
“不过可以确定一点，我们绝不能屈服，也绝不会屈服。对方越害怕什么，我们就越要做什么。”
理查德有些好笑地瞥了对方一眼：这种台词，通常都是他的任务。
“那么，那个所谓的‘死神’，怕什么？”
“怕暴露，它害怕暴露。”乔木的话，令理查德露出惊愕的神色。
“它存在了多久？这样的行为持续了多久？一百年、一千年、五千年、抑或一万年？至少有史以来，它从未暴露过自己。
“但我们的科技进步改变了这一切。报纸、广播、电视，再加上互联网，以及监控摄像头和先进的刑侦技术，让隐瞒信息的难度大幅提升，提升到了连‘死神’都难以应对的地步。
“于是，在短短一个月内，连续两次大型事故后，它终于暴露了。”
他注视着对方有些恍惚的神色，继续说：“它慌了，不知所措，它开始肆无忌惮地杀人，甚至是那些极具社会影响力的人物。”
他尽可能诚恳地说道：“总统阁下，这是一场战争，这是全人类与看不见摸不着的‘死神’之间战争。
“我们对那个东西一无所知。想要赢下这场战争，我们就得做它最不想看到的事情，迫使它采取更多行动，在行动中泄露更多信息、暴露更多破绽。
“暴露它，确实会令它抓狂，确实会增加伤亡。但我们没得选，除非全人类彻底认输、投降。”
理查德沉思了良久，好奇地看向乔木：“你曾经服过役吗？”
得到了否定的回答后，他笑着说：“真该让我的部长和将军们听听你刚才那段话。
“他们竟然还向我提议对此事进行保密处理，任由‘死神’采取行动，直到对方感到厌倦……”
他讥笑道“真是丧心病狂又懦弱不堪，我甚至都怀疑，他们其实是萨摩亚的官员。”
“那你为什么不把这段话告诉他们？”乔木鼓动着对方。
如果由美国总统出面，那即使再不想面对现实的人，也将被迫从沙滩里将自己的头抽出来。
而且不仅美国，全世界，都将失去做鸵鸟的机会。
到那时，他很想看看，“死神”会对全球六十亿掌握了死亡预兆的人类，做出什么反应。
这就是他吃饱了撑的，大老远跑到华盛顿，接受对方委托的唯一原因。
理查德笑着摇头：“政治可不是这么运作的，口号是喊给人民听的。如果我在会议上这么说，他们会建议我给自己放个假放松一下，并在回到各自的办公室后笑掉大牙。”
他指着不远处白色的建筑：“在那栋建筑中，每个人都只会思考两个问题：我要付出什么？我能得到什么？
“出了这栋楼，他们都是儿子、丈夫和父亲，都有自己的喜怒哀乐，有自己的信仰与信念……
“但只要一踏进那栋楼里，他们就会瞬间化身为只会趋利避害的野兽……
“这就是政治，这才是政治……”
乔木没有听他最后这番话，因为他的注意力，已经完全被远处莫名其妙在大白天燃放的烟花吸引了注意力。
直到烟花三次炸响后，他才回过神来，伸手将总统向后拦了拦。
这个动作立刻引起了周围特工的紧张。
乔木没理会他们，径直走向还在母亲怀中说着话的娜妮莎，试图带走对方。
这个动作，反而让意识到什么的第一夫人，将孩子抱得更紧了。
乔木有些无奈，扭头看向身后的总统先生。
后者立刻反应过来，上前搂住自己的妻子，低声和对方交流着什么。
第一夫人近乎崩溃地放开了自己的女儿，将她交到了乔木手中。
小女孩疑惑地抬头看着眼中含泪的母亲，懵懂地意识到了什么，小手紧紧攥住他的手指头。
四名特工立刻上来，将两人团团围住，略带推搡地离开此地。
周围为娜妮莎专门安排的女特工们也迅速散开。
这是她们与乔木的约定：当乔木看到关于娜妮莎的预兆后，她们不能在一旁添乱，避免同时出现两场袭击。
很快，总统夫妇就在四名保镖的护送下，撤出了近百米远。
周围的女保镖，也撤出了至少五十米，但依然对独自停留在草坪上的乔木和娜妮莎呈环围之势。
乔木紧紧将小女孩抱在怀中，警惕地盯着袭击最可能出现的空中。
很快，他就感觉脚下的地面颤抖了一下。
他愣了愣，以为是自己的错觉，但下意识看向几十米外的托马森特工，对方也有些疑惑地低下头。
不是错觉！他瞬间意识到了，袭击来自脚下！
没有丝毫犹豫，他一手死死搂住小女孩的腰，另一只手，用力一把拽下了固定在腰间的刀鞘。
才拿出刀鞘，甚至都来得及拿稳，地面就剧烈颤抖起来。
巨大的动能，让他一个踉跄，险些摔倒。
紧接着，数股火红的熔岩，带着逼人的热气，从草坪之下，喷涌而出！