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入夜,百瘴泽彻底化为生灵禁绝的死地。
天空时而闪过的雷光,把瘴气横生的沼泽地照得忽明忽暗,一片覆盖数里地域的黑云,漂浮在沼泽之上,浓郁到雷光都难以穿透,以至于远看去就如同一座漂浮在大地之上的黑山...
夜雨如织,檐角滴水声碎。谢尽欢立于巷口青石阶上,手中那张招标函已被雨水浸出淡淡墨痕。他未展读全文,只一眼便知来者不善??落款处盖着一方朱砂印,形似蛇首盘绕,正是西域圣火教独有的“赤鳞令”。此印一出,非死即祸。
“血雨楼竟敢接这种生意?”谢尽欢低语,指尖微颤。他原以为幕后雇主不过是个贪生怕死的富商,哪知竟是与沙沈和豪结仇的圣火教残部。那教中长老曾被豪屠活剥皮肉,悬尸三日焚为灰烬,如今欲借刀杀人,手段阴毒可想而知。
身后巷内,龙神赐缓缓摘下面具,露出一张清冷如霜的脸。雨水顺着他额前碎发滑落,在面具内侧凝成细珠。“他们不是接了生意,”他声音低沉,“是被人塞进来的。这封函,是冲我来的。”
谢尽欢猛然回头:“你怎知?”
“赤鳞令背面有暗纹。”龙神赐将纸翻转,借着微弱天光映照,一道极细的符线浮现而出,蜿蜒如龙脊,末端刻着一个古篆??“赐”。
“这是十年前我亲手设下的防伪标记。”他眸光幽深,“只有血雨楼核心高层才知道。若非内部有人泄露,便是……有人想让我亲自出手。”
话音未落,远处钟楼忽响七声。烟波城宵禁将至,街面行人渐稀。可就在这寂静之中,一股腥风自南而来,夹杂着腐草与焦骨的气息。谢尽欢鼻尖一动,已辨出那是“蚀魂瘴”的前兆??此毒唯有在百泽深处孕育三年以上方能成形,寻常修士吸入一口便会神志溃散。
“沙叶云迟果然来了。”谢尽欢握紧佩剑,剑柄上的龙鳞纹微微发烫。那是龙神所赐信物,遇邪则鸣。此刻它虽无声,却隐隐震颤,仿佛感知到某种古老威压正在逼近。
龙神赐却忽然抬手制止:“别动。”他目光锁定对面屋檐一角,那里有一片瓦片正以极其缓慢的速度偏移。无人察觉,唯独他眼中映出一道几乎透明的丝线,自瓦缝垂下,末端系着一枚铜铃??铃身无字,但铃舌却是人牙打磨而成。
“傀儡线。”龙神赐冷笑,“青冥剑庄的叶师姐,怕是已经出事了。”
话音刚落,那铜铃轻晃,发出一声几不可闻的“叮”。紧接着,整条街道的雨水仿佛凝滞了一瞬,而后逆流而上,沿着墙壁回卷至半空,化作无数细针般的冰刺,齐齐指向二人所在位置!
谢尽欢反应极快,剑光如虹划破雨幕,将迎面冰针尽数斩碎。然而碎片尚未落地,竟又重组为一只苍白手掌,五指成爪,直取其咽喉!
“这不是术法,是炼尸!”谢尽欢暴退三步,剑锋横切,将那手掌从中劈开。断掌坠地,竟如活物般扭曲爬行,最终钻入地缝消失不见。
龙神赐却未参与交手,而是猛然抽出腰间飞刀,反手掷向左侧暗巷。刀锋破空,正中一名藏匿其中的黑衣人胸口。那人闷哼一声倒地,面罩脱落,露出一张布满刺青的脸??双颊绘火纹,额心一点赤斑,赫然是圣火教外围死士的标志。
“果然是他们。”龙神赐冷冷道,“用活人做引,操控尸体布阵,只为逼我们现身。”
谢尽欢喘息稍定,望向那具尸体:“可他们为何要针对你?你何时与圣火教扯上关系?”
龙神赐沉默片刻,终是开口:“五年前,我在西域剿灭一支叛教分支时,误杀了他们的圣女。她并非恶徒,只是不肯交出教中秘典《炎心诀》。我本想放她一条生路,但她自焚而亡,临终前留下诅咒??‘血雨所至之处,必有赤鳞索命’。”
谢尽欢瞳孔微缩:“所以这次招标函,是复仇?”
“不止。”龙神赐蹲下身,从死者怀中取出一块青铜牌,上面刻着复杂的星图,“你看这个。这是‘星引盘’,传说能定位百泽深处的‘渊眼’??七方神赐真正的藏匿之地。他们不是想杀我,是要借我的手打开渊眼。”
谢尽欢心头一震。渊眼乃上古禁地,传闻中有通往地脉核心的通道,历代强者皆不敢轻易涉足。一旦开启,轻则引发地动山崩,重则唤醒沉睡的远古妖灵。
“难怪沙叶云迟也来了。”他喃喃道,“他不是为了抢夺机缘,是在等渊眼开启。”
正说话间,远处忽传来一阵琵琶声。曲调婉转凄迷,带着浓烈媚意,竟是《春江花月夜》的变调。谢尽欢脸色骤变:“步月华!”
两人疾驰赶回客栈,推门只见房中一片狼藉。幔帐撕裂,床榻倾覆,润肤露瓶碎了一地,香气混着血腥味弥漫空中。而原本应在床上休养的步月华,已然不见踪影。
唯有桌上留有一枚狐尾毛,沾着几点朱砂般的血迹。
“梵海孽呢?”谢尽欢环顾四周,