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边，睡着了。
壁炉里的火焰跳跃着，在每个人的脸上投下明明暗暗的光影。
理察靠在沙发上闭目养神，维多利亚取了几条乾净的毛毯分给众人，詹姆斯则开了一瓶红酒，给每人都倒了一杯。
「詹姆斯！」维多利亚看着桌子上酒杯的数量，冷声道：「埃拉娜才十七岁，不能喝酒。」
她的弟弟还没有说话，女儿埃拉娜先一扬眉，反驳道：「为什麽不能？我可以！」
她一把拿起酒杯，像是在跟谁赌气似的，猛地灌了一大口。
维多利亚怒道：「埃拉娜！」
「不用你管！」女孩呛声道。
「哈哈，对！不用听她的！」詹姆斯嗤笑道：「埃拉娜不过是提前几年喝点酒而已，跟你们做的那些事比起来，算什麽？」
「詹姆斯！」姐夫乔纳森皱眉道：「收起你那些不合时宜的『艺术家的悲悯』。我们的事业是为了全人类的发展，少许牺牲是必要的！」
索菲紧挨着女儿坐在一旁，手无意识地轻拍着奥莉的后背，紧抿着嘴唇没有说话，目光警惕地扫过她丈夫的父亲和姐姐姐夫。
「悲悯？我只是说了句实话！」詹姆斯耸耸肩，看向沉默的父亲：「看看我们，父亲……我们像不像一群豪华游轮上的老鼠？表面光鲜，内里早就……」
「住嘴！詹姆斯！」理察终于开口，声音不高，却带着惯有的威压和冷漠：「别忘了你也是计划的既得利益者！」
詹姆斯知道自己该闭嘴，知道自己优渥的生活完全来自于父亲和姐姐的「施舍」，也知道再继续说下去，可能自己一家三口都会遇到大麻烦。
但某种陌生的丶战栗的东西在他的内心，他迫不及待地想要说些什麽，想要把压抑了不知道多久的话全都宣泄出来，仿佛只有这样做，才能获得片刻的安宁。
于是詹姆斯忽然冷笑一声，笑声在寂静的房间里显得突兀而诡异。
「既得利益者？什麽既得利益？像你一样当个不老不死的怪物吗？」
「不如你先跟我说一说，我母亲是怎麽死的？为什麽不让我见到她的最后一面？」
「还有你，我亲爱的父亲！你为什麽永远精力充沛，为什麽看起来比我还年轻？你的皮肤紧致得跟婴儿一样，该不会真的吃过婴儿吧？」
他呵呵地笑起来，仿佛开了一个无伤大雅的玩笑似的。
十七岁的埃拉娜差点把酒从鼻子里喷出来，她捂住嘴巴压着咳嗽的冲动，惊恐地看向自己的舅舅。
詹姆斯……他疯了吗？竟然敢说这种话？
然而更令她意外的是，一向宛如独裁暴君的外祖父理察却并没有怒斥儿子，他端着酒杯的手顿了顿，眼神有些恍惚。
「你……你在质疑我？」理察问道：「你怀疑你母亲是被我害死的？」
「难道不是吗？」詹姆斯梗着脖子，不管不顾地问。
「不丶不是……那是一个意外。」
理察仿佛陷入了回忆中，缓缓道：「实验失败了，谁也不想的。但她的牺牲很有价值……你母亲，她帮我找到了一条更长寿的路……」
(本章完)