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突然间，窗外闪过一道刺目的红光。他猛地抬起头，只见一个黑影掠过庭院，直奔叶凝霜的住所而去。意识到情况不妙，他立刻抓起长剑冲了出去。
与此同时，赵虎和柳婉清也察觉到了异样。他们迅速赶到叶凝霜的房间，却发现门已被强行推开，屋内空无一人。唯一留下的，是一张写满诡异符号的纸条。
“这是什么意思？”赵虎怒吼一声，拳头狠狠砸在桌上，“谁敢动她？！”
柳婉清接过纸条仔细端详，脸色渐渐凝重起来。“这不是普通的文字，而是一种古老的预言咒语。”她沉声说道，“上面写着：‘命运已定，唯有一死方能解脱。’”
“什么？！”赵虎勃然大怒，“这是威胁还是警告？不管怎样，我绝不会让凝霜有任何闪失！”
顾子涵紧握长剑，眼中闪过一丝忧虑。“看来，我们之前猜测的幕后黑手终于露面了。现在当务之急，是尽快找到凝霜的下落。”
***
经过一夜的紧张搜寻，四人终于锁定了目标：一座位于王城郊外的废弃神庙。据传，这座神庙曾是远古时期某位邪神的祭祀场所，后来因封印崩塌而荒废多年。
进入神庙后，一股阴冷的气息扑面而来。墙壁上布满了斑驳的血迹和模糊的符文，空气中弥漫着令人窒息的压抑感。四人小心翼翼地向前推进，耳畔隐约传来低沉的呢喃声，像是有人在吟诵某种古老咒语。
“小心！”柳婉清突然警觉地喊了一声，下一秒，几道暗箭从阴影中射出。赵虎反应极快，挥剑挡开大部分攻击，同时护住身后的同伴。
“敌人在哪里？”顾子涵环顾四周，却发现整个神庙空无一人，唯有那呢喃声愈发清晰。
“这里有问题。”叶凝霜的声音忽然从前方传来。众人循声望去，发现她正站在一处祭坛前，神情复杂地注视着一块悬浮在半空中的黑色水晶。
“凝霜！”赵虎惊喜交加，刚想上前却被顾子涵拦住。
“别轻举妄动。”顾子涵低声提醒，“这块水晶散发出来的气息非常危险，很可能是某种邪恶力量的载体。”
果然，随着叶凝霜靠近，那块水晶开始剧烈震动，并释放出一道猩红色的光芒。光芒笼罩之下，她的身影逐渐变得模糊，似乎被某种力量束缚住了。
“放开她！”赵虎怒吼着冲上前去，却被一道无形屏障弹飞出去。
“冷静点！”顾子涵急忙制止，“我们必须想办法破解这个陷阱，而不是盲目送死。”
柳婉清闭目感应片刻，随后睁开眼睛说道：“这道屏障是由黑暗能量构成的，要想突破它，我们需要借助光明的力量。”
“光明的力量？”顾子涵思索片刻，忽然想起那柄融合了命运碎片的神器长剑。“或许，我们可以试试用它来对抗这股黑暗。”
于是，四人合力将长剑插入地面，同时齐声念诵咒语。刹那间，剑身爆发出耀眼的金光，与水晶散发出的红光相互碰撞，形成了一片绚丽的光影。
在这场激烈的较量中，叶凝霜终于挣脱了束缚，但她并未就此脱险。因为就在此时，那块黑色水晶竟化作一道巨大的虚影，直扑向她！
“皇叔借点功德！”千钧一发之际，叶凝霜再次启动符咒，召唤出一道金色光柱，成功抵挡住虚影的攻击。
“够了！”顾子涵趁机冲上前去，手持长剑斩向水晶核心。伴随着一声震耳欲聋的巨响，水晶彻底碎裂，释放出的黑暗能量被金光尽数净化。
***
危机解除后，四人瘫坐在地，相视一笑。尽管经历了重重磨难，但他们之间的羁绊也因此更加深厚。
“看来，我们的旅程才刚刚开始。”叶凝霜轻声说道，“未来还有更多挑战等着我们，但我相信，只要我们团结一心，就没有什么能够阻挡我们前进的脚步。”