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去岁勤王大人赶到，开放了官仓里的粮食救赈灾民，还从临近的奉天府和建平府借调了粮食与棉花，天寒地冻，百姓们这才活着度过这严严寒冬。”
他递交上的折子整整十二页，三县百姓伤亡惨重，知县们却吃酒寻欢。灾民们易子而食，千百斤的土豆种反被烂在后衙。
谷青县令为国又民，结局竟是被吴墉死后鞭尸，奏折上字字诛心，那些个惨状仿佛越于纸上。
国君大发雷霆，奏折被一把扔下，正砸在吴巍的乌纱帽上。
吴巍抖着双腿跪伏在大殿上不敢吭声。
众臣子以为都察院弹劾吴墉是因为土豆种的事，谁想到竟还牵扯到假公济私、谋杀朝廷命官。
“勤王。”国君沉声道。
靠前的勤王白着张脸跪下，“父皇恕罪，儿臣……”
“你做的不错，该赏，昌平便作为封地赏赐给你吧，后续便由主审吴墉。”帝王声音平缓下来。
勤王受宠若惊，他今年已经三十三岁，除了早夭的大皇子外，他是最年长的皇子，可实际性子懦弱怕事，这次本就是赶鸭子上架，实际到昌平之后都是辽东总督和王瓒接手所有事，他也乐得清净，不得罪人。
后期他才知道吴墉犯了那么多抄家灭族的大罪，还顾得上什么交好吴家人，胆都快被吓破了。
谁料王瓒回来竟说是自己的功劳，父皇还赐了封地，可以说是天降之喜啊！
勤王刚庆幸上，王瓒就又抛出个大雷，关于盐务的账本又神秘的回到他手中，被他适时呈给国君。
“陛下，吴墉之罪责不光如此！他还与皇商祝氏暗中勾结，祝氏私挖盐井，吴墉身为一洲知府，不光隐瞒不报，更是行知府之权，助皇商祝氏将井盐掺在官盐中在昌平府四下售卖，以此牟利！”
满朝皆惊，禹国开国以来，还是头一次有官员敢掺和进盐务里，周围的视线都有意无意的瞥向始终跪在前面没有起身的吴巍身上。
这可是灭九族的滔天大罪啊！
吴巍颤声道：“陛下明鉴，臣毫不知情，而且此事事关重大，陛下不该仅听王御史一人之言啊！”
难怪年前他往昌平递消息都如石沉大海，原来不光是土豆种，竟还有天灾和盐务，王瓒真是好手段，能硬生生瞒到现在。
不，王瓒是太子殿下的人，难道是他？
吴巍匍匐在地上微微侧头，看向殿下最前方的大红色的身影，上用金线绣着华贵的四爪金龙，太子的身形立于殿中巍然不动，如屹立的高山，威严而不可动摇。
王瓒声泪俱下的控告，“陛下圣明，臣绝不敢诬告朝廷命官，除了吴墉和祝玙往来账目，臣还有人证在，请陛下准许祝氏三子祝瑞上殿。”
吴巍心头猛地一颤，听见上首的帝王沉声说了个字，“准。”
祝三爷被侍卫带上金銮殿，往日再精明的汉子又哪里见过这种场面，强忍着没有哆嗦，软着一双腿“啪”的一声实实在在的跪在地上，“陛……陛下万安，小人……草民祝瑞，乃祝家庶子，排行老三。祝玙私挖盐井的事，小人本不知情，也早已同四弟被分了家，直到……”
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盐务一事国君震怒，吴墉死罪难逃，按理说他犯得是株连九族的大罪，然鹤栖吴家乃北方豪族世家，先帝起兵时曾赠粮马相助。最终判了吴墉五马分尸之刑，又诛了他三族亲眷，三族中有九人都在朝为官，其中竟也包括了吏部的那个智儿，甚至于还有吴墉的妻族。
会试前夕，孟晚收到黄挣的信，上头说了昌平发生的一系列事情，包括吴墉下马，被抄家灭族，宝晋斋东家被斩，书斋四分五裂之下被其余三家瓜分干净，清宵阁也捡了不少的漏，只是曾经跳槽的那几位，如今黄挣是不会以德报怨的再收留他们了。
孟晚心中惊骇，小跑着去前院找宋亭舟，把信拿给他看。
“这么大的事，邸报上竟然没报，”孟晚揪着宋亭舟胳膊上的布料，指尖微微颤栗。
宋亭舟见袖子抽出来握住他微凉的手，另一只手拿着信飞速看完，心绪复杂道：“也该是这样的结局。”
孟晚抱着他的腰，将头埋进他怀里，半阖着眼徐徐吐出了一口气息，“严大人没有枉死。”
——
二月初八，宜：祭祀、嫁娶、祈福、冠笄。
四更天时正是深夜，耿妈妈在门外轻敲，“哥儿，改叫姑爷起来了。”
孟晚几乎一夜没睡，耿妈妈一敲门他便坐直了身体，宋亭舟自身后搂住他，将脸埋在孟晚脖颈处啄吻几下。
“起吧。”孟晚头脑昏沉，离开温暖的被窝下床点燃了油灯。
宋亭舟也下了床，顺手将床被整理妥当。
开门进来的耿妈妈忙上前，“哎呦我的姑爷，今天是大日子，哪儿用你做这种活计啊。”
身后的丫鬟利落的上前打理床铺，还有一个要替宋亭舟更衣，被他拒绝了。
孟晚洗漱后亲自从书房取了提篮和行李，一一取出来重新检查。
“毛笔五支、两锭墨、两方砚台、草纸二十张、草垫一个、皮毛毯子一张、薄被一张、小铁锅一个、木头制的水杯一个、碗筷一副、水壶一个、蜡烛二十支、打火石两个……”
孟晚一样一样的核对仔细，确定东西完整，没有什么夹层之类的，也没被人动过，又问耿妈妈，“妈妈，厨房的面和好了没？我过去烙饼子。”
这会儿外头寒气正盛，耿妈妈替他拿了件厚实的斗篷披上，“我起来就吩咐他们和好了面，雪生在哪儿盯着呢。”
孟晚披上斗篷，见宋亭舟正在屋里洗漱，嘱咐耿妈妈道：“妈妈不必跟着我，我规整的这些东西您要不离眼的帮我看住了，谁也不准碰一下，我去去就回。”
他迎着寒风进了厨房，雪生果然在里头盯着，孟晚这人心思多疑，宋亭舟进贡院里的吃食，既然他在，必是要亲自动手的。
将和好的面有仔细揉捏，擀成薄片抹少许猪油盐和葱花，卷起放入锅中用小火烙着，孟晚共烙了三十张，用油纸仔细包了其中二十五张，余下五张放到盘里，又煮了锅稠粥，二十个鸡蛋。
粥和余下的五张饼是给宋亭舟现在用的，鸡蛋和包好的油饼都是带进贡院的，在里头整整九天，这些还不知道够不够吃。
不过据宋亭舟上次乡试的经验，在小小的号房里也没什么胃口。
宋亭舟在家只喝了半碗的粥和一张饼子，便提着提篮上了马车，孟晚也跟了上去，坐在车上不厌其烦的检查着提篮里的东西。
“排队的时候要仔细着旁人，不要被动了手脚。”
宋亭舟眉间有浅薄的暖意与无奈，“晚儿，你莫要紧张，若是无趣便去找聂夫郎来家里作伴，再过九日我便回来了。”
孟晚起的早，想的事又多，坐在马车上不免被颠得晕头晕脑。他轻靠在宋亭舟肩上，淡淡的答了句，“嗯，你在贡院里专心答题，不必心里惦念我，我就在家闭门谢客，哪里也不会去。”