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南枝刚从圣山回来，太后的宫人就来找她入宫伴驾。
想来也是因为肖恩的事情，南枝吩咐车夫送庄墨韩回府，便跟着宫人进了宫。
刚见到太后禀告完肖恩的安排，外面就有人通报范闲来觐见。
南枝和太后对视了一眼，默默站到了太后的身侧随侍，等待范闲入殿。
范闲入殿后发现南枝也在，怔了一瞬。
太后端坐着，狐疑地打量了几眼范闲，“还以为你是来见陛下的，怎么寻到哀家这来了？”
范闲笑容满面地行了一礼，“回太后，外臣上次拜见太后，深觉太后雍容尔雅、慈德昭彰。外臣自小丧母，难免心生孺慕之情，心里总惦记着再见一面，今日总算是了了心愿。”
太后被范闲的话给逗笑了，旁边宫女见状心神一惊就把手中的果盘摔了。
宫女立马胆战心惊地跪下求饶：“奴婢该死！”
太后的眼神冷冷地瞥过去，却很快收回了凉意故作温柔，“小心些。”
南枝在一旁直呼好家伙，她是没有范闲这一本正经拍马屁的本事，瞧这太后都被奉承到心坎里了。
太后扫了一眼宫女之后，接着问范闲道：“就为这个？”
“回太后，”范闲一副乖乖仔的表情，“外臣这些天殚精竭虑，总想着太后寿辰一事该准备个什么样的寿礼才好。”
“外臣不甘心寿礼跟别人类同，总得找个世上无双的才行啊。经过这一番寻找可算是找到了合适的寿礼，外臣心中欢欣雀跃，实在是等不到寿宴那天，今个儿，就给太后带来了。”
太后挑了挑眉，也被范闲勾起了好奇心，“那既然如此，便呈上来吧。”
范闲闻言，转头就向殿外呼喊了几声，只见上杉虎缓缓从殿外走了进来。
范闲恭敬道：“回太后，这便是外臣为太后准备的寿礼。”
南枝眸色沉沉地看了一眼范闲，之后便一直打量着面色肃然的上杉虎。这杀父之仇还真是重到连尊严都放下了啊。
范闲扬眉朗声，“外臣费了些唇舌，已然说服大将军投靠太后门下。”
太后凤眸微眯，冷笑几声，“你劝大将军投效，他就听了你的？”
“不是听我的，是大势所趋。”范闲一脸认真地解释道，“上杉虎中了沈重沈大人的妙计，身边亲卫尽死。从此以后在上京城孤立无援，此时再不找人投靠，难不成真要等死吗？”
上杉虎也适时地献上了一本名册，“臣在军中所有心腹的名字都在册上，上至统军之将下至各营小校，均在其中。臣乃一人之躯，绝不可能掌控全军上下，这将官校尉便是臣统率大军如臂使指的根基所在。”
太后闻言眸光闪烁，命宫人呈上册子，翻看了几下，淡然道：“上杉虎，你的诚心哀家瞧见了。既要投效，可有所求啊？”
上杉虎闻言立即跪下请求，“沈重设计害我义父，望太后替臣雪恨。”
太后没有回话，看着上杉虎的眼神意味不明。
这时，门外宫人传话“启禀太后，沈指挥使——”
沈重却没等宫人将话传完，已经脚步不停地入了殿，稍稍抬手行礼，“参见太后。”
南枝看到这里眉头狠狠一跳，这和旁边跪拜的上杉虎一比，可真是显得十分居功自傲。大哥啊，咱心里有点数吧，还嫌死得不够快啊！
范闲自然也没放过这个挑拨离间的好机会，赞叹地说道：“太后果然睿智，请来沈大人当面对质，也不会冤枉了忠臣。”
南枝听到这话，莫名就想起了上次在南庆时，对庆帝和李云睿挑拨离间的自己……
沈重对这话并不是一无所觉，警惕地问道：“范大人，你又想耍什么手段？”
范闲一脸歉意，“沈大人难道不知，莫非不是太后召见？对不住对不住，我看沈大人也不用通报直接就到殿上来了，猜错了，抱歉。”
沈重只感觉太阳穴一突，“太后，范闲诡诈，臣忧心太后，未及通传，请太后恕罪。”
太后心中纵有千般不满，也不会在南庆大臣面前显露，“你是我庆国股肱之臣，一片忠心赤胆，何罪之有啊？哀家还不至于这么容易被人挑唆。”
看着下面还在跪求的上杉虎，太后故作伤感地叹了一口气，“现在想想是哀家思虑不周啊，沈指挥使因囚禁肖恩结下仇怨，自然担心肖恩不死反受其害，沈指挥使杀了肖恩也是为了自保。”
沈重眼睛一转，立马跪下请罪，“请太后降罪。”
“你的忠心，哀家知道，起来吧。”太后说完又看向上杉虎，“大将军，哀家知道你对肖恩父子情深，也知道你对沈重心生怨恨，可如今我大齐内忧外患，为国事着想，哀家希望你们能放下心结，同心协力护国上京。”
上杉虎不甘地捏紧了手中的袖子，但也心知此事只能徐徐图之了，半晌叩谢道：“臣愿护国。”
眼看一切