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疆的士兵穿上鲸皮甲，比穿三层棉甲还暖和，行军打仗都添三分力气。”
其实他没说的还有更多——鲸肉除了做菜，晒成肉干能当军粮，磨成粉掺进杂粮里，还能救荒年；鲸脂不光能做蜡烛，将来要是能提炼甘油，还能用来造更厉害的火器，或是做出去污力强的肥皂；最稀奇的是，有些鲸鱼肠胃里会积下一种叫“龙涎香”的东西，那玩意儿燃起来香气能飘出半条街，是价比黄金的香料，往南运到南洋，能换回来一船船的丝绸、瓷器。
只是这些，眼下说出来也没用——提炼甘油的法子、鞣制鲸皮的精细工艺，都不是现在的工匠能做到的。
朱高炽望着那副巨大的龙骨，笑道：“咱们先把能到手的好处攥住，等格物院的本事再大些，这鲸身上藏的宝贝，能掏出更多来。”
汤和听得眼睛发亮，先前对“捕鲸”的惊惧渐渐被盘算取代：“照这么说，捕一头鲸，抵得上十船鱼？”
“不止。”朱高炽点头，“等你们亲眼见了，就知道这海里的‘宝贝’，比陆地上的还多。”
人群里的窃窃私语渐渐变了调——先前怕的是“惹怒神兽”，此刻听着这一桩桩实在的好处，眼里的惧意少了，多了几分跃跃欲试。
连最胆小的学徒都在想：要是真能捕到鲸，说不定能换辆新独轮车，让爹娘少受些累。
朱高炽看着众人神色的变化，知道这第一步已经成了——等他们真正见识到鲸的价值，就不会再把它当“神话巨兽”，只会当成大海赐予的厚礼。
而这尚未完工的捕鲸船，就是打开这份厚礼的钥匙。
“此外，捕鲸对水师而言，也很重要。”朱高炽转头看向汤和，目光锐利起来，语气却带着笑意，“您想想，这可不是撒网捕鱼那么简单。”
他指着捕鲸船的龙骨，细细解释：“要捕鲸，得先在远海找到它的踪迹，这就得练水师的瞭望本事、辨海况的能耐；发现鲸鱼后，船要追得上、靠得近，这就得练操船的技巧，舵手、帆手得配合得像一个人；最后投叉、收绳、拖船，哪一步都得靠力气、靠胆识，还得懂怎么配合——这不就是在练打仗吗？”
朱高炽顿了顿，看向汤和这位老将：“你想啊，连几十丈长的巨鲸都能对付，将来水师遇上倭寇的快船、遇上不听话的部落小船，那还不是手到擒来？将士们在捕鲸时练出的胆气、默契，到了战场上就是实打实的战力。”
“再说军饷，”他话锋一转，语气更实在了些，“捕到一头鲸，鲸油、鲸肉、鲸皮卖了钱，拿出一部分分给参与的将士，比朝廷发的月钱还多。谁不想多挣些银子养家？有这奔头，训练起来都不用鞭子抽，个个往前冲。”
汤和捋着胡须，眉头渐渐舒展。
他打了一辈子仗，最懂“以战养战”的道理，如今听朱高炽说“以捕鲸练兵”，竟觉得这法子实在得很——既得了好处，又练了兵，简直是两全其美。