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薛宝钗,自从那日在金陵,跟了张咏押解其母的队伍进京,直至通州码头,两支队伍才分开。
张咏带人押着薛姨妈,入宫复旨不提,而薛宝钗却并没有进京城,而是来到京城崇文门外十里处的一座庄子。
这座庄子是薛宝钗的娘,也就是薛弘祖发妻的嫁妆之一。
因为这座庄子,薛家之人从未来过,一直都是薛宝钗的娘,从娘家带过来的几个老家人在照料,故而薛家知道这座庄子的人极少。
而京城里那些薛家商铺,哪怕是多年的老掌柜,都不知道这座庄子的存在。
薛宝钗之所以不进城,之所以住在这座庄子里,为的便是避人耳目。
她带着哥哥薛蟠,弟弟薛蝌,妹妹薛宝琴,来到京城已经有七八天了。
这几天,薛宝钗一直没有离开过这座庄子。
而她从金陵带来的那些生面孔,则把整个四九城,给逛了一个遍。
今天你在薛家金铺,买几件首饰,明天他去薛家当铺,当几件东西,后天又去薛家钱庄,存一笔银子。
后天去.::
大后天去...
短短七八天,便把这些铺子里的猫腻,给瞧了个八九不离十。
这一日,薛宝钗端坐桌前,旁边站着一位头发花白的老人。
此人名叫张德辉,乃是薛宝钗父亲还在世之时,薛家最能干的老掌柜,没有之一。
后来薛父亡故,张德辉年纪也大了,便不再去各地经商,而是待在金陵,一边养老,一边照看着金陵这边的生意。
这次薛宝钗进京,特意带了他来。
张德辉指着桌上的一件金钗,对薛宝钗说道。
「姑娘您看这金钗,明明是咱们金铺的独门手艺,却在崇文门金玉阁出售,下面的人已经打听清楚了,这家金玉阁,便是咱们金铺二掌柜的产业。
姑娘您再看,这件金镯子,质量奇差,金色也不足,即便是那些小作坊,也不会出售这等粗劣玩意儿,却是莺儿在咱们金铺里买的。
姑娘您再看,这件玉佩,是老三他们从别人手里收的一张当票,然后拿到咱们当铺里赎出来的,当票上写的是和田玉,作价八十两,可这件玉佩只是普通白玉,连一两银子都不值。
要麽是把死当的物品,好的换成次的,要麽就是他们在收当之时,夥同外人,以次充好,合起伙来坑东家的银子。
姑娘您看,还有这个.....
姑娘您看......
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张德辉一连说了几十样,几乎每一样都有很大的问题。
薛宝钗蛾眉微,问道:「张大伯,所有铺子都有问题?」
张德辉道:「钱庄有没有问题,暂时还不清楚,那个得查了帐才知道,但除了钱庄之外的铺子,每一家都有问题。」
薛宝钗又问道:「哪个铺子问题最严重?」
「鼓楼西大街的「恒舒典』当铺。」
薛宝钗点点头,道:「那就劳烦张大伯带齐人手,随我走一趟,去鼓楼西大街逛一逛吧。」
张德辉点头称是,出屋去安排马车护卫人等。
再说「恒舒典」当铺,地处京城繁华之所,在整个四九城也算是排得上号的大当铺。
其掌柜名叫吴有德,十五岁进薛家,一路从学徒,夥计,三柜,二柜,大柜,干了三十多年,
终于成了「恒舒典』当铺的掌柜。
这一日,戌时初刻,眼见天色渐暗,路上的行人也变得稀稀落落。
吴有德吩咐小夥计上板,准备关门。
便在这时,只见几辆马车停在当铺门外。
一个小丫鬟,从马车上扶下来一个年龄尚幼,却生得极为标致的小姑娘。
另外两辆马车上,一辆下来两位服饰不凡的贵公子,而另一辆则下来四五位仆妇婆子。
而在他们身后,还有二三十名手持棍棒的护卫。
这麽大的阵仗,定是有贵客登门了。
只是这样的贵客,来当铺做什麽?
难道他们也会缺钱花,也要来当点东西,换银子吗?
吴有德来不及多想,挥手便让正准备上门板的小夥计退下。
而他则陪着笑脸,连忙迎出门去。
「贵客登门,有失远迎,小老儿这里赔罪了,两位公子,这位小姐,里面请,里面请。」
说着,他还不忘招呼小夥计上茶,上最好的茶。
便在这时,他瞧见了站在那位小姐身后,那个头发花白的老人张德辉。
吴有德面色一变,登时便愣在那里。
旋即,他脸上堆满笑意,原本就弓着的腰,弯得更低了几分。
「张大叔,您什麽时候来的京城?」
「这两位一定是少东家了吧,这位定然是咱们家的小姐了?」
「呀,公子小姐进京,这麽大的事儿,张大叔您怎麽也不提前通知一声?」