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深夜，万籁俱寂，黑泥巷深处。
丰泰米栈后门悄无声息地打开。几道黑影抬着沉重的麻袋，极其费力地往外搬。
“轻点！他娘的！这些霉米压死老子了！搬快些！城东河边有船等着，全给老子沉河里去！一粒都不许留！”
管事的压低声音，语气惶急，“掌柜的说了，只要过了今夜，一人五十两银子！谁他娘的出了纰漏，老子第一个把他剁了喂鱼！”
一个抱着麻袋的黑影闷头干活，不小心脚下一滑，“噗通”一声摔在地上，麻袋摔破，一堆发黑发绿还带着絮状霉丝的米粒“哗啦”
流了出来，在昏暗的灯笼光下散发着刺鼻的霉味。
“废物！”
管事的一脚踹在那人身上。
就在此时，米栈斜对角一处民宅的屋顶阴影里，一个伏着的身影微微抬起头，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，将这一幕尽收眼底。
他正是刘宇轩派来的老兵，代号“鹞鹰”。
他没有惊动这些人，只是默默记下了抬袋的人数、麻袋的数量和大小，以及那些沉船的方向。
证据会被毁灭，但毁灭本身的过程和路线，同样是无法磨灭的铁证。
黎明之前，济慈堂。
几盏灯笼在寒风中摇曳。
按察司的车马在门前停下，陈副使的心腹书办一脸严肃地下了车，身后跟着一群衙役，点着火把。
“奉按察司特令！彻查济慈堂历年账目及存库物资！所有账册、库房钥匙立刻交出！一应人等原地待命，不得擅离！”
衙役的呼喝惊醒了破院里的寂静，引来一片压抑的惊惶和低低的哭泣。
书办的目光扫过仓皇出来应命的济慈堂老管事，又看了一眼旁边冯德禄粮库司的人马也匆匆赶来，嘴角扯出一丝不易察觉的冷笑。
他大声道：“账册入库！库房加封！冯大人手下的仓吏，随同点验实物！”
他心知肚明，实物点验不过是走个过场。
现在最要紧的是账册。
只要能趁乱将那些关键的数字改平、夹页抽走，或者干脆“遗失”掉几本，就能将冯德禄个人的贪墨暂时隔离出来。
他手下的亲信书吏早已得了眼色，手脚麻利地接过济慈堂递上来的大摞账本，表面点验，实则在混乱中飞快地甄别、藏匿、篡改。
库房里只有表面码放还算整齐的陈米旧衣，下面空空如也。
周田昨夜所述的情况，明眼人一看就知。
天光微熹，灰白色的晨光艰难地撕开厚重的阴云。
草市巷‘风城皂记’门口，两辆被桐油浸润得发黑发亮的板车已经准备就绪。
车上盖着厚实扎紧的油毡布，像两个沉默而可靠的卫士。
伙计们穿着厚厚的棉衣，在寒风中搓着手，脸上带着熬夜的疲惫，但眼神却异常明亮。
周田站在铺门前的台阶上，脸色沉静。
他左臂的伤似乎经过一夜的紧绷劳损更显严重，但他挺直腰背，仿佛感受不到丝毫疼痛。
刘凯将一个沉重的热水囊递给周田：“东家，热水，捂一捂胳膊。老孙头说这桐油味儿冲，但真管用，水汽根本透不过来！”
周田接过热水囊，隔着粗糙的棉布包裹压在左臂伤处，一股暖意透入。“人齐了？”
“齐了！”
刘宇轩从旁应道，声音带着一丝不易察觉的兴奋，“‘鹞鹰’也回来了，情况都报过来了。”
周田点点头：“准备出发。济慈堂。”
伙计们迅速拉起缰绳，推动板车。
笨重的车轮碾压过青石板，发出沉闷而坚定的滚动声，朝着城西济慈堂而去。
此时天色尚早，街上行人稀疏，只有早起倒马桶、支摊卖早点的商贩探头看这支奇特的、散发着桐油味和凛然气息的车队。
当他们绕过最后一条街道，远远看到济慈堂破败大门时，天色已经大亮了些，但乌云更重，似乎酝酿着一场冰冷的冬雨。
济慈堂门口比预想的还要热闹。
按察司和粮库司的几拨衙役、兵丁都在，泾渭分明地站成两堆，互相大眼瞪小眼。
几堆账册被搬到院子里临时支起的木桌上，几个书吏模样的人脸色苍白地在一摞账本里焦头烂额地翻着、写着、小声争执着。
陈副使的那位心腹书办背着手站在高处，眼神凌厉地扫视着下方，不时低声呵斥一两句。
济慈堂的管事和几个穿着破旧棉袄的老婆子、杂役畏缩地站在屋檐下，眼神呆滞绝望。
一群面黄肌瘦、衣不蔽体的老人和孩子，被衙役们驱赶到角落里，蜷缩在寒风中，发出低低的咳嗽和抽泣声，惊恐地看着门口对峙的阵仗。