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一阵急促的马蹄声，震得地面微微颤动。
“让开让开！”
只见一队人马从皇宫方向疾驰而来，马匹的嘶鸣声惊得路人纷纷避让。为首的太监高举着明黄色圣旨，脸上带着志得意满的笑容。
“听说是给珊郡主赐婚！”人群中有人小声议论。
“可不是嘛，这次可是宁大人家的大公子！”又有人补充道，语气中带着几分艳羡。
秦远霄站在茶摊前，手中的茶盏微微一颤，茶水溅出几滴。宁大人正是他的岳父，那位大公子便是他的大舅哥。
虽然妻子薇薇很少提及娘家事，但当初流放之时，岳父岳母冒险相送的一幕仍历历在目。那夜的风雪中，岳父递来的包袱里装着厚实的冬衣，岳母含泪塞给他们的银两，都让他心中涌起一阵暖意。
珊郡主的大名，在京城可谓是无人不知。茶摊老板见他神色恍惚，主动搭话道：“这位客官可是外地来的？不知道咱们京城的珊郡主？”
秦远霄微微摇头，示意他继续说下去。
“这珊郡主啊，”老板压低声音，“是九王爷的掌上明珠，从小娇生惯养，性子跋扈得很。除了皇子公主，旁人在她眼里都不值一提。”
“前些日子还闹出一桩大事，”一旁的食客插嘴道，“听说是看上了户部侍郎家的公子，非要嫁过去。那公子已有婚约在身，珊郡主便让人半夜放火烧了人家的宅子......”
“嘘！”茶摊老板连忙做了个噤声的手势，“这种话可不能乱说。每次闹出事端，九王爷都会亲自出面摆平。”
秦远霄眉头紧皱，放下茶盏，混入看热闹的人群中。他拉住一个面善的老者，低声问道：“老丈，可知这婚事是怎么说成的？”
那老者顿时来了精神：“宁家大公子中了探花，游街时被珊郡主看中了。你是不知道，珊郡主最爱美男子，赫公子生得俊朗，一眼就入了她的心。九王爷最是宠她，这不，圣旨就来了。”
说着，老者叹了口气，眼中流露出同情之色：“可怜赫公子这般才俊，怕是要受罪咯。珊郡主的性子，京城谁人不知？这婚事怕是......”
秦远霄心中一紧，手指不自觉地攥紧了衣袖。若是薇薇在京城，定不会坐视这桩婚事。大舅哥待她一向极好，小时候还经常偷偷给她带糖果。
虽然圣旨已下，但婚期尚未定，或许还有转圜余地。他快步赶到宁府门前，此时传旨太监正在宣读圣旨。府门前张灯结彩，红绸飘扬，却显得有几分刺眼。
“奉天承运皇帝，诏曰：珊郡主端庄贤淑，宁家长子品行端方，才学出众，堪为良配......”太监的声音透着几分做作的喜悦。
秦远霄站在人群中，看着大舅哥跪在地上接旨。阳光下，他的脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，眼中闪过一丝绝望。
“臣下感激陛下洪恩。”大舅哥的声音沉闷，听不出半点喜色。
府门外的人群渐渐散去，秦远霄却站在原地没有动。他看着宁府高大的门楼，想起当年在这里度过的点点滴滴。那时的欢声笑语仿佛就在耳边，却又恍如隔世。
一阵春风拂过，卷起地上的落叶。秦远霄深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。这桩婚事，他不能袖手旁观。为了大舅哥，为了当年的恩情，他必须想办法。
街角传来一阵喧闹，是顾星河一行人往这边来了。秦远霄转身隐入巷道，脑中已在盘算对策。东岚的算计，珊郡主的婚事，这些看似不相干的事，或许能找到突破口。
传旨官带着一行人离开后，宁府大门被两个小厮迅速关上。院内的气氛瞬间凝固，仿佛连空气都变得粘稠起来。
庭院里，宁夫人双手紧握，指节泛白，声音颤抖得几不可闻：“老爷，这下真是抓瞎了？”
秦远霄轻盈地落在宁府一侧的大树上，枝叶轻晃，却未发出半点声响。从这个角度，他能将院内的情形尽收眼底。树影婆娑间，宁府一家三口的身影显得格外萧索。
宁子澄站在父母身旁，面色惨白，双眼无神地望着地面。他的手指不自觉地揪着衣袖，指甲都快抠进掌心。这位年轻的举子此刻哪还有半分昔日的风采，活像一个等待行刑的囚徒。
“圣旨赐婚，我也是没辙了？”宁远志长叹一声，目光落在儿子身上。他的声音里既有无奈，又带着几分责备，“你妈张罗了一堆漂亮小姐姐，你偏不要。这下可好，被珊郡主看中，连累全家都要跟着受罪。”
宁夫人立刻红了眼眶，声音哽咽：“这怎么能怪子铭？要怪就怪你，非要让他去参加科举。若不是上街游行，又怎会被珊郡主看到？”她一边说，一边用帕子擦拭着不断涌出的泪水。
“你......”宁远志气得胡子都翘起来了，面色涨红，“让他去科举是为他好，难道要让他的才华被埋没不成？再说了，谁能想到......”
“父亲、母亲，别吵了。”宁子澄上前一步，勉强挤出一丝笑容，“既然是圣旨赐婚，我也认了。大不了我另开府邸，免得连累二老。”
“胡说八道！”宁夫人一把抓住儿子的手，泪如雨下，“那珊郡主再跋扈，在我和你父亲面前也得守些规矩。你若是单过，还不知要受多少委屈。”她说着，又转向丈夫，“老爷，你快想想办法啊！”
宁远志踱步片刻，突然停下：“要不...我去求求九王爷？他与陛下关系不错，或许能说上话。”
“九王爷？”宁夫人眼中闪过一丝希望，但很快又暗淡下来，“可是...我们与九王府素无往来，他凭什么帮我们？”
秦远霄在树上听得清楚，心中暗自叹息。他与宁子澄虽无交情，但也不忍见一个读书人被逼着娶那位蛮横的珊郡主。更何况，这其中必有蹊跷。
夜色渐深，秦远霄离开宁府，径直前往九王府。今日的九王府格外热闹，角门处人来人往，灯火通明，显然是刻意为之。
他绕到九王府后院，忽听一阵琴声传来。曲调怪异，音符零散，透着一股说不出的怨气。突然，琴弦断裂，琴声戛然而止，空气中似乎还回荡着那股不甘与愤怒。
秦远霄轻轻跃上围墙。借着月色，在树荫的掩护下，他看清了院内景象。杂草丛生的院落中，一个白发白衣的高大身影正坐在古琴前。那人虽然带着斗笠，但那标志性的白发已经暴露了他的身份——正是沧澜先生。
看到这个身影，秦远霄瞳孔微缩，指节发出轻微的咔咔声。多年前的血海深仇在这一刻又清晰地浮现在眼前。然而，他很快就平复了情绪。院落四周暗藏着数名黑衣护卫，此时贸然出手必定会打草惊蛇。
沧澜先生似乎没有察觉到暗处的窥视，他修长的手指轻抚断裂的琴弦，喃喃自语：“时机未到...还不是时候...”