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口。
初入口是砖茶的微苦,紧接着就被奶香裹住了,那奶熬得极透,没有半分生腥,反而带着点焦糖的甜,把茶的清和奶的润全勾了出来。
“这……”他喉结滚动,忍不住又喝了一大口。
茶汤滑过喉咙时,像被暖手炉焐过似的,从舌尖一直熨帖到胃里。
茶的涩被奶中和得刚好,奶的腻又被茶香解了,连带着刚才吃羊蝎子留下的厚重感都消了大半。
他在家乡赶驼队时,总盼着能喝口热羊奶暖暖身子,可此刻捧着这盏奶茶才明白,原来奶和茶能融得这样妙,像沙漠里的月牙泉,清冽又温润。
“如何?”江茉看着他眼底的惊艳,笑意更深了,“我们这奶茶,茶要先炒出焦香,鲜奶得用小火慢慢熬,最后兑在一处再煮半个时辰,少一步都出不来这个味。”
异邦商人放下茶盏时,额角竟微微出了层薄汗。他喝得急,连鬓角的短须都沾了点茶沫,却毫不在意:“比我喝过的所有奶都好。”
他顿了顿,用生硬的中原话补充,“像……像家乡的星星落在了茶里。”
江茉被他这比喻逗笑了,刚要说话,就见他从行囊里掏出个羊皮袋,倒出几颗暗红的果子:“这个换奶茶,行不行?”那果子圆滚滚的,表皮皱巴巴的,凑近了闻有股酸甜的酒香。“是我们那儿的沙枣,晒成干能存半年,泡在奶茶里最好。”
鸢尾接过去闻了闻,眼睛亮了:“这果子闻着就甜,回头我试试泡奶茶。”
江茉却摆摆手,把沙枣推了回去:“奶茶是待客的,哪能要你的东西?不过说起买卖,你的红薯若是真有千斤亩产,我们桃源居可以先定五百石。”
异邦商人猛地抬头,琥珀色的眼睛里满是不敢信。五百石?他家乡的红薯堆成山,别说五百石,五千石都能凑出来。他原以为中原人瞧不上这“粗粮”,没想到江茉开口就是五百石,还没等他说话,就听江茉继续道:“价钱按每石二两银子算,比市价高三成。但我有两个条件:一是红薯要个头匀称,不能有虫眼;二是你得派个懂储存的伙计来,教我们怎么用窖藏保存,不能让红薯烂在库里。”
他这才反应过来,刚才喝奶茶的功夫,买卖竟已经谈得七七八八了。他本还想着要不要降价拉拢,此刻只觉得喉咙发紧,连忙点头:“都依江老板!五百石,不,我能凑一千石!”一千石红薯在他家乡不值什么,换成银子,够他买十车刚才那样的铜镜了。
江茉却摇摇头:“先五百石试试水。若是好,往后咱们常年合作,不仅桃源居要,我还能帮你往江州其他馆子推。”她唤来账房先生,“取契书来,把条款写清楚。”
账房先生很快捧着文房四宝进来,砚台里磨好了墨,宣纸铺得平平整整。江茉口述条款,先生提笔疾书,墨香混着奶茶的香气在屋里弥漫。
“你在这儿画个押。”江茉把蘸了朱砂的笔递给他。他学着账房先生的样子,在落款处按了个歪歪扭扭的指印。
契书一式两份,他小心翼翼地折好揣进怀里,锡壶里的奶茶还温着。鸢尾又端来两碟点心:一碟桃酥,层层酥松,咬一口掉渣;一碟蛋挞,酥皮裹着嫩黄的蛋液,甜香里带着奶香。异邦商人捏起个蛋挞,酥皮在指尖簌簌掉渣,蛋液嫩得像刚破壳的雏鸟,混着奶香在嘴里化开时,他忽然觉得,这趟中原之行真是来对了。